"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
Но ещё большим чудом удалось выжить Черноусу и Ронину. Стоя плечом к плечу, они до конца держали оборону, вырезая бегущих на них противников бронзовыми мечами. Когда же были убиты все бежевые, а база - захвачена, едва живые игроки решили отправиться следом за бежавшими девушками. Вогнав меч в тело бордового, Ронин вдруг щёлкнул пальцами и оторвался от земли, поднимаясь всё выше и выше по скале. Черноус последовал его примеру: уворачиваясь от удара противника, он плавно ушёл в землю и, став тенью, через несколько секунд появился уже на высоком выступе горы. Ещё через мгновение - на следующем...
Так они и перебрались через скалы, провожаемые недоумёнными взглядами бордовых...
***
- Ива!.. Ива?
Задумавшаяся девушка ответила:
- Что такое, Черноус?
Высокий и худой, как коряга, игрок в ободранной во время боя шкуре, поигрывая своим бронзовым мечом, указал на показавшийся над соснами тёмный пик:
- Хватит спать! Вот она, Чёрная гора!
Спустя полчаса они дошли до базы серых.
Открывшийся вид поразил бежевых, последние несколько недель едва сводящих концы с концами. Это не база, а настоящий город! С запада и юга Чёрная гора обросла множеством домиков, часть из них, очевидно, была заброшена, но те, что стояли ближе к горе выглядели просто отлично: новенькие крыши, прочные двери, аккуратные ставни. Без излишеств, но крепко и комфортно.
Ещё более впечатляющими выглядел «промышленный район», как назвал его кутающийся в свою шкуру низенький Ронин. Промышленный район был вынесен за пределы жилой площади ближе к водам широкой реки и ограждён довольно высокой стеной. Над забором поднимались клубы дыма: у серых полным ходом шла работа. Туда-сюда сновали какие-то маленькие антропоморфные создания, носившие инструменты, тащившие тележки с рудой и даже готовое оружие.
- Ой, а это их народ? - воскликнула Кристина, старая подруга Ивы, с умилением указывая на бегающих существ.
- Похоже на то... - задумчиво проговорила Ива. - Жаль, из наших эльфов никого не осталось.
А ведь после победы над доминирующем в локации видом между высокими скалами по базе бежевых бегали милые остроухие существа. Но в первой же войне несколько лазутчиков бордовых перерезали всех НПС, оставляя противника без фракционного «народа»...
***
Бежевых, конечно, давно заметили. Им навстречу уже вышел игрок с ником Сокол. А через полчаса Черноус как лидер остатков фракции сидел в небольшом домике перед главой серых Палычем, рассказывая о произошедшем.
- Ага... - после минутной паузы сказал математик, измождённый, но по-прежнему сохранявший холодную голову и сердце. - Хреново, брат. Сколько, говоришь, вы бордовых порезали?
- Около пятнадцати я насчитал. Может, чуть больше... Ну и вервольфов пару десятков.
- Мда. Ладно, хоть сами спаслись. Я так понимаю, хотите присоединиться к нашей фракции?
- Если вы не против, конечно, - Черноус внимательно поглядел на уставшего руководителя серых.
- Да мне-то зачем быть против? Нам лишние руки не повредят. Особенно сейчас... Но тут смотри какое дело, бордовые теперь переключатся на нас. Дай бог, чтобы не сегодня-завтра напали, а то мы даже бронзовое оружие для всей фракции выплавить не успеем. В общем, намечается война. Причём отступать некуда: захват Чёрной горы - это, считай, полная победа бордовых.
- Мы понимаем, - быстро проговорил Черноус. - И будем сражаться рядом с вами, потому что отступать некуда и нам.
- Вот и прекрасно... Кэп! - Палыч позвал игрока, сидящего в соседней комнате над планом местности. - Кэп введёт вас в курс дела. А по поводу перехода в нашу фракцию: я тут покопался в настройках... в общем, если ваша база уничтожена, переход будет автоматическим и займёт максимум несколько дней. В общем, за работу!
- Благодарю, - Черноус крепко сжал протянутую Палычем руку.
