Не драконьте принца!
Наталья Мамлеева
Не драконьте принца!
Глава 1
Никогда не злите зоомага! И почти зоомага – тоже не злите. Никого, связанного с зоомагией, не злите. Но разве это возможно, когда ты самоуверенный наглец, убежденный, что весь мир у твоих ног?..
Прям выбесил!..
День был солнечным. Две недели я выслеживала сиреневого хандербугского кролика – большая редкость даже для наших лесов. Так просто его не поймать, найти его логово – еще сложнее.
Но мне удалось! Три дня я приходила сюда, чтобы подкармливать его. И сегодня решила действовать. Когда-то давно у подруги, дочери булочника, взяла большой фартук с карманом, насыпала туда корма с ароматическими добавками из растений, особенно любимых хандербугскими кроликами. Села на четвереньки, прогнувшись в спине и вытянув руку вперед. Мне было плевать, как это выглядит со стороны – главное, завлечь кролика, при этом не привлекая внимания множества опасных хищников в лесу.
– Вот так, мой хороший, иди сюда, – с улыбкой подманивала я зверька. – Я тебя не обижу… всего лишь заберу немного слезы, понимаешь? Она мне очень нужна, жизненно необходима! От этого моя жизнь зависит, понимаешь? Иди ко мне…
Кролик делал неуверенные перебежки. Совсем крошка, пушистый, с красивой сиреневой шерсткой и глазами-бусинками. Он осторожно, шаг за шагом приближался ко мне…
– А сзади отличный вид, – вдруг раздалось за спиной. – Очень… аппетитно.
Я вздрогнула, а кролик испуганно сиганул в нору. Да чтоб тебя!..
Поднявшись на ноги, развернулась к лесному недоразумению. Нетрудно было догадаться, что под аппетитным он имел ввиду не кролика на вертеле.
– Какого дракса? – зарычала я. – Вы его спугнули!
– Я в курсе, – самоуверенно заявил… этот наглец!
Не старше двадцати трех, высокий, широкоплечий, с насмешливым выражением лица. В данный момент он не сводил с меня взгляда, смотря так, словно он – король мира или как минимум принц. Яркие, красные волосы заплетены в сложную, но небрежную косу, из-за чего несколько прядей выпадали, обрамляя красивое, аристократичное лицо.
– Могла бы просто поблагодарить за комплимент, – отозвался этот… хам.
Эпитетов от меня в сторону незнакомца прибавляется с каждой минутой нашего разговора! Чувствую, такими темпами к концу диалога у меня закончится словарный запас.
– Комплимент? – уточнила я изумленно, и даже уши покраснели. – Позвольте мне самой решить, что является комплиментом, а что – совершенно бестактной грубостью. Что касается ваших вкусов… я ими абсолютно не интересовалась. – Лицо незнакомка вытянулось, а я нервно и грубо дополнила: – Идите, куда шли, лорд-мне-не-ведомо-воспитание.
Между прочим, у меня был повод злиться: я две недели этого кролика выслеживала! А тут он… со своими пошлыми сомнительными комплиментами.
– Так я сюда и шел, – хмыкнул незнакомец и окинул меня долгим, несколько презрительным взглядом, полностью подтверждая мое обращение к нему. – И к слову, я весьма воспитан, вон, даже комплименты раздаю.
– Сомнительные, – напомнила я.
– Другая бы посчитала за радость.
– Не смею задерживать на пути к той, кто с превеликим удовольствием откликнется на такое. Вы станете отличной парой, – не могла не съехидничать.
Незнакомец не ответил, но посмотрел так… проникновенно, что у меня в горле пересохло. Странная реакция, странный парень. А еще на мне нет капюшона, что очень и очень плохо. Незнакомец явно не из простых, судя снаряжению – пусть на нем была лишь темная рубашка и кожаные брюки, но металлические вставки на ней и широкий пояс с множеством артефактов были не дешевыми.
Если он меня узнает и примет не за ту… мне несдобровать.
К счастью, его, кажется, больше заинтересовал мой фартук с символикой городской булочной. Он поднял взор к глазам.
– Булочница… ты что тут забыла? Кроликам вредно мучное.
И голос звучит так… насмешливо, растягивает слова, будто играет, забавляется. Он явно привык получать от жизни все. При этом во всех его движениях чувствовалась какая-то даже звериная грация. Он источал даже опасность.
Зеленые глаза затягивали так, что у меня отчего-то сердце начало биться быстрее, а во рту пересохло.
– Кто им и вреден – это наглые аристократы, которые делают выводы преждевременно. Кролик – мой.
У меня еще есть возможность вновь выманить его, главное, чтобы меня не опередили. Маг приоткрыл рот. Создавалось впечатление, что до меня ему прощали такое наглое вмешательство в чужие дела.
– Тебе бы рот помыть… с мылом. Пожалуй, займусь этим после того, как поймаю хандербугского грызуна.
Он начал приближаться. С каждым его шагом мое сердце билось всё быстрее, пока внезапно не остановилось, когда маг подошёл вплотную. А он оказался даже выше, чем я предполагала, а ведь я тоже была не маленькой – около ста семидесяти… а он все равно выше на целую голову. И стоит тут, давит своей энергетикой.
Его взгляд спустился к моим губам и, казалось, на мгновение незнакомец замер. Нахмурился и совершенно серьезно спросил:
– А мы с тобой нигде не встречались, булочница? Твоё лицо кажется таким… знакомым.
Я сглотнула. Мы выходили на опасную дорожку.
– Может, подавала вам выпечку в Фадроге? – почти искренне отозвалась я… но чуть-чуть ехидничала, да. Не сдержалась. А в целом нельзя, чтобы он узнал, кто я на самом деле. – Но я вас не помню.
– Меня сложно забыть, – заявил весьма резонно.
– Вы правы! Хамство – ваша отличительная черта.
– У меня много отличительных черт, но мы слишком мало знакомы, чтобы вы узнали меня получше.
– Избавьте! Боюсь, что при более близком знакомстве меня накроет безграничное разочарование во всем человечестве!
– