"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Разъярённый вожак развернулся и впечатал копыто в тело Крыса, с хрустом ломая тому рёбра, но с противоположной стороны под ноги бизону скользнул Червь, пронзая пузо противника костяным жалом и впрыскивая в тело бизона яд. НПС взревело и, забыв о Крысе, попыталось поймать Червя, однако тот уже ускользнул прочь, а щупальца Тёмного мозгоеда обхватили бизона и не позволили ему рвануть в мою сторону, чтобы добить хотя бы раненого противника.
Всё это произошло буквально за несколько секунд. Наконец, игроки и остальные толстопузые бизоны будто вышли от ступора и рванули друг на друга: стало ясно, что поединок провалился.
На помощь буксирующему по полю Крысу, пытающемуся удержать на месте рвущего на меня вожака, подоспели Амёба и Иван. Вместе с Червём они быстро расправились с толстопузым бизоном, от ярости плюющемуся пеной, и тут же переключились на остальных НПС.
***
– Чёрный, всё хорошо? – надо мной склонилась Ива, довольно симпатичная девушка из фракции бежевых (если, конечно, верить распространившейся по фракции легенде, что она скопировала свою внешность из реального мира).
– Вроде… – я попытался подняться на ноги, но сломанная правая тут же отозвалась болью.
– Погоди секундочку, – проговорила девушка, склоняясь над повреждённой конечностью.
– Что?..
С силой, явно не соответствующей её худым рукам, Ива резко вправила ногу.
– Твою ж!.. – тело отозвалось режущей болью. – А предупредить нельзя было?!
– А зачем предупреждать такого героя? – с явной иронией сказал Ива, кокетливо улыбнулась и, передав меня подоспевшему Крысу, рванула в бой.
Вот же стерва! Но как же, чёрт побери, она улыбается... Да я ведь и сам виноват: победитель бордовых, демон, самый прокачанный игрок во фракции… Тьфу! И вот меня чуть не размазывает какой-то толстопузый бизон. Верно говорят, скромность украшает человека… могу к этому добавить, что иногда и спасает жизнь.
Кстати, откуда взялось это стадо? Местные НПС были гораздо ниже по уровню и куда менее опасны (если, конечно, не брать во внимание обитателей Дикой чащи – с ними отдельный разговор).
По словам разведчиков, НПС мигрировали с севера. Значит ли это, что там могут водиться и более опасные существа?..
К счастью, толстопузые бизоны оказались не такими агрессивными и бескомпромиссными, как их вожак. Потеряв лидера и ещё нескольких прокачанных самцов, стадо, стихийно возглавленное бизоном восьмидесятого уровня, бросилось в сторону Черёмухи, чтобы, переплыв её, скрыться между деревьями.
– Видимо, пошли искать место получше… – проговорил Иван, глядя на бизонов, выныривающих из воды на противоположном берегу.
– И безопаснее, – ухмыльнулся Амёба.
***
Думаю, стоит сказать несколько слов о союзниках.
После значительного продвижения в исследовании технологий Амёба стал выглядеть ещё более странно. Представьте себе большое (метра в два в высоту и полтора в ширину) желеобразное существо с прозрачным телом, будто парящими в голове мозгом и связанными с ним двумя парами глаз, а ещё системами органов, за работой которых можно проследить от и до… Так вот, теперь этот монстр оказался вооружён ятаганом и небольшим шишаком, прикрывающим мозг существа. Выглядело это странно.
От кольчуги Амёба отказался: одним из его любимых приёмов было затягивание противника внутрь тела, где он погибал от недостатка кислорода, если до этого не оказался переваренным заживо. Кольчуга могла стать серьёзным препятствием для подобного поглощения, к тому же Амёба обладал едва ли не лучшей сопротивляемостью урону и точно самой большой регенерацией во всей фракции серых, поэтому в дополнительных средствах защиты нуждался меньше остальных.