***
А через два на базу серых прибежали шесть вервольфов. Кэп жестом остановил Ивана, уже хотевшего бросить в них копьё, и подпустил НПС поближе. Вервольфы встали в десяти шагах от главы вооружённых сил. Один из них (видимо, вожак) вышел вперёд и... вдруг проговорил:
- Мы от Чернокнижника. Он записал мне в память следующее послание:
[Друзья, мозги вервольфов ещё неразвиты, поэтому коротко. Я жив, Леший убит, как и двадцать игроков, большая часть руководящего состава бордовых выведена из строя, возможно, ещё пять-десять человек. Сегодня вечером бордовые устраивают поход. У них железное оружие, поэтому придётся туго. Ваша задача - продержаться как можно доль...]
Здесь сообщение обрывалось: вероятно, НПС физически не смогло запомнить его полностью.
- Чернокнижник? Это вообще кто? - спросил Ронин, кутаясь в длинную шкуру.
- Единственная наша надежда, - коротко ответил Амёба, внимательно изучая вервольфов.
***
Бросить всю созданную промышленность просто так серые не могли. Бой было решено дать на возвышенности у города и в случае чего скрыться в ближайшем тоннеле, уходя под землю, откуда выковырять игроков будет очень и очень тяжело. Но это на крайний случай, когда уже станет ясно, что победить врага невозможно.
Весь оставшийся день игроки потратили на спешную выплавку бронзовых мечей и создание двух насыпей вокруг локации, чтобы укрепить подступы к тоннелю, скрытому между несколькими валунами на выступе Чёрной горы. Бежевые, несмотря на дикую усталость и недоедание, самоотверженно работали вместе с новыми союзниками. Ива с Кристиной плавили руду, остальные женщины копали насыпи, Ронин подыскивал каменные снаряды, чтобы кидать их на головы подходившим врагам при помощи навыков левитации, а Черноус тренировал переданную ему в управление группу разведчиков, которые должны были пробраться в тыл противника.
Время пролетело незаметно. И вот на закате солнца раздался голос Сокола:
- Идут!
К Чёрной горе двигалась настоящая орда. Семь десятков вооружённых игроков и двадцать вервольфов. Бордовые шли греческой фалангой, впереди всех шагал Chief, окружённый несколькими мощными союзниками. Они остановились посреди колосившегося поля. Освещённые закатными лучами солнца, многочисленные, готовые рвать врага на куски... Слабый ветерок качал золотую рожь и трепал шерсть и волосы молчаливых бордовых, внимательно глядящих на Чёрную гору.
Серые сидели за земляными валами, находясь несколько выше своих врагов. За первым - десять наиболее прокачанных и здоровых. За вторым - ещё тридцать два игрока, вооружённых в том числе длинными английскими луками; к ним присоединились все гоблины и шесть присоединившихся к фракции вервольфов.
- Поговорим? - долетел до Палыча, сжимающего в руках бронзовый меч, голос Chief`а.
- Бросайте оружие и уходите! - крикнул в ответ математик, выглядывая из-за вала.
- А вы юмористы, - усмехнулся Chief, но его голос поглотил налетевший ветер. - Тогда готовьтесь!..
По команде нового, уже третьего по счёту, Главы фракции бордовых (который, кстати, благоразумно отошёл в тыл армии) фаланга рванула вперёд, на штурм первого земляного вала.
- Пли! - заорал стоящий рядом с Палычем Кэп. На время боя управление над фракцией перешло в его руки.
Ива выстрелила из натянутого лука. Вместе с её стрелой десятки метровых снарядов взмыли в воздух и, пройдя по параболе, рванули на головы бегущим в атаку бордовым. Игроки тут же подняли над головами крепкие щиты, ловя большую часть стрел, но некоторые из них всё-таки сумели найти щели или же пробить щиты и вонзились в головы и плечи замешкавшихся игроков, с хлюпаньем пронзая мясо и дробя кости.
Фаланга пробежала вперёд, оставляя на поле с десяток корчившихся тел, в том числе двоих игроков с разбитыми головами: Ронин никогда не промахивался своими каменными снарядами.
Второй залп серые дать не успели...
Кэп угадал со стратегией. Фаланга не самое лучшее построение для штурма укреплённых позиций. Поднимающиеся по насыпному холму бордовые неизбежно рассредоточились и теряли позиции, что для фаланги просто недопустимо. Однако Chief надеялся на элементарное численное преимущество и тридцатку здоровых прокаченных вервольфов, уже обегающих первый земляной вал, чтобы зажать противника в тиски.