"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
Бордовые, кажется, совершенно потерялись. Их ряды были смяты, кто-то даже пытался сбежать, впрочем, безуспешно...
Вдруг серый пилигрим дрогнул, поражённый очередным ударом копья в самое сердце. Дрогнул только на мгновение, уже через секунду вонзая клыки в тельце противника, однако стало понятно, что здоровье у твари всё-таки не бесконечное.
***
Из ближайшей полуземлянки скользнула тень. Я заметил это лишь краем глаза, после чего снова потерял неизвестного из виду. Погодите-ка!.. Раз, два, три... Да, на поле боя не хватало ещё одного бордового. Двадцатого...
Послышался свист, похожий на тот, что возникает, когда быстро вращаешь каким-то предметом в воздухе.
В следующую секунду тень с хрустом врезалась в тело серого пилигрима.
Озверевшая Susan, фракция бордовых. 45 уровень
Тварь захрипела, невольно выпуская нескольких израненный игроков (их обмякшие тела безвольными куклами упали на землю) и попыталась достать антропоморфную лисицу длинной конечностью.
Однако Susan отпрыгнула от существа и... и уже бежала в мою сторону!
Твою ж!..
Всё ещё не оправившаяся после нашего поединка, с перевязанной широкими листьями головой, Susan решила принять дозу ко-1, чтобы, превратившись в настоящего монстра, спасти свою фракцию. К счастью, восстановить навыки антимага ей не удалось. В противном случае, вся атака захлебнулась бы ещё в самом начале: я бы попросту потерял ментальную связь с серым пилигримом, а тварь, несомненно, в здравом уме ни за что на свете не напала бы на базу бордовых.
Susan выжидала момент, чтобы съесть наркотик, войти в бой и обеспечить бордовым победу... И почему только она не ушла вместе с армией? Видимо, я проглядел эту рыжую лисицу и не заметил, что раненая Susan осталась на базе.
Однако даже раненная Susan была крайне опасным противником, что и говорить об Озверевшей Susan, приобрётшей внушительную мышечную массу, обзавёдшейся длинными когтями и клыками, сочившимися ядом... Помня об этом, я заранее приготовился к толчку.
Уже через мгновение тело вервольфа отбросило назад. Стальные лапы Susan попытались схватить меня за шкирку, однако в последний момент я ушёл из-под захвата, вновь оказываясь на ногах... и чуть было снова не падая после мощного удара, сломавшего пару рёбер.
Следующий удар пришёлся в висок.
Я свалился в нокаут.
***
Вернее, вервольф свалился. Я же вдруг ощутил себя в теле Слышащего, прицепившегося к волку в районе шеи.
Под похоронившим меня мощным телом НПС я абсолютно потерял связь с внешним миром. Единственное, что мне оставалось - судорожно пытаться восстановить соединение с телом вервольфа.
***
Первым, что я увидел, когда «очнулся», была следующая картина.
Посреди полутора десятков тел бордовых, некоторые из которых всё ещё подавали определённые признаки жизни, и шести трупов молодых вервольфов, происходил бой израненного серого пилигрима и окровавленной Озверевшей Susan.
В поединке закономерно побеждал серый пилигрим, пусть и едва живой, но всё ещё крайне опасный. Он напирал на игрока, давил на него всей своей массой, пытался вонзить в тельце антропоморфной лисицы те конечности, которые пока что функционировали (часть лап была сломана)...
И вот он, переломный момент... Susan схвачена и прижата к земле. У серого пилигрима нет сил на то, чтобы провести акт поедания души, он приготавливается к удару... Замах острой конечностью!..
- Стоп! - мысленно приказываю я.
Серый пилигрим замер как вкопанный, чем тут же воспользовалась Озверевшая Susan, с трудом высвобождаясь из-под толстой лапы твари и вгрызаясь в её шею.
Перед глазами всплыло сообщение:
Подчинённый вам игрок [серый пилигрим] погиб
Тело твари зашаталось и вдруг рухнуло на землю.
