"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
Кроме Шрегера, только Лесковин. А он ещё меньше, чем Шрегер. По последним данным, которыми я обладаю, в Шрегере около 200 000 населения, а в Лесковине — 120 000. Не сравнить с шестисоттысячными Флорином и Дреном.
— Ложь и подлог! Нечего там смотреть! — снова воскликнул монарх.
— Ты для этого позвал меня на переговоры? — я удивлённо выгнул бровь. — Чтобы покричать, как торговка рыбой на рынке?
— Следи за своими словами, когда говоришь с королём Варнии! — влез в разговор граф тер Хетск. — Иначе…
— Иначе, что? — с интересом спросил я. — Вызовешь меня на дуэль?
Глядя на пошедшего красными пятнами Жерара и немного подождав ответа, ожидаемо его не дождался. Жерар тер Хетск лишь злобно пыхтел и сжимал кулаки. Остальные королевские парламентёры приняли гордые позы, но при этом старательно отводили от меня взгляды.
— Я так и думал, — с ехидной улыбкой кивнул я.
— Мятежник! Не усугубляй своё положение дерзким и непозволительным поведением, — снова дал знать о себе король, возвращая себе высокомерный и напыщенный вид. — Мы изволили довести до тебя наше милостивое предложение.
Король прошёл к центральному столу и, усевшись на стул, дал знак своей свите, опять начав сверлить меня взглядом. Парламентёры тут же заспешили занять стулья поближе к Его Величеству, а его оруженосцы начали суетиться и разливать по кубкам вино.
Причём, и кубки, и вино противная сторона принесла с собой, что немедленно вызвало мой горький смех. Я кивнул своим на пустые столы, предлагая им располагаться, а сам уселся напротив своего бывшего сюзерена.
— Можно было не тащить с собой вино и посуду, — с укором сказал я Дориану и приказал Лео налить мне холодного кваса. — Я, в отличие от тебя, чту заветы Предков и не травлю людей, преломивших со мной хлеб за одним столом.
— Хватит лицедействовать, барон, — презрительно скривил губы Дориан и обвёл взглядом моих парламентёров. — Барон Бедрич тер Кронос, вы тоже решили принять участие в мятеже? А как же ваша вассальная клятва? Баронская цепь не жмёт?
— Барон Кисил тер Мезен! — не давая ответить Бедричу, продолжил король. — А вы что тут делаете? Скучно в Помории? Решили поддержать преступные деяния брата? Так он вам даже не родной. Род Аристи всегда был надёжной опорой варнийской монархии. Вы решили нарушить эту добрую традицию? А что на это скажет король Помории, Его Величество Негослав I?
— Вы затеяли смертельно опасную игру, решив сражаться с вдвое превосходящей вас армией… Что? Думали, я не знаю, какое войско вы смогли собрать? — усмехнулся Дориан II. — Слава Предкам, у меня хватает верных вассалов, которые своевременно докладывают мне о том, что происходит в моём королевстве.
— Но мы милостивы к своим подданным, — Дориан сделал большой глоток вина и по-хозяйски развалился на стуле. — Поэтому, в своей бесконечной доброте решили дать всем вам шанс избежать той страшной участи, на которую вы себя обрекли, решившись на мятеж против законного монарха.
— Предлагаю вам путь к спасению лишь раз, — король обвёл нас снисходительным взглядом, ни на ком особо не задерживаясь. — Если вы немедленно сложите оружие и подтвердите свои вассальные клятвы, обещаю, что вы спокойно вернётесь в свои земли и никто из вас не будет подвергаться преследованиям.
— Это касается всех, кроме… — Дориан II сурово посмотрел на меня и, выдержав «трагическую» паузу, продолжил. — Барона Сержио тер Аристи. Вам, барон, за все ваши преступные деяния я обещаю справедливый суд.
— Это всё? — спокойно спросил я под злой гомон королевской свиты, поднявшийся после моего вопроса.
— «Милостивый» монарх, отравивший свою жену. За что? За то, что родила ему здоровых наследников и безупречно выполняла обязанности королевы? «Бесконечно добрый» король, попытавшийся отравить своего вассала и убить его семью. За что? За то, что устранил извечную угрозу, которую несли народам Этерры тилинкиты? За то, что силой оружия усмирял врагов этого самого короля? Или за то, что без споров и возражений наполнял королевскую казну золотом? Хах-ха-ха, — тихо рассмеялся я. — Ты такой добряк!
