Проклятая фея. Истина во тьме (СИ)
– Успел.
--------------------------*гранка – хладнокровное животное, обитающее в горах. Питается магическими камнями и мелкой живностью. Противное, скользкое. Опасно для любой расы, кроме гномов, у которых уже выработался иммунитет. Яд болезненно парализует, поэтому гхатку используют в качестве ругательства при сильной боли.
*сумеречный хрусталь признан самым ценным и дорогим из драгоценных камней. Во всем мире есть лишь одно место добычи – Алый хребет. Его дороговизна также обусловлена тем, что это один из немногих камней, способных впитывать магию, становясь дополнительным резервом или защитой. Такие украшения могут позволить себе лишь самые богатые существа.
Глава 12.
Рантор Шассирт
Принц Валатиен оказался прекрасным собеседником, с которым, к нашему общему удивлению, было много схожих интересов. Чего стоят только гонки на воздушных потоках! Жаль, что эти состязания потеряли свою прежнюю популярность, а ведь когда-то они проводились между феями и демонами. В те далекие годы в Штормовое ущелье, находящееся на границе между Иссилином и Криэтом, съезжались существа всех рас, чтобы поглазеть на это зрелище. Теперь же феи проводят свои состязания на своей территории, а мы – у себя.
Так, посмеиваясь над рассказом об одном из состязаний, мы с принцем вошли в столовую. Звон со стороны столов привлек мое внимание. Кровь тут же вскипела, а сердце забилось быстрее. За столом у окна в окружении друзей сидела Лариниэль. На краткий миг наши взгляды встретились, и она опустила голову.
–Подойди, – шептала сущность.
–Еще чего, – рыкнул я, отворачиваясь и следуя за феем к раздаче.
Легкие шаги и сладкий аромат выбили из колеи. Я, князь Алого хребта, демон, едва не споткнулся! Позор! Это что за издевательство такое?!
– Доброго вам утра, лорд Иллатари, магистр Шассирт, – раздался мягкий, чуть дрожащий голос Лариниэль совсем рядом.
Руки, держащие поднос, едва не разжались. Мрак, что со мной происходит?! Веду себя как незрелый мальчишка! От подобного, пусть даже мысленного сравнения не мог не поморщиться, запоздало кивая фее. Слава Богам, она быстро оставила нас, вернувшись к команде.
– Она не заслужила такого отношения, – хмуро отчеканил фей, направляясь к полупустому длинному преподавательскому столу. – Если уж она так тебе не нравится, прошу, ей не показывай. Ее такое отношение обижает.
– Все не так… – попробовал объяснить я, но вновь вспылил. Почему мне нужно кому-то что-то пояснять?!
– Если не неприязнь, то что это? – не унимался фей, пристально и серьезно глядя на меня.
– Валатиен, ты ходишь по очень тонкому льду, – холодно предупредил принца я.
– Ты, – задумчиво начал блондин. Затем лицо его прояснилось, послышался плохо замаскированный смешок, – ты…
– Валатиен, – вновь повторил, едва не перейдя на рык.
– Молчу-молчу, – поднял руки в защитном жесте мой новоявленный приятель и вопреки только что сказанному продолжил. – Знаешь, раньше мне казалось, что я буду зол, когда подобное произойдет. Однако почему-то от понимания, что это будешь ты, возникает ощущение… правильности что ли.
– Не бывать этому! Я приложу все свои силы.
Ожидал расспросов и возмущения или демонстративного безразличия, а услышал:
– Это мы еще посмотрим, – и такой подозрительный хмык, абсолютно мне не понравившийся.
Какое-то время прошло в тишине за поеданием плотного завтрака и весьма невеселыми размышлениями. Дариана с остальными уже покинули столовую. Через некоторое время за ними последовали и мы с принцем. Только в выделенных для меня комнатах, поставив защиту от прослушивания, Валатиен продолжил разговор.
– Отец прислал письмо.
– В очередной раз приказывает вернуться? – спросил я, опускаясь в кресло и точно зная ответ. Тем неожиданней стали следующие слова.
– Нет. Просит встретиться с его доверенными лицами.
