"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Кажется, я не контролировал свои мысли, или так и должно происходить?..
- Штар рол кроу стос, убн ленс штр-рав!
Перед окружностью мгновенно вспыхнули ещё несколько символов, зависнув в воздухе. Я взглянул на петов.
Нет, не глюк, они тоже их видели.
- Штар рол кроу стос, убн ленс штр рав!
Земля внутри окружности как будто начинала вскипать, а ещё через несколько секунд в появившемся дыме начали угадываться очертания чьей-то головы в чёрном капюшоне, из-под которого выглядывали два жёлтых хмурых глаза. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.
Крысолов, легендарный противник. 113 уровень
Проекция
- Седобородый, - начал было демон. - Иди в ****! Или ты реально думаешь, что меня так легко поймать? Вызвать меня прямо в своё логово, надеясь, что я, заспанный, не догадаюсь проекцию отправить?..
Дым начал потихоньку рассеиваться, открывая мне лицо демона, а ему, соответственно, порабощённого вервольфа. Крысолов вдруг осёкся, недоумённо оглядываясь по сторонам:
- Стоп... Седобородый! Старый хре-е-е-ен, ты где? Волк, не видел здесь такого дряхлого дядьку в рванье? Постоянно орёт и что-то себе под нос бурчит - не ошибёшься.
- Крысолов, это Чернокнижник, - ответил я.
- Что воешь? Неразумный, что ли?.. - Крысолов ещё раз огляделся вокруг. - Ну и как это понимать?.. Хрыч, вылезай из своих камушков! Не сработала твоя ловушка.
Только сейчас я понял, что голосовых связок у вервольфа нет, а поэтому быстро открыл Лабораторию модификаций.
Ошибка! 
Недостаточный объём приращения
Желаете выйти из состояния паразита?
Ещё минута, и Крысолову надоест ждать!
Отмахнувшись от сообщений, я оторвал от вервольфа первое, что попалось под руку (не подумайте ничего плохого), - хвост, освобождая тем самым место для голосовых связок.
Уже через несколько секунд я повторил:
- Крысолов, это Чернокнижник.
Скучающая голова демона вдруг уставилась на меня своими жёлтыми глазками.
- Что?! Ты как там оказался? Мне тут знакомые лесовики из Дома мага рассказали, что ты помер... Я, знаешь ли, даже расстроился. Да и с Кей-Си хотелось бы переговорить...
- Если вкратце, во фракции орудовал предатель - Леший. Я его вычислил, но перед своим бегством он меня прикончил. Сработал навык Эвакуация - и вот я снова живой, но теперь уже паразит на теле предателя. Сейчас пытаюсь ослабить бордовых, поэтому, собственно, тебя и вызвал. Но почему только твоя проекция появилась?
- О, так ты второй ранг магии получил уже? Поздравляю. Но какого хрена ты меня вызвал прямо к Седобородому? Конечно, я подстраховался, а как иначе? - тон Крысолова под конец фразы угрожающе повысился.
- А что такое? Он сейчас куда-то уехал, а Светлая долина - единственное магическое место в округе.
- У нас с Седобородым давнее противостояние... В общем, рисковать своей шкурой я не собираюсь. Давай к делу, - Крысолов явно нервничал, будучи неспособным выбросить из головы мысль, что всё это подстава белого мага и сейчас Седобородый выскочит из ближайшего камня и каким-то невероятным образом сможет его поймать.
Демон был меньше Седобородого по уровню, к тому же, последний имел весомую помощь - белых пилигримов, выскакивающих из Шумящей ямы, поэтому опасения Крысолова были вполне понятными.
- Одним словом, мне нужна помощь с уничтожением фракции бордовых. Помнишь, как ты несколько недель назад уничтожил игроков, занявших твой дом?
- Эээ... - протянул Крысолов. - Одно дело перебить низкоуровневых зелёных, которых ещё и выжило после Первичного бульона меньше половины, а другое - прокачавшихся игроков в среднем тридцать плюс уровня, которых поддерживает Седобородый. Вот же старый хрыч... В общем, извини, помочь не могу.
Этого стоило ожидать: вряд ли демон согласится рисковать своей жизнью.
Но ничего, есть у меня одно решение... Хотя сначала кое-что спрошу.
- Тогда можешь ответить на один вопрос?
- Валяй.
- Что такое Зал предков и кто такой Механический гигант?
Проекция Крысолова вздрогнула, что-то проговаривая себе под нос:
- Хм... Значит, опять гигант. Цикл?.. - после этого демон снова обратился ко мне. - Ни за какие души. Извини, здесь дело гораздо серьёзнее. Единственное, что могу сказать - опасайся. И больше таких вопрос мне не задавай: всё равно не отвечу.
  
