"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Азамат целыми днями пропадал в лаборатории, изучая немногочисленные уцелевшие осколки зеркал из клуба, где развеяли монстра. Так что фактически группа Б-пять превратилась на время в «четвёрку». И никто не хотел, чтоб это превращение из формального стало реальным.
Макс доедал кольцо с орешками, когда зазвонил телефон.
Егор.
— Срочный вызов на Школьную. Там в заброшке «тардус мортем» объявился. Люди под угрозой. Давай живо в гараж. Сумку твою взяли.
— Хорошо, уже иду.
Старший отключился. Макс залпом допил чай и поспешил к своим.
Про «тардус мортем» Максим помнил, но очень смутно. Вроде бы хищное существо. Кажется, высасывает жизненную энергию из людей. Кажется, делает это долго и вдумчиво, так что неясно, почему вызов срочный. Видимо, о какой-то особенности «тардус мортем» Макс всё-таки забыл.
Эх, как не хватает Азамата!
В гараже выяснилось, что не хватает не только Аза.
— А Вика где?
— Её брат на обед пригласил, — прогудел Эд. — Они в «Версале».
Ого, одно из самых пафосных заведений города! Наверняка Александр столик за неделю бронировал. Или для московского «спеца» сделали все мыслимые исключения и организовали обед сразу же?
Впрочем, Макса «ресторанные» возможности главы московской комиссии не касаются. Его вообще Ежов волновать не должен. Однако то, что Вика не очень-то рада видеть брата, было заметно невооруженным глазом, и Максим не мог не признать, что Викино напряжение и его не оставляло равнодушным.
«Версаль» от здания спецотдела далеко, так что на срочный вызов Вика сюда не успеет. Разве что сразу на место.
— Ей позвонили?
— Написали. Если успеет, приедет, — ответил Эд уже из салона.
Сев в машину, Кошкин спросил:
— Кстати, а почему вызов срочный? «Тардус мортем» вроде бы долго людей ест...
— А это ты уточни у Руслана. Диспетчер сказала, это он звонил, — отозвался Егор, трогаясь с места.
Максим позвонил.
Ответили ему тут же.
— Привет, Макс! — голос знакомого «частника» звучал напряжённо и почему-то немного виновато.
— Мы уже едем, что там у вас? — спросил Кошкин.
— Я заметил странное свечение внутри заброшки. Зашёл осмотреться и нашёл людей в подвале. Кажется, троих. Все в щупальцах. Я попробовал знаками монстра отогнать, но, кажется, сделал только хуже. Вышел, позвонил Бьёрну. Он сказал, что это «тардус мортем» и что из-за моих знаков существо перешло в активный режим. И теперь его надо быстро-быстро уничтожить, но нужен, как минимум, утроенный знак. Я позвонил в спецотдел. Бьёрн уже приехал, но вдвоём мы монстра только ещё больше рассердим.
— Понял, мы скоро будем.
— Через пять-шесть минут, — вполголоса заметил Егор.
— Примерно через пять минут. Ждите.
Красный «форд» стремительно пронёсся по солнечным летним улицам, вывернул на проспект и, наконец, нырнул в переулок, чтобы вылететь с Коммунистической на Школьную.
Заброшенная стройка — неслучившаяся гостиница — торчала посреди микрорайона. Её пытались то выкупить, то достроить, то снести, но из-за проблем с документами, в которые Макс никогда не вдавался, заброшка оставалась ничьей уже лет двадцать и портила городской пейзаж пустыми провалами окон и грязно-серыми стенами, изрисованными надписями разной степени пристойности.
Руслан и Бьёрн встретили «спецов» на углу заброшки.
Снаружи трёхэтажного здания без крыши монстра видно не было. Макс и Эд вычертили поиск — и знаки тут же устремились к исписанной граффити стене.
— Вход в подвал от двери налево, метрах в трёх: просто дыра в полу, — пояснил Руслан после обмена приветствиями. — Осторожно: там мусора полным-полно. 
Егор велел Максу и Эду разведать обстановку, сам остался с «частниками».
Пол заброшки устилал толстый слой строительного и не очень мусора. Бетонные блоки, смятые пластиковые бутылки, обломки труб, шприцы, пакеты, старые доски, какие-то тряпки, кирпичи, сломанная синяя коляска с неожиданно белоснежным пологом. Кошкин дважды чуть не подвернул ногу, пока они обходили первый этаж.
