"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
— Брось это, дружище, — махнул я рукой и указал на раскладной стульчик. — Бери стул и присаживайся к столу. Сейчас мои парни накроют нам «поляну» и мы пропустим по маленькой.
— Что-то случилось, Сержио? Плохие новости из дома? — обеспокоенно спросил Сток.
— Нет, мой старый друг. К счастью, дома всё в порядке.
— А что тогда?
— Да накатило что-то. Ты не представляешь, дружище, как я хочу убить Дориана и всех тех, кто собирался уничтожить мою семью, — я скрипнул зубами от злости. — Порвал бы своими руками, но… главных виновников убивать нельзя. Древние обычаи… они запрещают убивать королей и членов их семей.
— Вот оно что, — нахмурился генерал. — Это действительно так, Сержио, но таковы наши традиции. Если их нарушить, Предки сурово накажут за такое попрание устоев.
— Да знаю я. Тц! Тут о порог запнёшься, и ты уже чуть ли не смертельный враг, — досадливо цыкнул я.
— Ну, — пожал плечами Сток. — Есть виновные и кроме королевской семьи.
— И их я не пощажу! — заверил я своего друга.
— Я считаю, что для династии Немантидов свержение с престола будет достаточно страшным наказанием. Да и для любой другой королевской династии, — задумчиво ответил Сток.
— Ладно, — махнул я рукой. — Ты по какому поводу зашёл? Друга проведать?
— Нет, милорд, — посерьёзнел генерал. — Хочу доложить о готовности подземной галереи.
— Да ты что⁈ Наконец-то! — тут же повеселел я.
Учитывая укреплённость города и количество его защитников, вариант лобового приступа с помощью осадных лестниц и таранов я сразу отмёл. Требушеты, как основной аргумент для разрушения стен, тоже отбросил.
Ведь стены Хетска по-прежнему крепки, а снарядов, подходящих для требушетов, очень мало. И с собой их много не привезёшь, и в округе мы нашли слишком малое количество камня.
Поэтому, после тяжёлых раздумий, для разрушения стены решил использовать подземную галерею. Когда-нибудь, в будущем, она эволюционирует в минную галерею и я сам с удовольствием взорвал бы вражеское укрепление, но сейчас приходится обходиться обычным подкопом. Как говорится: за неимением гербовой, пишем на простой.
Какое-то время раздумывал над другим вариантом: сделать подкоп на территорию осаждаемого города и через него ночью провести штурмовую группу для захвата городских ворот.
Неплохо ведь? Перебить воротную стражу и распахнуть ворота для готовой к атаке армии? Вроде, неплохо. Но меня остановило то, что никак заранее не вычислить, где окажется выход этого подкопа.
Слишком велик риск оказаться замеченным при окончании работ. Десятки дней адского труда под землёй, чтобы, обвалив землю, при выходе «поздороваться» с горожанами? Или, хуже того, со стражей? Не-ет.
Принял решение обвалить крепостную стену с помощью подземной галереи. Разведали подходящие места для полевого лагеря, подкопа, позиции требушетов и приступили к долгой, тяжёлой работе.
(Рисунок взят из открытых источников)
С одной стороны Хетска, недалеко от главных городских ворот, мы нашли удобную позицию для осадных метателей. Собрали там все наши четыре требушета и начали медленно и методично обстреливать город.
За артиллерийской позицией разбили полевой лагерь для войска. Выставили заслоны напротив главных городских ворот и пустили конные патрули по периметру осаждённого города.
При хорошем численном преимуществе я бы плотно окружил весь город, но пришлось немного умерить свои «хотелки» и держать основные силы в одном месте. Побоялся, что, видя, как я разделил силы, король может с помощью крупных вылазок разбить нас по частям.
Однако для того, чтобы разорвать поставки продовольствия и запереть королевскую армию за городскими стенами, хватило и принятых нами мер. А место для устройства подземной галереи нашли на противоположном конце города.
С подкопом со всех сторон получилось удачно. В выбранном нами месте, не слишком далеко от крепостной стены, растёт обширный и достаточно густой лес. Видно, граф Жерар тер Хетск крепко держит в кулаке своих подданных, и они не смеют производить самовольные вырубки.
