"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Вика сверилась с записями в блокноте и выяснила, что от дома «частника» рукой подать до жилища «ведьмы», а вот подросток обитает на другом конце микрорайона, так что они с Максимом решили слегка поменять планы.
  
Полнолуние. Ч.2
 
 
Старый двухэтажный дом с высокими потолками и полукруглыми окнами прятался в густых облаках черёмухового цвета.
Приоткрытая дверь в подъезд была аккуратно изрисована знаками по периметру и внутри, и снаружи. В тихом, загадочном сумраке подъезда пахло цветами и, кажется, можжевельником.
Видящие поднялись по крутой лестнице на первый этаж. На площадке всего две двери: справа — тёмно-зелёная, с ручкой в виде выгнувшей спину зверюшки, слева — тёмно-синяя, вообще без ручки, зато вокруг глазка обвивался металлический змей. Стены вокруг обеих дверей были разрисованы. Справа хвойный лес, слева подводное царство. Стволы ёлок и сосен украшали мелкие связки знаков. Чешую рыб и створки раковин — тоже.
— Нам в лес или в море? — спросил Максим у коллеги.
Не успела Вика ответить, как синяя дверь открылась, и взорам «спецов» предстала «ведьма». Высокая женщина с длинными тёмными волосами, ниспадавшими ниже пояса. Бледное, безвозрастное лицо с умело накрашенными сонными глазами. Чёрное платье в пол, перехваченное тонким серебряным поясом, с которого свисали подвески в виде всяческих морских обитателей.
— Что вам нужно, служители? — неожиданно глубоким, бархатным голосом поинтересовалась «ведьма», медленно выговаривая слова, будто мысленно стояла на сцене, а не в подъезде.
— Семёнова Дарина Ивановна? — официальным тоном поинтересовалась Вика.
— Называйте меня Серена, — царственно кивнула женщина.
— Хм, Серена, — вступил в разговор Максим, — вы знаете, что творится в вашем районе в полнолуние?
«Ведьма» приподняла тонкие брови и уточнила:
— Что именно тебя интересует, служитель?
— То, что может быть опасно для молодой девушки, — решился на откровенность Кошкин.
— Кто-то ещё пропал? — почти нормально спросила Семёнова.
— Пока нет, насколько нам известно, — отозвалась Вика. — Что вам известно о пропаже людей?
«Ведьма» беспокойно покосилась на пустую лестницу и сказала:
— Заходите.
В тёмной квартире возможной свидетельницы было по-своему красиво и жутковато. Синие стены и потолок, оформленные под морские глубины, завораживали и подавляли. Максим чувствовал себя неуютно, но не мог не признать, что дизайнер квартиры невероятно талантлив.
— Я видела кое-что у реки, — сказала «ведьма», когда незваные гости расселись в гостиной-гроте. — Белую деву в уборе из увядших цветов...
Женщина сделала выразительную паузу, явно ожидая вопросов.
— Водное разумное существо? — уточнила Вика.
Хозяйка квартиры покачала головой:
— Нет. Дева была в белом пальто.
Максим изумлённо уставился на свидетельницу.
— Простите, что вы сказали?
— Я сказала, что дева была в белом пальто.
— И что она делала? — голос Вики звучал спокойно, и Максим, устыдившись, взял себя в руки.
— Бродила по песку, не оставляя следов. А когда заметила меня, оскалилась и растворилась. Зубы у неё, между прочим, некрасивые, как у щуки.
— Когда вы её видели? И где?
— В прошлое полнолуние.
— И не позвонили нам? — приподняла брови коллега.
— А я разве обязана это делать? — ощетинилась свидетельница. — Это ваша работа — связываться со всякими тварями, не моя!
Максим примирительно поднял руки:
— Мы вас ни в чём не обвиняем, Дари... Серена. Пожалуйста, расскажите, где именно вы видели эту деву в пальто?
— Недалеко от места ритуала.
— Какого ритуала? — Кошкин еле удержался от того, чтоб снова не вытаращиться на собеседницу.
— Неведомого мне, — безмятежно заявила та.
И тут же добавила, покосившись на Вику:
— Колышек древа Хозяина кладбищ всё ещё там. Шагах в пятнадцати по левую руку от моста, если смотреть на тот берег.
  
