"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
Мы находились в паре минут ходьбы от выхода наружу, когда Иван вдруг сказал:
– Ребят, а мы ведь кое-что забыли.
– Что именно? – не понял Клык Первый, осматривая окружающих. – Все на месте, комары никого не сожрали.
– Червей. Червей-камнеедов. Ну помните, Паук предложил поселить их поближе к нам?
– Да ведь это же шутка, – засмеялась Амазонка, но в её взгляде можно было прочитать сомнение.
– Ну почему шутка? – серьёзно проговорил Паук. – Иван, Чёрный, возвратимся-ка на полчасика в тоннели…
***
Поймать нескольких небольших червей оказалось довольно простой задаче: они даже и не сопротивлялись, очевидно, привыкнув видеть противников исключительно в жужжащих и мотающихся по всем проходам куче комарья. Но вот доставить их наружу…
Нет, Крыс без особых проблем мог бы перенести пять пойманных НПС: вес для него вполне адекватный. Но как закрепить склизкие дёргающиеся тела на пете? Об этом мы как-то не подумали. Даже после вызова помощи с поверхности работа продвигалась крайне тяжело. Ронин, с брезгливостью кутающийся в свою шкуру, тащить червей наотрез отказался (действительно, создавалось ощущение, что ещё чуть-чуть и его снова вырвет, на этот раз уже поджаренным мясом пробегающего мимо горного козла), гоблинам не хватало физической силы, чтобы тащить едва ли не равных им по размерам тварей.
В итоге последовали подсказке молчаливого Хвоста: двух червей мы положили на спину Крыса – их придерживали гоблины, сидящие верхом на вервольвах, и Ива, по-прежнему с трудом передвигающаяся сама, а потому не покинувшая место на моём пете. Ещё двоих тащили здоровые Иван и Паук, а вот мне помогал Ронин при помощи гравитационной магии.
Таким образом мы и вернулись на базу.
Пока Паук спорил с начальством о необходимости наличия во фракции камнеедов, я побежал в свой дом, где на небольшом прикроватном столике покоился первый обломок.
– Эм… Ключ?
Перед глазами выросла уже знакомая мне полупрозрачная проекция, слепленная из синеватого света, вырвавшегося на этот раз из первой детальки. Обломки взмыли вверх и встроились в пазл, а перед глазами появилась надпись:
Компас обнаружил следующий обломок Ключа
Я поспешно открыл мини-карту и замер, невольно произнося знакомое и страшное название локации: «Дикая чаща…»
Глава 7. Два фанатика
Выйдя из своего домика, я сразу же направился к Палычу.
Работа кипела. Казалось, вся фракции находилась в беспорядочном движении: игроки бегали от медленно, но верно растущего частокола и насыпей к промзоне, от промзоны до Черёмухи и обратно, гоблины таскали ресурсы, везли на тележках брёвна и даже добытый на северо-востоке уголь… Но нет. Всё происходящее во фракции соответствовало прописанному плану, ограниченные людские и гоблинские ресурсы использовались с умом.
За время нашей эпопеи в Визжащей горе черви перетаскали уже все запасы из базы бордовых, забив лабораторию Амёбы и Эльфа под завязку многочисленными препаратами, порошками, запасами трав и сушёными частями тел некоторых особенно ценных НПС.
На мой вопрос о химике бегущий в сторону пещер Чёрной горы Грек прокричал:
– Об Эльфе можно забыть дней на пять: раньше точно не выйдет. А вот Амёба как раз сегодня утром ушёл к Светлой долине. Больше не появлялся.
А вот это уже странно. Амёба, попросивший вычеркнуть его из списка участников экспедиции к Визжащей горе, очевидно, предполагал сделать нечто действительно важное. Теперь вот выясняется, что он даже не появлялся в пределах фракции. Странно... С этим делом необходимо разобраться.