Но мне это только на руку. В этих зарослях места работ моих землекопов из города не видно. Не видно не только вход в подземную галерею, но и целую толпу этих самых землекопов, которые проделывают проход под землёй, сменяя друг друга, а затем уносят выкопанный грунт. А в нужное время я там смогу и войско укрыть.
— Значит так, — я прервал раздумья и поднял взгляд на своего друга. — Завтра утром будем брать город. Подробно это на Военном совете обсудим, но ты заранее об этом подумай. Нам с тобой лучше до Совета всё обсудить. Ты, кстати, что будешь: вино или пиво? Извини, покрепче ничего не предлагаю.
— Я бы лучше пивка выпил. Знаю, у тебя есть, — ухмыльнулся Сток.
— Ну, тогда и я пивка. С тобой за компанию, — согласился я. — И сыновей ещё позову, пожалуй. Эй, кто-нибудь!
— Срочно вызовите ко мне баронетов Беона и Круно Аристи, — отдал я указание своим пажам, когда Вито Онагост и Данко Мормагон, отпихивая друг друга локтями, ввалились в шатёр. — И скажите Лео, чтобы с учетом моих сыновей стол накрывали.
Подростки отдали воинское приветствие и мухой вылетели из шатра. На Земле, если не брать в расчёт кадетские училища, такое поведение вызвало бы скорее улыбку. Но только не здесь, на Этерре.
Здесь и сейчас эти, по сути, дети участвуют в войне. Да, я их к полю боя не подпускаю и всячески стараюсь уберечь. Причём, пытаюсь это делать незаметно, чтобы не оскорбить таким своим отношением как самих пацанов, так и их семьи. Но это вовсе не значит, что им ничего не угрожает. К сожалению, никто не застрахован ни от плена, ни от ранения, ни даже от смерти.
— Отец, — откинув тяжёлый полог шатра, вошли и коротко поклонились Беон и Круно.
Я с удовольствием оглядел сыновей, а потом не сдержался, встал и по очереди их обнял. Эх, хороши они у нас с Бранкой получились. Внушают! И не лощёной красотой придворных вельмож, а обликом истинных аристократов. Какие они и должны быть: хищные и опасные, как матёрые волки.
Когда мои оруженосцы расставили на раскладном столике закуски и разлили по кубкам пиво, я разрешил им остаться в шатре. Не для того, чтобы они нам за столом прислуживали, как это здесь принято. Мы и сами в состоянии за собой поухаживать. Но в качестве элемента обучения, пускай слушают и на ус мотают.
— Подземная галерея готова, завтра будем штурмовать город, — сообщил я своим сыновьям, вызвав у них радостные восклицания.
— Сегодня проведём Военный совет по этому поводу, но перед этим хотел с вами посоветоваться, — продолжил я, пригубив из кубка глоток прохладного напитка. — Хех, неплохое пиво. Хоть какая-то польза с этих кроносских маркитантов.
Присутствующие за столом рассмеялись, а я, наклонив к ним поближе голову, негромко продолжил:
— Думаю, мы сделаем следующим образом…
* * *— Генерал, я хочу поговорить с Дорианом. Организуйте мне встречу, — отдал я распоряжение Стоку Вернеру, когда Военный совет закончился.
— А если он не пожелает встречаться с вами лично, милорд? — поинтересовался Сток.
— Будет неприятно, конечно, но я переживу. Хочу ещё раз донести до осаждённых, что их ждёт в случае, если они не сдадутся до начала штурма, — пояснил я своему генералу.
— Ещё раз официально предложу сложить оружие. Сомневаюсь, что они примут это предложение, но я считаю правильным предоставить им последнюю возможность избежать очередной бойни, — продолжил я объяснения своему решению. — А нет, так нет. Пусть будущие жертвы будут на совести короля. И главное, пусть об этом станет широко известно.
— Впоследствии, когда будем сменять на престоле Варнии правящую династию, это пригодится. В таких делах мелочей нет. Всё, ступайте, — отпустил я генерала. — Я хочу успеть провести переговоры днём, а светлого времени у нас сегодня осталось совсем немного.