"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

— О, бродильщики очень привязчивы. Не в смысле приручаемости, а в смысле гастрономической настойчивости. И резкие звуки не любят. Как ты тут не промёрз насквозь?
— Кто сказал, что не промёрз? — хмыкнул Песец. — Жилет с подогревом уже разрядился, перчатки тоже. Карманная грелка ещё осталась. И чай горячий в термосе был.
Он попрыгал на месте и вдруг замер.
— О, вот кстати, и бродильщики, — парень махнул рукой за спину Максиму. — Что ты там говорил о проблемах из-за их количества?
Спецотделовец обернулся и увидел, как из-за деревьев выбираются восемь… нет, десять… двенадцать бродильщиков!
У двоих почему-то было всего по три ноги, а у одной из тварей как-то странно был помят бок, но Максима не тянуло их разглядывать.
Он снова вытащил телефон и сообщил диспетчеру о проблеме.
Бродильщики окружили дерево, растущее шагах в пяти от круга, и несколько секунд глядели на него молча и неподвижно. А потом начали карабкаться по стволу. Дерево заскрипело и накренилось.
— Так, я понимаю, что ты замёрз, Песец, но сейчас придётся бежать. Пока к нам не подкрался твой тёзка. На счёт три. Раз, два… — Максим вычертил простую связку знаков типовой защиты второго уровня. — Три!
Знаки врезались в монстров под деревом, а Макс схватил Данилу за руку и побежал к мосту.
Песец бежал не очень бодро, так что приходилось периодически разворачиваться и замедлять бродильщиков знаками.
Есть шанс добраться до «Тюльпана». А там закинуть гражданского за тот забор с крутой защитой и самому туда спрятаться.
А пока бежать!
Сердце колотилось где-то в ушах, в куртке и свитере под ней было жарко, а наледь под ногами то и дело предательски скользила и грозила падением и переломами.
Снова замедлить бродильщиков. Не поскользнуться. Бежать.
Вот и забор со знаками!
Максим оглянулся. Самые прыткие члены стаи уже показались на том конце улицы.
— Давай наверх. Я тебя подсажу! — выдохнул Кошкин.
Песец не стал пререкаться и вскоре оказался на заборе. Протянул руку, помогая спецотделовцу забраться. Стоило очутиться рядом с Данилом, как тут же накатила волна потустороннего ужаса.
Бр-р-р, эти твари ещё и так умеют?
Сидеть на заборе и искушать бродильщиков смысла не было, и Максим спрыгнул во двор. Песец следом.
О, внутри знаковая защита тоже хороша!
Но отдышаться и повосхищаться символами Максиму не дали.
— Сзади! — хрипло крикнул Данила.
Кошкин инстинктивно отскочил, отбежал в сторону дома и только тогда оглянулся.
У забора восседала тварь раза в четыре побольше самого крупного бродильщика. Раззявленная пасть, из которой свешивался метровый язык, «радовала» огромными зубами. Гибкое тело твари выглядело пугающе сильным и подвижным.
Существо ощерилось и ринулось на людей.
— В стороны! — Максим очень надеялся, что тварь побежит за ним, а не за гражданским.
Монстр не стал рушить надежды спецотделовца. Вместо этого он обрушил самого «спеца». Максим покатился по снегу, но вовремя сгруппировался и почти не ушибся. Вскочил, размахнулся сумкой, готовясь ударить. Но существо тут же отпрянуло. Видимо, почуяло знаки.
Чудище тряхнуло громадной башкой и отпрыгнуло ещё дальше, к Песцу.
— Ну-ка иди сюда! — прикрикнул Кошкин.
Но монстр не послушался и кинулся на гражданского. Сбил Песца с ног — полыхнуло защитой. Отскочил, ошарашенно тряся башкой. Потом снова прыгнул к человеку и замахнулся здоровенной лапой.
— Не смей! — Кошкин вычертил в воздухе изгнание.
Знак полетел к существу, но оно уклонилось и хищно развернулось к Максиму.
— Давай-ка, иди сюда, «пёсик»! — позвал Кошкин, выудив из сумки нож.
Существо, крадучись, заскользило к Максиму, демонстрируя в оскале клыки длиннее человеческой ладони.
Давай, давай, монстр. Иди сюда.
Тварь прыгнула, легко взвившись в воздух, и Кошкин приготовился. Сейчас его будут пытаться убивать — и, возможно, даже успешно. Ну что ж, такая у него работа. Главное, чтобы ночные успели спасти человека.