— Молчать! Мерзкий лжец! — лицо Дориана сначала перекосило от бешенства, но он снова смог справиться с эмоциями.
— А вы? Что на моё предложение скажете вы? — король упёрся взглядом в Кисила и Бедрича.
— После всего здесь озвученного могу резюмировать, что Варнии пора обрести нового монарха, — с абсолютно невозмутимым лицом ответил Бедрич.
— Выродились Немантиды. Закончилась династия на твоём отце, Экоре IV, — агрессивно, в отличие от Бедрича, ответил Кисил. — Ты не монарх, а позор Варнии.
У меня сразу на душе потеплело. Даже себе не хочется признаваться, но с волнением ждал, что ответят мои союзники. К счастью, они не подвели. Да и в глазах остальных моих ближников я не заметил и тени сомнения в правильности своего выбора.
Думал, что сейчас Дориан истерику устроит, но он удивил. Принял как можно более величественный вид и, поднявшись из-за стола, объявил:
— Это ваш выбор. В таком случае, своей волей я лишаю вас земель, имущества и всех прав аристократов моего королевства. Завтра на этом поле вам будет дан бой как обычным мятежникам. Вы будете уничтожены, а выжившие будут преданы суду как простолюдины!
Король повернулся, чтобы уйти, а я обратился к его свите, пока ещё есть такая возможность, а клинки не покинули ножен:
— А вот моё предложение. Объяснение моих действий вы все получили в моих письмах. Завтра мы разгромим королевскую армию, а Дориан II будет низложен. Тот, кто не станет поднимать оружие против войск Коалиции Справедливости, сохранит свой статус. Тот, кто своевременно перейдёт на нашу сторону, может рассчитывать на преференции после нашей победы. Тот же, кто поддержит преступного короля, будет уничтожен.
Король со своими советниками и воинами отправился к своей армии, а мы отправились к своей. В принципе, я рад, что Дориан II решил провести генеральное сражение завтра.
Благодаря этому у меня появился ещё один день для подготовки. И мне он нужен больше, чем королю Варнии. Уверен, что королевские войска сегодня будут отдыхать перед битвой.
Я и сам бы так сделал, имея такое подавляющее преимущество в количестве воинов. Довёл подчиненным замысел боя и сигналы управления, проверил вооружение, усилил охранение и отдыхать!
А что ещё делать? При такой разнице в численности, более крупному войску придётся атаковать. Без вариантов. Мой шанс придется ловить в обороне. Даже во встречном бою я не вижу путей к победе. Какая уж тут атака?
Зато нам, вместо отдыха, сегодня предстоит ещё немало работы. Доделать засеки, разметить позиции подразделений, собрать и в нужных местах разместить «рогатки», рассыпать «чеснок»*, выкопать специальные ямки для противодействия коннице, отмерить и покрашенными колышками обозначить дистанции для стрелков.
* — «Чеснок» — конструкция из 4 металлических шипов, расположенных на 120º друг от друга, которая применяется в качестве военного заграждения. Если его бросить на землю, то один шип всегда будет направлен вверх, а остальные составят опору. Заграждение из множества разбросанного «чеснока» было эффективно против конницы, применялось также против пехоты, боевых слонов и верблюдов.
Укрепить защиту лагеря. Собрать и провести по ратному полю командиров, показав им все наши приготовления и напомнив замысел предстоящего боя. Чтобы завтра они уверенно ориентировались в бою и не завели свои подразделения на наши же ловушки.
— И ведь ни одна сволочь нас не поддержала, — негромко проговорил едущий немного позади меня Агро Кедрик. — Ладно Жерар и Филип, но бароны! С таким королём на нашем месте в любой момент может оказаться любой из них. Я думал, что понятие чести и достоинства не являются для них пустым звуком.
— Мы видели не всех баронов, — поддержал разговор Кисил. — Может, кто-то и не разделяет позицию короля.
— Но всем были отправлены письма с разъяснением возникшей ситуации. Ознакомились с ними все, — возразил Бедрич. — Не стоит тешить себя бесплодными надеждами. Да и кого мы не видели? Медов? Глоц? Лесковин?