Насчёт Эльфа Грек оказался полностью прав. Химик закрылся в лаборатории и впускал внутрь только собственных гоблинов-помощников, приносивших ему какие-то недостающие ингредиенты, а порой и в спешке распахивающие окна и двери, чтобы выпустить наружу едкий чёрный дым, охвативший домик после очередного эксперимента. Результат не заставил себя долго ждать: теперь у Эльфа имелись разработки сразу двух его предшественников.
Как мне рассказывали впоследствии, уже вечером того дня Эльф вдруг распахнул дверь своего дома и в сопровождении перемазанных сажей гоблинов направился прямиков в сторону больничной палаты, неся в руках несколько глиняных горшков.
Содержимое этих горшков оказалось лечебным снадобьем, которым Эльф под чутким руководством Дока и Паука обмазал повреждённые участки тел больных, которые до сих пор находились в довольно тяжёлом состоянии. Особенные опасения у Паука вызывал игрок Бат, именно ему хирург и провёл операцию вчерашним вечером и именно он был близок всего к тому, чтобы быть стёртым из Игры, хотя операция прошла штатно. Амёба не жалел снадобья и попросту вылил содержимое одного из горшков прямо в пасть Бату, а мазью из второго натёр всю его спину, покрытую свежими после операции ранами и заживляющей паутиной.
Но всё это случилось уже в моё отсутствие.
После посещения Палыча я намеревался проверить Светлую долину, в которой и должен был находится Амёба. После убийства Седобородого и передачи локации в собственность Кей-Си место, как и дорога до него, стали безопасными. Тем не менее удостовериться в том, что с Амёбой всё хорошо, просто необходимо, да и с новоявленным демоном стоит переговорить: сделать это вчера не позволила слишком уж эмоциональная реакция мага.
***
Палыч, занимающийся построением плана развития фракции, оторвался от сделанных на пергаменте пометок и подозвал Белого, занятого созданием первого (пока ещё небольшого) генератора:
– Скажи Элеоноре, чтобы сделала нам чай.
Белый кивнул, пожал мне руку и вышел. Уже через минуту в комнатку Палыча вплыла гоблинка, несущая в руках две большие дымящиеся кружки.
– Спасибо, Элеонора… – Палыч отхлебнул травяной чай. – Ну рассказывай, что и как.
С наслаждением опустошая кружку, я вкратце обрисовал ход экспедиции.
– Ещё пять обломков, говоришь?.. И где будешь искать следующий?
– В Дикой чаще.
Глаза Палыча округлились, но ничем, кроме этого, своё удивление он не выдал.
– Твои уже знают?
– Обрадую их сегодня вечером, сейчас мне нужно смотаться в Светлую долину за Амёбой.
– Да уж, смотайся, а то его что-то давно нет. Уж не в Дикую ли чащу опять сбежал? А ведь честное слово учёного дал, что больше не будет… Получается, остаток дня свободен? Тогда такая просьба: Паук с пеной у рта доказывал, что нам зачем-то нужны притащенные вами из Визжащей горы камнееды. Кажется, идея действительно интересная, но всё это нужно организовать. Возьмёшься?
– Если успею, конечно.
Суть задумки Паука я понял, но вот с её реализацией возникли вопросы. В любом случае, идея занимательная: камнееды могут пригодиться. Воображение рисовало причудливые подземные комплексы по типу тех, что находились в Визжащей горе, с огромными безопасными пещерами, широкими и не в пример нашим ровными тоннелями… Думаю, у Палыча в голове проносились подобные мысли; подземного комплекса в Визжащей горе он, конечно, не видел, но фантазией обладал развитой и вообще слыл сторонником необычных до абсурдности выходов: взять, например, те же генераторы для противостояния холоду.
Напоследок я поинтересовался у Палыча о злоключениях Грека, вот уже двое суток пасущего скот.
– Ничего. Ему полезно. Позапрошлой ночью едва нападение бурых рысей не прозевал, – сухо ответил математик.