— Стоять! — рявкнул кто-то так мощно, что тварь буквально зависла в воздухе, а Максим, наоборот, едва не подпрыгнул.
  
Монстр опустился на снег и потрусил к дому с таким видом, словно вовсе и не собирался никого жрать.
На крыльце стоял хмурый здоровый мужик в накинутой на майку куртке.
— Вы какого хрена на мой участок забрались, а⁈ — рыкнул он.
Существо улеглось у крыльца и делало вид, что его тут и вовсе нет.
Максим, всё ещё не веря, что его передумали есть, хрипло выдохнул и спросил:
— Кто это?
Мужик посмотрел себе под ноги и спросил чуть тише:
— Где?
Неужели незаконное владение опасным монстром? И без знаков понятно, что тут не безобидный фамилиар.
— Нарушаем? — строго уточнил Максим.
— А вам какое дело? Сами ко мне незаконно проникли!
— Он из спецотдела, — веско вставил Песец.
— И что? Если из «спецов», то можно вламываться? — возмутился мужик. — Там и табличка на воротах висит «Осторожно злая собака».
— Собака! — фыркнул Песец.
— А что мне писать? «Осторожно, монстр»?
— Так, давайте перестанем пререкаться и поговорим нормально, — вмешался Максим.
Сердце наконец перестало колотиться как бешеное, а до сознания окончательно дошло: съедения Максима Кошкина сегодня не будет. И Борзого Песца тоже.
Мужчина чертыхнулся, почесал заросшую щетиной щёку и неохотно проронил:
— Это Бо.
— А документы у вас на Бо оформлены? — почти спокойно поинтересовался Кошкин.
Хозяин двора вздохнул, спустился с крыльца и потрепал монстра по жуткой башке.
— Есть, но в этом году забыл печать вовремя поставить… Да Бо не опасный. Он — чудо просто! Вы посмотрите!
Мужик приподнял голову монстра и, кажется, готов был его расцеловать. Или сунуть незваным гостям, чтобы они его расцеловали.
Максим поёжился и сказал:
— Что ж, давайте договариваться.
— А те бродильщики, которые там стаей бегают, не ваши случайно?
— Нет, у меня только Бо, — нахмурился мужик. — А, так вот кого ты вчера гонял по лесу, шалопай!
Бо, кажется, улыбнулся инфернальной пастью и перевернулся на спину, предлагая хозяину почесать ему брюхо. Хозяин начал было, но вовремя вспомнил о гостях.
— Ну что, договоримся? Чисто между нами, ок?
Максим кивнул.
Они зашли в дом, и Кошкин внимательно проверил документы: разрешение есть, продления каждый год были, но всегда в последний момент. А в этом году хозяин, Валерий Нилин, поставить печать в срок не успел — бывает. Макс глянул на подпись и на всякий случай позвонил коллеге: тот заверил, что знает Нилина и Бо, и что не будет возражать, если продление оформит в этом году Кошкин.
Когда приехали ночные, они узнали, что Валерий Нилин спас сотрудника спецотдела и гражданского от стаи: никто из участником инцидента и словом не обмолвился о незаконном вторжении.
Д-четыре оставили коллегу пить чай и греться, а сами остались снаружи ждать подмоги: Песцу, заботливо упрятанному в машину скорой, бродильщики не грозили, но так и вились у забора, ожидая, когда же из укрытия покажется вожделенная добыча.
Макс тем временем написал Аллочке, что нашёл Данилу, Азамату, что завтра расскажет о бродильщиках и ещё кое о ком, и с чистой совестью наконец поужинал. «Кое-кто» благоразумно спрятался в бане и вылез только тогда, когда спецотделовцы уехали в город.
Вскоре прибыли ещё четыре группы и вскоре от стаи не осталось и следа. Песца увезли в больницу. А Кошкин улёгся спать на гостеприимно предоставленном Нилиным диване. Ночью на диван взобрался Бо, но гнать его сил не осталось, так что пришлось досыпать так.
Утром Валерий подбросил Максима на работу и получил нужную печать задним числом. Кошкин же получил благожелательную улыбку и коробочку конфет с ликёром от Аллочки. И пообещал сам себе больше никогда не ввязываться в спасательные миссии в свободное от работы время. По крайней мере в одиночку.
Избранный. Часть 1