Видимо, речь идёт о могильной осине. Интересно...
Больше ничего полезного из свидетельницы выжать не удалось. Она не знала, что это было за существо, понятия не имела, кто и зачем его вызвал, и в общем-то не слишком жаждала узнать.
Уже в дверях Макс спросил:
— Простите, а вы сами оформляли квартиру?
— Да, — кивнула женщина. — И морскую, и лесную.
Она указала на противоположную дверь.
— А кто там живёт? — полюбопытствовал Кошкин.
— Я. Мои покои и тут, и там. Сегодня я Серена, а иногда бывают Терра. По настроению.
«Спецы» попрощались и вышли на улицу.
— Думаешь, она ни при чём? — спросил Кошкин, когда они пошли вдоль цветущих черёмух в сторону реки.
— Да, она вряд ли причастна, — кивнула Вика. — Слегка напугана, но, скорее всего, нашим визитом. Не похоже, что она что-то скрывает.
— Что ж, пойдём искать следы ритуала? Или сначала зайдём к подростку?
— Давай закончим с допросами.
— Ладно.
«Странность» подростка заключалась, по всей видимости, в пирсинге, «тоннелях» и подкрашенных чёрным глазах. Видящие столкнулись с ним в его подъезде.
Вика тут же сказала:
— Добрый день, вы Рубан Денис?
— Да, а вы кто? — хрипловатым баском поинтересовался парень, настороженно изучая взглядом «спецов».
— Спецотдел, Виктория Ежова, — Вика продемонстрировала «корочки».
— Максим Кошкин, — Макс тоже махнул удостоверением.
— Ясно, и что вам надо?
— Нас интересует, не видели ли вы чего-то подозрительного по паранормальной части этой весной?
— Хм... вы, получается, особая полиция, да?
— Спецотдел, — многозначительно повторила Вика.
Парень кивнул. Помолчал пару секунд и сказал:
— Я кое-что видел, но толком ничего не понял. Так что никому ничего не сказал...
— В таком случае, сейчас — самое время, — ободряюще заметил Макс.
— Да, наверное... В общем, я видел ещё в марте какой-то свет. Ну знаете, как вспышка такая — бум! — Денис взмахнул руками. — А потом так темно стало. Но недолго. На секунду. А потом страшно-страшно. Я на всякий случай домой ушёл.
— Где это было? — уточнил Макс.
— На мосту. То есть я на мосту, а это всё — за мостом.
— С какой стороны? — спросила Вика.
— Слева. Ну, если отсюда туда идти. Вспышка без звука и жуть.
— В начале марта, в середине или в конце?
— Ближе к концу. После двадцатого — это точно. Двадцатого у бабушки юбилей был. Так вот это всё было после юбилея. Это же паранормальное, да?
— Безусловно, — заверил Максим. — Спасибо, вы нам очень помогли, Денис.
Парень расправил плечи и кивнул.
— Можно идти, да? Эй, а если я ещё что-то увижу?.. Надо же будет сказать, да? А кому?
— Звоните диспетчерам.
Кошкин продиктовал номер.
Вышли они из подъезда вместе, а на улице Денис поспешил к проспекту, а «спецы» — к мосту.
— Странно, что Тихонов не в курсе про ритуал, — заметил Макс, когда они дошли до реки.
— Вероятно, он не слишком тщательно патрулирует территорию, — пожала плечами Вика. — Глянь на столбы и светофоры: защита держится, но еле-еле.
Максим покосился на ближайший столб: и верно.
Видящие перешли реку по хилому мостику, предательски пошатывающемуся под ногами, и повернули налево.
Знаки поиска никого и ничего не выявили. Вариантов несколько. Первый: существо хорошо прячется. Второй: существо ушло далеко от места призыва. Третий: существо появляется в какое-то определённое время.
Видящие переглянулись и осторожно двинулись в заросли ивняка.
Ленточников среди подрагивающей листвы не было, хотя ближе к мосту Максим их видел.
Место проведения ритуала Макс и Вика заметили одновременно. Ивы чуть расступились, образуя крошечную полянку. И посреди этой полянки обнаружилась композиция: вбитый в землю деревянный колышек и два серых камня размером с Максимов кулак, если соединить их линиями, получится равнобедренный треугольник. В центре треугольника лежал маленький чёрный камушек — кажется, подвеска из оникса.