"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Когда к вечеру мы уже посмотрели в Люцере все, что планировала мне показать Эбби, экипаж подвез нас к большой трехэтажной харчевне. Мои «гиды» наконец проголодались, а обо мне можно и не говорить: я сегодня еще вообще не ел. Оставив кучера в экипаже, мы зашли в заведение.
Надо упомянуть, что свою охрану мы оставили в харчевне подешевле, примерно за квартал до этого заведения. Как мне объяснили Слотены, это статусное заведение и его посетители — исключительно люди знатные и богатые. Простых воинов там просто не примут.
Обеспечением безопасности посетителей занимается «прикормленный» наряд городской стражи, который постоянно дежурит у входа в заведение. Это помимо того, что сама харчевня находится в центре элитного района столицы королевства.
Внутри заведения порядок поддерживают нанятые вышибалы. Впрочем, их обычно в зале один — два человека, они, в основном, просто «торгуют лицом», своим видом остужая горячие головы.
Не тот контингент сюда ходит, чтобы пускать сопли пузырем и дубасить друг друга в пьяном угаре. Здесь, скорее, при возникшем конфликте все будет гораздо серьезнее. Вызовут на дуэль или накажут деньгами так, что дуэль покажется легким вариантом решения проблемы.
Действительно, рядом с входом в здание скучали четверо городских стражников. Мы прошли мимо них и, наконец, зашли в помещение. Наконец-то! Я уже готов был слона съесть.
Обеденный зал харчевни был наполовину пуст. Пока Райан и Лоренцо отошли к стойке, чтобы сделать заказ для нас и на вынос — для кучера, мы с баронетой заняли удобный столик в тихом углу у стены.
— Сержио, — тихо, чтобы мог слышать только я, прошептала Абигейл. — Я не могу каждый день приходить во дворец. Но я очень хочу снова остаться с тобой наедине. Если хочешь, мы можем сегодня встретиться здесь, в этой харчевне. На втором и третьем этажах сдаются весьма приличные комнаты.
Эбби игриво стрельнула в меня взглядом, и я поспешил заверить ее, что именно этого я и хочу больше всего на свете.
— После ужина мы расстанемся, — довольно улыбнулась баронета. — Я с братьями уеду домой, а ты сними комнату и предупреди распорядителя заведения, что к тебе прибудет гостья, ммм… Адель, да, Адель. Пусть меня проводят к тебе. Я постараюсь вырваться из дома, как только смогу.
— Но как же ты поедешь одна? Это должно быть опасно!
— Пф! Конечно, не одна! Меня будет сопровождать личная охрана. Ой, все! Вон братья уже идут.
Подошли братья Эбби и почти сразу начали накрывать на стол. Сначала принесли вино, мясную нарезку и сыры, а затем, по мере готовности, подносили горячие блюда.
Я честно и не стесняясь предупредил сотрапезников, что ем сегодня впервые, и чтобы они не обращали внимание на мой аппетит. Впрочем, это совсем не помешало нашему общению за столом.
Братья окончательно отошли от своего образа злобных доберманов — защитников сестры. Мы много шутили и смеялись. Я легко поддерживал беседу, рассказав несколько еще земных анекдотов, на ходу адаптировав их под местные реалии.
Полностью утолить голод я не успел, что-то не везет мне с этим сегодня. Краем глаза увидел входящие в зал укутанные в плащи фигуры и напрягся. Пятеро мужчин завертели головами по сторонам, кого-то разыскивая. Неужели, по нашу душу? Не понял, а как они прошли городских стражников на входе?!
Когда они увидели нас и довольно заухмылялись, последние сомнения исчезли. Вопрос только в том, за кем именно они пришли. Если бы я был уверен, что за мной, уже бы погнал от себя Слотенов, чтобы вывести из-под удара Абигейл. Женщины не должны участвовать в таких делах.
Приближающаяся к нашему столу пятерка была вооружена. Плащи не могли скрыть наличие мечей на поясах, а, глядя на их рожи, можно было безошибочно указать их профессию. Таких булочников не бывает.
— Осторожно, — я попытался предупредить братьев Слотенов об опасности. — Приготовьтесь.
Я убрал руки со стола и незаметно для окружающих взялся за меч. Слотены ничего не успели сообразить, как наш столик уже взяли в полукруг, отделив от остального зала.
