"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Антон Иваныч, невыспавшийся, в помятом пиджаке, выглядел так, будто ни разу не побывал дома со дня большой разборки.
Он оглядел подчинённых и вздохнул:
— Хорошо поработали, дорогие мои. Хорошо. Молодцы! С последствиями разберёмся, главное, что все живы, — Иваныч потёр глаза и снова вздохнул. — Но есть вопрос, который надо решить прямо сейчас, ребятки. Егор больше не будет вашим старшим. На оперативную работу он не вернётся.
У Эда сжалось сердце. Этого не может быть. Наверное, это какая-то ошибка! Врачи же сказали, что нужно время на восстановление, а значит, потом, когда это время пройдёт, Егор сможет вернуться.
Или не значит?
— Увы, ребятки, повреждения позвоночника там такие, что если он ходить сможет — это чудо. На восстановление уйдёт не меньше года, а то и полтора-два. Но и тогда оперативником Егор быть всё равно не сможет. А на кабинетную работу Брянцев не согласится, вы его знаете.
Б-пять переглянулись. В глазах каждого стоял один и тот же вопрос: «Как это, Егор не вернётся?»
Эд в недавнем вынужденном отпуске чуть не рехнулся без вызовов и заданий. Но его грела мысль о том, что рано или поздно — через месяц-другой — он снова вернётся в строй.
А Егор, который живёт работой, никогда не сможет снова стать «спецом». Из-за какого-то подонка, решившего разнообразить свою «серую», скучную жизнь.
Если бы Эд мог, он бы убил Радковского снова.
Правда, Егору это не помогло бы.
Эд оглядел коллег: кого бы ни назначили, он будет подчиняться. Сильные стороны есть и у Вики, и у Максима, и у Аза. Никто из них не Егор, но любой из них сможет командовать группой. И любой из них однозначно лучше, чем старший со стороны.
— Азамат, — обратился к спецу по редким существам начальник, — формально ты заменял Егора, к тому же работаешь в отделе дольше остальных…
Аз вскинул руки, будто отталкивая ещё неозвученное предложение, и сказал:
— Ну какой из меня старший, а? Мало того, что я им быть не умею, так ведь меня же ещё постоянно то в лабораторию зовут, то другие группы на консультацию, то в областной отдел. Что за старший такой, который на месте через раз бывает? И вообще, вы ж меня знаете, Антон Иваныч: я не гожусь.
Иваныч кивнул. Кажется, ничего другого он и не ожидал, но спросить был обязан.
Он перевёл взгляд на следующего кандидата:
— Вика, женщин-старших у нас мало, и ты бы стала одной из лучших.
Но Вика покачала головой:
— Антон Иваныч, я не готова. В экстремальной ситуации я проявила себя с нелучшей стороны. А старший должен максимально эффективно действовать в условиях форс-мажора.
— Ты слишком строга к себе, — заметил Иваныч.
Эд был полностью согласен с начальником.
Но Вика придерживалась иной точки зрения:
— Однажды я стану старшей. Обязательно. Но не сейчас.
Антон Иваныч повернул голову к Максу и открыл было рот, но Кошкин заговорил первым:
— А давайте старшим будет Эд. Я знаю, что он работает в отделе меньше меня, но будем объективны: он годится на роль старшего больше, чем я или Аз.
Азамат с энтузиазмом закивал. Вика, как ни странно, тоже не возражала.
— Я согласна с коллегой. У Эда огромный потенциал, который он непременно раскроет. К тому же в спецотделе сейчас кадровый голод — хороших сотрудников не хватает, значит, разумнее использовать тех, что есть, а не дробить другие группы.
— Я посмотрю, что можно сделать, — степенно ответил Иваныч, пристально оглядев всех присутствующих и особенно — Эда. — Идите.
14 января
Егора уже перевели в общее отделение. Ира и её сын, Тёма, кажется, поселились в палате. Вот и сейчас они сидели у койки Егора и рассказывали о собаках. Эд сначала подумал, что Тиль и Барон — их общие знакомые, но вспомнил, как Егор рассказывал о псах, оставшихся в доме его старшего, Павла.
Эд поздоровался и неловко замолчал.
Ира глянула на Егора и сказала:
— Тём, а давай-ка чай попить сходим, а? Эд, вы присмотрите тут пока за всем, ладно?
  