***
Десятки душ, заточённых в голове серого пилигрима, получили долгожданную свободу. Куда они попадут после смерти? И важно ли это для тех, кто многие годы провёл в заточении, прорываясь до управления над телом лишь на пару минут за целые десятилетия?..
Ужас всех местных локаций был повержен. Но повержен большой кровью, серый пилигрим унёс с собой жизни всех оставшихся на базе бордовых... Кроме Susan. Радости последней не было предела. Заработавшая сразу с десяток новых уровней, девушка издала победный клич и едва ли не запрыгала от счастья. И запрыгала бы, если бы не изорванные лапы и гематомы по всему телу... Она была во власти адреналина и сильнейшего наркотика, влившегося в кровь лисицы, слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить тринадцать трупов своих товарищей и ещё четверых игроков, вот-вот готовых отправиться в последний путь.
Слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить меня, подкравшегося сзади и с силой рубанувшего лапой по её голове.
Бордовая интерлюдия
Восемьдесят игроков, пятьдесят вервольфов... Разрушительная сила двигалась на северо-запад, туда, где между высокими горами засели остатки фракции бежевых. Когда-то давно, после выхода на сушу они были союзниками и даже друзьями. Бежевые помогли бордовым разобраться с доминирующим в локации видом, представляющим собой помесь буйвола и большой кошки по типу тигра или льва. Бордовые и бежевые одной волной накатили на постоянно мигрирующее стадо, растерзали старых самцов, выставивших рога для обороны от незваных гостей, вырезали молодняк и добрались, наконец, до вожака.
Мощный вожак раза в полтора превосходил самого сильного члена своего стада. Огромное тело покрывала короткая шерсть, неспособная скрыть перекатывающихся при каждом движении мускулов НПС. Лапы его напоминали кошачьи, остальное тело - натурального быка. Длинные заострённые у концов рога могли проткнуть насквозь любого, кто рискнул бы бросить вызов вожаку. В схватке один на один за свою долгую жизнь он победил уже множество претендентов на свой статус. Однако двуногие никогда не отличались особой честностью. Сразу десять игроков обступили вожака и хладнокровно забили его камнями.
Бежевые столкнулись с угрозой, исходящей от Визжащей горы. Это таинственное место полностью оправдывало своё название: из её многочисленных чёрных провалов раздавался постоянный высокочастотный гул - игра природы. Ветер проходил через множество искривлённых поворотов и вырывался наружу с характерным воем, похожим на тот, который получается, если под нужным углом подуть в горлышко пустой бутылки. И всё бы ничего, даже с поминутно долетавшим до базы противным свистом бежевые смирились, но в Визжащей горе была сокрыта ещё одна угроза... Остроклювые горланы - летающие создания, отдалённо напоминающие птеродактилей, доминирующий вид локации. С оглушительным визгом они срывались с насиженных мест и пикировали вниз, обрушиваясь на бежевых и, поднимая зазевавшихся игроков в небо, с силой бросали их вниз, чтобы полакомиться сладким мясом разбившихся.
Бежевые запросили помощи у своих друзей. Бордовые вежливо послали их куда подальше. Зачистка Визжащей горы стоила бежевым очень и очень многих игроков и ресурсов. Это сильно подкосило фракцию в самом начале её пути на поверхности, но не менее её подкосило и предательство бордовых, продолживших свою агрессию в отношении бывших союзников. Бордовые нападали на охотников, отбирали у них добычу, а порой даже убивали игроков (не явно, но после того, как рядом с территорией бордовых нашли забитого палками бежевого, стало понятно, что бывшие друзья перешли черту). А тут ещё выяснилось, что Визжащая гора таит в себе гораздо больше странностей и угроз, чем казалось ранее...
Эти и ещё многие другие мысли витали в голове Lokk`а, командующего тридцаткой игроков, расположившихся в арьергарде армии. Они двигались уже второй час. Практически бежали: Леший решил провести разминку перед боем. Большая часть пути осталась позади... Скоро начнётся кровопролитное сражение. Именно в такие моменты в голову обычно и приходят лирические мысли. По крайней мере, у Lokk`а они точно пришли и отпускать разум разведчика не собирались. Игрок был задумчив и рассеян.