  
Глянув за их спины, я увидел, что посетители харчевни стали потихоньку выходить на улицу или подниматься по лестнице на второй этаж. А местная обслуга уже успела «слинять» на кухню, из двери которой теперь выглядывают только распорядитель и один из вышибал. У них что, такое постоянно происходит?
Подошедшие к нашему столику наемники, а это, безусловно, были они, распахнули плащи, продемонстрировав висящие на поясах мечи и кинжалы. Так открыто по городу с оружием могут ходить только дворяне и наемники, но, судя по рожам, это не дворяне. Да вон и жетоны висят, жаль не видно, что на них отчеканено.
— У нас заказ вот на этого парня со шрамом, — обратился к Слотенам один из наемников (вероятно старший), — Вы можете уйти.
— Вы что себе позволяете? — поднялся из-за стола Райан. — Хотите отведать плетей?!
Наемники положили руки на рукояти мечей. «Выступление» баронета не произвело на них никакого впечатления.
— Нам все равно, — спокойно ответил старший наемников. — Если что, будете разбираться с нашим нанимателем. И да, на городскую стражу не надейтесь, их поблизости нет. Но я думаю, вы об этом догадались, раз уж мы сюда спокойно вошли.
Райан и Лоренцо неуверенно переглянулись. Эбби заметно побледнела, с испугом посматривая то на одного, то на другого участника конфликта.
— Господа, — обратился я к братьям. — Вы не имеете права подвергать сестру опасности. Берите баронету и езжайте домой.
— О чем ты говоришь, Сержио?! — воскликнула Абигейл. — Никуда я не пойду!
— Вы хоть понимаете, с кем связались?! — девушка, гневно сжав кулачки, обратилась уже к наемникам.
Было видно, насколько ей страшно, но она все равно пыталась меня спасти. Ух, какая все-таки девушка! Огонь!!! Я хмуро зыркнул на братьев Слотен. Райан и Лоренцо коротко мне поклонились и повели упирающуюся сестру на выход из зала.
Двое наемников остались напротив меня, а трое грамотно развернулись, контролируя отступление моих недавних сотрапезников. Я уперся большим пальцем левой руки в цубу и тихо выщелкнул клинок из ножен.
Дальше, правой рукой, незаметно потянул за рукоять, на несколько сантиметров освобождая меч, и напряг ноги перед, наверное, своей последней схваткой. Глупо все вышло.
— Разумное решение, парень, — старший наемников посмотрел мне в глаза. — За это мы убьем тебя небольно.
— Кто заказал? — спросил я без особой надежды на ответ.
Но наемник ответил:
— Почему бы не сказать? Семья Везер.
Убийца (такой заказ нелегитимен, а значит, его принятие переводит обычного наемника в разряд убийц, находящихся вне закона) шагнул к столу и потянул меч из ножен. Одновременно с его шагом начал действовать и я.
Диспозиция была такова. Я сидел на лавке за столом, спиной к стене. Передо мной и чуть вправо находился старший наемников. Еще правее и дальше стоял второй наемник.
Трое остальных бойцов, которые огибали наш стол слева, в этот момент шли за уходящими из харчевни Слотенами, купируя возможную угрозу от Райана и Лоренцо.
«Их восемь — нас двое. Расклад перед боем
Не наш, но мы будем играть!
Сережа! Держись, нам не светит с тобою,
Но козыри надо равнять».
(В. Высоцкий).
Ну, пускай не восемь, а пять. Мне, наверное, хватит. Эпитафия от Великого таланта или все-таки есть шанс? Сейчас узнаем.
Стремительный нырок через стол с одновременным ударом: правой рукой, молниеносно выхватил меч из ножен и, продолжив движение руки, махнул вправо. Отточенный до бритвенной остроты клинок, не заметив сопротивления, перерубил горло врага.
Из рассеченных артерий, как из садового опрыскивателя, под давлением брызнула кровь! Старший наемников выпустил так и не высвобожденный из ножен меч, ухватился за перерубленное горло и, закатив глаза, завалился на пол.
Ныряя через стол, я оперся свободной рукой на пустую тяжелую лавку, и перевел свой полет в кувырок. Вооруженную мечом руку, оставил выпрямленной после удара. Еще не хватает, самого себя зарезать!