Мы оба поморщились, вспомнив безобразный скандал двухнедельной давности. Тогда в академию явилась целая делегация, в приказном тоне велевшая принцу вернуться в Иссилин. Дело дошло даже до крика, вмешательства Кентара и привлечения Хранителя. Благо, ни студенты, ни приглашенные представители, кроме меня, не видели этой сцены. Иначе бы Ааритан и весь Иссилин были бы опозорены. О чем только думал этот сумасшедший фей? Казалось, мое мнение о нем не может стать еще хуже. Боги, как же я ошибался! Письма с шантажом и угрозами лишь часть из полного списка его «подвигов».
– Отец словно с ума сошел после вынесения приговора Лариниэль. Особенно после того, как не смог разыскать ее тут, в Тиасии.
– Столица оказалась слишком большой? – не смог не поддеть я.
– Что-то вроде. В город не хочешь прогуляться?
– Боишься идти один? – мы оба рассмеялись.
– Нет. У меня нехорошее предчувствие, – резко посерьезнел фей, – а я привык доверять своей интуиции. Как насчет того, чтобы встретиться в «Пяти лапах»? Скажем… часа через полтора?
– А ты успеешь? – неподдельно удивился я.
– Не собираюсь я с прихлебателями отца любезничать. Устал.
На том и договорились, разойдясь за воротами академии в разные стороны. Никогда не страдал любовью к безделью, но сейчас почему-то нравилось наблюдать со стороны за суетой окружающих меня существ. Вот человеческий ребенок, смеясь, падает в мягкий снег, а его мать, стоящая рядом, счастливо улыбается. Вот мужчина с большим пирогом куда-то спешит, напевая праздничную песенку. Никогда раньше не обращал внимания на подобные мелочи.
Неожиданно для себя вышел на одну из центральных улиц с ярко украшенными и сияющими от разноцветных огней прилавками. Именно здесь я впервые встретил Лариниэль. Возле этого магазинчика со сладостями. Взгляд вновь метнулся к большому окну, через которое было видно столики с посетителями. Смешок вырвался сам, стоило мне заметить знакомую темную и рогатую макушку. Конечно, куда же еще могла пойти Дариана?
К собственному неудовольствию понял, что взгляд обшаривает все вокруг в поисках теперь уже светлой макушки. Глухо рыкнув, тряхнул головой, чем наверняка напугал отшатнувшуюся женщину. Сделав несколько порывистых шагов, замер, судорожно выдохнул. У одной из витрин стояла она. Меня потряс взгляд Лариниэль. Неожиданно захотелось, чтобы она хотя бы раз посмотрела на меня такими же восхищенно-сияющими глазами как на… А на что она, собственно, смотрит? Чуть наклонив голову, увидел ювелирные украшения. Почему-то подобное и расстроило, и рассмешило. Я ожидал большего? Хотя, почему? Ни я толком не знаю Лариниэль, ни она меня. К тому же, для себя я все уже решил. Вот именно. Вновь тряхнув головой, свернул в первый же проулок, ведущий на параллельную улицу, отчаянно давя в себе желание узнать, что же вызвало столь яркие эмоции у феи.
Топот и панические крики. Меня кто-то толкнул. Люди и нелюди неслись прочь с перекошенными от ужаса лицами. Двери и окна повсюду запирались.
– Что происходит? – рыкнул я в самое лицо какому-то гному, поймав и приподняв того над землей.
– М-маг-отступник, – неожиданно пропищал он и вразвалочку, но очень даже быстро побежал дальше.
Во мне в мгновение ока вскипела ярость. Как они посмели явиться в столицу?! Взмахнув крыльями, поднялся над крышами домов. Увиденное, нет, не испугало, оно пробудило такое бешенство, что вызвало частичную трансформацию. Эта гниль посмела замахнуться на мою клятвенную сестру! Мелькнула светлая макушка. Лариниэль выскочила на защиту Дарианы.
–МОЯ! – слились наши с сущностью голоса в единый рык.
Пара взмахов крыльев и грузное приземление. Прижимая к себе девушку и прикрывая собой, выдыхаю в маленькое испачканное ушко:
– Успел.
Смертник отступает. Что, страшно? Правильно, бойся. Это последнее мгновение твоей кровавой, прогнившей жизни. Отпускаю свою силу, позволяя пламени объять дернувшуюся фигуру в балахоне. Прижимая к своей груди светловолосую головку, начинаю медленно успокаиваться. Вдох. Выдох. Не нужно пугать Лариниэль своим видом.