Жаль... Я надеялся получить ответы. Судя по молчанию Крысолова, они носили принципиальное значение.
Ладно, пришло время использовать спрятанный в рукаве туз.
- Предлагаю сделку: голова Седобородого в обмен на уничтожение бордовых.
***
Сделка с демоном? Хах. Запросто.
Скажите, что тёмное существо обманет? За время Игры я понял одну простую вещь: то, что кажется чёрным, не всегда таковым является (с белым это правило тоже работает). Пример? Седобородый.
Да и не стоит забывать, кто я такой. Маг Смерти! Тут ещё нужно разобраться, кто из нас двоих выступает в качестве «тёмных сил»...
Крысолов, пару раз чуть было не становившийся жертвой агрессивного белого мага, согласился заключить союз: он помогает разобраться с бордовыми, а я - с Седобородым. Демон аж заулыбался, представляя, как завладеет прекрасной локацией мага, имеющей куда большую ценность, чем его, Крысолова, дерево-Мудрец.
Под конец разговора демон, совсем развеселившись, упросил-таки меня написать кровью вервольфа на одном из камней:
«Здесь был Крысолов»
***
Закончил прямо к приходу Седобородого. Стоило мне покинуть кромлех, как с противоположной стороны Светлой долины показался ковыляющий белый пилигрим пятьдесят пятого уровня и сам маг, набравший ещё два. Видимо, ночные приключения выдались весьма эффективными. И даже опасными: жеребец еле передвигал обожжёнными лапами, но постоянные выкрики старика всё-таки заставляли его двигаться быстрее.
Спрятавшись между деревьями, я наблюдал, предвкушая представление.
Подъехав к кромлеху, Седобородый, который так и не заметил затаившуюся между камнями проекцию демона, соскочил с лошади и зашагал к себе в дом. Вдруг он остановился как вкопанный, глядя на оставленную мною надпись. Прочитав, что там написано, НПС аж задрожал от злости...
И тут из-за камня высунулась голова Крысолова с криком «Бууу!», заставляя старца вскрикнуть от страха и совершить забавный (особенно для почтенного мага) кульбит в сторону. Это «Бууу!» было настолько странным и нелепым, что превратило ситуацию в совершенный сюр. Я так и прыснул со смеху, поспешно скрываясь за деревьями и отправляясь в сторону базы бордовых.
***
Ещё долго по лесу разносились проклятия Седобородого старца, светлого существа, обитающего в священной локации.
  
Глава 11. Пробуждение 
 
Лучи яркого солнца прорывались сквозь прохудившуюся крышу и слепили глаза. Что-то он залежался сегодня... Судя по всему, уже полдень, а Иван всё ещё не вставал со своей мягкой лежанки.
Ну ничего, сегодня можно и поваляться. Он имеет на это полное моральное право: вчера Иван едва не погиб, защищая нескольких учёных, капающихся в месторождении меди. Вернее, малахитовых руд, из которых и получали так необходимый для фракции металл.
Трое учёных пытались отломить большой кусок найденной руды рядом с одной из многочисленных пещер юго-восточных гор, орудуя каменными тяпками, когда из лесу вышли два свирепых лося. Высокоуровневые НПС не могли потерпеть, чтобы на их территории орудовали какие-то чужаки, поэтому, яростно фыркая широкими ноздрями, помчались прямо на игроков.
Уже после Амёба сделал предположение, что у местных лосей начался гон, приумноживший их агрессивность. Но тогда, во время атаки, думать о таких вещах времени не было, и Иван, за последние несколько недель «вставший» на задние лапы (резонно решив, что, стоя на всех шести конечностях, пользоваться оружием вряд ли получится), рванул наперерез нападающим НПС.