Он молча кивнул.
Когда гражданские вышли, Эд спросил:
— Ты как?
Егор усмехнулся:
— Могло быть хуже.
— Я рад, что ты живой.
Старший — Эд решил, что будет называть Егора именно так — выглядел иначе, чем до инцидента. Взрослее, спокойнее и при том строже, собраннее.
Оттого, что ему придётся заново учиться ходить? Оттого, что он едва не умер? Оттого, что он никогда не станет тем, кем должен быть?
— Я тоже, — кивнул Егор. — Хотя сначала, конечно, думал, что лучше б сдох.
— А потом?
— Потом передумал, — коротко усмехнулся старший.
Кажется, Егор не хочет говорить о том, что пережил, когда узнал, что может остаться прикованным к постели. Неудивительно. Надо быть идиотом, чтобы этого не понять и спросить «А потом?»
Эд тяжело вздохнул, убеждая себя в том, что от его упрёков в собственный адрес никому не станет легче и проще жить.
Затем вздохнул и спросил:
— Ты слышал о… группе?
— О том, что ты станешь старшим? Да, слышал.
— Ты не возражаешь? — меньше всего Эд хотел, чтобы Егор решил, будто он вознамерился сделать карьеру, пользуясь ситуацией.
— А почему я должен возражать? — приподнял бровь старший. — Уверен, ты постараешься как следует. А если нет, то имей в виду: я не намерен тут вечно валяться.
Он вдруг улыбнулся и добавил:
— Эд, ты справишься. Будет сложно, муторно и местами невыносимо. Но ты справишься. Вы все справитесь. Надо же, П-четыре! — вдруг рассмеялся Егор. — Я, кстати, не рассказывал, как Женька однажды…
Через полчаса Эд вышел на улицу и посмотрел в голубое январское небо.
— Справляться… Справляться каждый день со всем, что подкидывает жизнь, — он кивнул сам себе. — То, что надо. В самый раз.
  
Виктор Коновалов
 
Чернокнижник
 
Первичный бульон, водоросли и агрессивные одноклеточные. Ха! А как вы себе представляли Конец света? Задача — эволюционировать и выйти на сушу, чтобы перегрызть глотки противников и выжить в Новом мире.
Привет, я Данила, живу за счёт наивных клиентов агентства экстрасенсов. Но пришла расплата: меня поймали какие-то бандиты. А тут ещё и Конец света накатил, в общем, всё как всегда: человечество уничтожено, оставшиеся в живых перекинуты в Игру… вот только мне не удалось стать седобородым магом, (да что там!) даже гномом: ядро, цитоплазма и вакуоли — звучит, как насмешка. 
  
Пролог
 
Тесная комнатушка, свет, едва прорывающийся через плотный табачный дым… Да уж, не так я представлял себе своё будущее. Конечно, не самый плохой вариант, но… Мои мысли прервала всхлипывающая женщина, сидящая напротив:
— Ну, как?!
— Кхм, что?.. — я не сразу поймал нить разговора. — Ах, да, сеть нестабильна, но ваш муж скоро выйдет на связь.
Через несколько секунд я закатил глаза, пару раз кашлянул и проговорил низким голосом:
— Он вас слушает.
— Петенька! Ты здесь?! — женщина напротив чуть было не закричала, вцепившись в мои руки.
— Да, он стоит рядом со мной, говорите.
До чего же она ненормальная! Все ладони мне исцарапала!
— Петенька, ну как ты там? — спросила женщина, вытирая платком выступившие слёзы.
— Он отвечает… ага… понял… Ваш муж говорит, что всё у него прекрасно, он там, — я многозначительно указал на потолок, — занялся выращиванием цветов: розы, тюльпаны, лилии…
— Странно, а ведь Петенька никогда не любил работать в саду, даже в деревню к моей маме никогда не ездил.
Кажется, женщина начала что-то подозревать.
— Из-за чего, говорите, он на тот свет попал?
— Из-за инфаркта… — недоумённо ответила клиентка.
— Всё ясно: малоподвижный образ жизни привёл к плачевным последствиям, вот он и решил его изменить, хотя бы там.