Тварь разрослась дальше некуда: слабо светящиеся щупальца, покрытые присосками вроде осминожьих, прорастали из подвала и опутывали балки и перекрытия.
  
Щупальца потянулись было к «спецам», но, ощутив защиту, отдёрнулись, и монстр сделал вид, что тут никого нет.
Спецотделовцы дошли до дыры в полу и посветили фонариками в подвал. Сложенные друг на друга блоки образовывали приступку, с которой можно без проблем дотянуться до края дыры и подтянуться. Интересно, Руслан «лесенку» соорудил или это постоянное место встречи у кого-то из местных?
В устойчивости конструкции Макс уверен не был, так что спрыгнул на свободный от мусора пятачок рядом с блоками.
Огляделся, светя фонариком по сторонам. Других существ вполне ожидаемо рядом с «тардус мортем» не видно.
Щупальца же были повсюду. Тревожно пульсировали, светясь, а у дальней от Кошкина стены они меняли цвет, становясь темнее и, кажется, толще.
Максим осторожно направился туда.
— Видишь людей? — пробасил сверху Эд.
Пол под здоровяком многообещающе поскрипывал, почти стонал.
— Пока нет, но предполагаю, где они.
И точно: вот и люди. У стены лежали трое молодых парней, двое рядом, один чуть в стороне. Неподвижные тела опутывали многочисленные отростки, размеренно перегоняющие жизненную энергию от жертв к монстру.
Кошкин проследил за светящимися потоками внутри полупрозрачных щупалец и обнаружил тело монстра. «Тардус мортем» напоминал здоровенную изломанную ветку, почти невидимую, если направить на неё свет фонарика, но различимую взглядом в темноте. Надо только как следует присмотреться.
Трогать людей Максим не стал: попытка выдрать их их «лап» монстра ничем хорошим не кончится. Хищник может отреагировать даже на небольшое изменение положения тел — и высосать из жертв всё что можно не за часы, а за секунды.
Тело «тардус мортем» покоилось у стены между двух жертв. Обездвиженные парни — бледные, болезненно-худощавые, насколько разглядел Макс — были одеты не по погоде: в толстовки с длинными рукавами, потёртые джинсы и дешёвые кроссовки. То ли застряли здесь с позавчерашнего дождя, то ли им постоянно холодно по другой причине. Впрочем, личность жертв и их пристрастия спецотдел не волнуют. 
Жертвы выглядели так, будто в этот подвал волокли: грязные, пыльные, у одного из парней ссадина на лбу. Наверное, монстр притащил их сюда сверху. В любом случае нужно сначала изгнать этого самого монстра, а потом уже разбираться в деталях.
Кошкин вернулся к дыре и выбрался из подвала — приступка оказалась вполне удобной.
— Люди там. Пока живые, — объяснил он Эду. — Идём к Егору.
Выслушав отчёт, старший кивнул и сказал:
— Видимо, тварь пытается восстановиться за счёт жертв. Потом уйдёт в спячку. Идём внутрь. Макс, доложи в отдел: пусть пришлют медиков.
Кошкин кивнул и связался с диспетчером.
— Трое — это минимум для уничтожения, — заметил Бьёрн. — Надёжнее, будет если четверо, так что я с вами.
— И людей надо защитить, — вставил Руслан. — Монстр же попытается выжать их, когда вы атакуете. Я тоже с вами.
Егор нахмурился, и Максим мог бы побиться об заклад по поводу того, что думает старший. С одной стороны, помощь «частников» сейчас будет очень кстати.С другой, просто так взять и разрешить — серьёзное нарушение протокола. То есть обычно все так и делают, а бумажки заполняют и подписывают задним числом, но не сейчас, не во время работы столичной комиссии.
Макс предпочёл бы рискнуть и привлечь «частников». Но отвечать потом не ему, так что Кошкин молчал.
Эд открыл было рот, но старший опередил:
— Идёмте. Руслан, ты к жертвам. Базовой защиты хватит. Ручкой по коже. Ручка есть? Хорошо. Остальные со мной. На счёт «три» уничтожение. Бьёрн, держись рядом и постарайся синхронизироваться. У нас одна попытка — ошибаться нельзя. Вопросы есть? Нет? Тогда идём!