Иван же, напротив, предпочёл заковаться в броню с ног до головы, превращаясь в неприступный бастион. Вместо меча (который в сравнении со здоровым игроком больше походил на перочинный ножик) он стал использовать окованную железом дубину, при этом с жаром уверял, что сделал это раньше Jell`а, тело которого десять дней назад было нашпиговано шипами созданного мною организма. Иван не мог уйти от постоянных сравнений с погибшим здоровяком, тем более не мог отогнать мысль о том, что Jell оказался сильнее его: во время атаки на базу бордовый откинул Ивана в сторону, как щепку. Да, конечно, Jell в тот момент был под действием наркотика ко-1, но Иван всё никак не успокаивался, а потому ещё более агрессивно реагировал на любое упоминание Jell`а.
  
Остальные игроки, надо сказать, тоже серьёзно прокачались. Я не видел их несколько недель, а во время боя с бордовыми бросил лишь беглый взгляд на ряды серых, поэтому после восстановления с удивлением глядел на старых друзей. Амазонка изменила форму позвоночника и стала похожа на закованного в панцирь гуманоида, которому провели операцию по установке страусиного корпуса. Фактически она стала кавалерийский юнитом, а по скорости превосходила даже верфольфов. Быстро перебирая накаченными ногами, она с размаху била палашом куда более медлительных врагов, после чего успешно давал дёру. Прибавить к этому развитый навык Чувство опасности, и Амазонка превращалась в настоящую машину для нарезки НПС.
Свет от прожектора Грека, с которым мы сдружились незадолго до моей «смерти», достигал теперь действительно огромной яркости. Выдержать его не мог даже Иван. Вернее, мог, конечно, но в таком случае игрок рисковал лишиться глазных яблок.
Паук развил ножки, удары которых теперь попросту дробили кости низкоуровневых НПС, Палыч укрепил корпус и серьёзно повысил здоровье своего тела, химик Эльф преобразовал пищеварительную систему и теперь проверял на себе все изготовленные вместе с биологом Амёбой препараты…– в общем, изменения были значительными. И не только в рядах игроков.
Уничтожение бордовых дало нам двойной бонус в развитии. Открылись все основные технологии вплоть до раннего Средневековья. Перед Древом развития на каменном постаменте (а мы-то всё гадали, зачем он нужен) вырос каменный тотем, изображавший две стоящие друг на друге головы, лица которых были перекошены в предсмертном крике: нижняя бежевого цвета и верхняя бордового – по числу побеждённых фракций. Новый тотем тут же повысил количество ежедневно начисляемых очков исследования, а построенные серыми небольшие деревянные тотемики ускорили развитие ещё в два раза.
Всё это дало нашей фракции возможность серьёзно развить инфраструктуру и безопасность: были починены дома гоблинов, ютящихся до этого в полуразрушенных строениях, выкопана простенькая канализация, создавалась довольно крепкая стена, защищавшая поселение от нападений северных НПС, которых становилось больше с каждым днём… Серьёзно повысилась эффективность производства, в частности, военно-промышленный комплекс.
Гоблины под руководством своего вожака Клыка Первого уже давно влились во фракцию серых и пользовались почти всеми правами, что и игроки. Разве что руководящие должности не занимали, да и не хватило бы у них на это знаний. Зато вот в качестве помощников гоблинам не было равных: трудолюбивые маленькие гуманоиды, одетые в накидки из шкур или в шерстяные туники, быстро обучались и с рвением исполняли свои обязанности. Так, Амёба и Эльф, использующих дальний от поселения дом в качестве лаборатории, уже начали приобщать своих подопечных к экспериментам, Кэп давно уже тренировал отряд НПС под предводительством Клыка Первого, да и тройка строителей нашей фракции: механик Белый, историк Корж и путешественник Федя – тоже использовала для своих творений гоблинский труд.
Помимо гоблинов фракция серых обзавелась и вторым народом – вервольфами. Не просто же так я увёл у бордовых сразу шестерых НПС разного пола! Для связи с серыми хватило бы и одного волка, но для сохранения популяции явно требовалось больше... Шестёрка какое-то время сохраняло статус петов, после чего получила новый статус, присоединившись к нашей фракции.
Из-за постоянных многочисленных убийств и даже полного истребления видов все НПС обладали развитыми репродуктивными функциями, поэтому уже под конец недели две самки были беременны и скоро ожидали потомство.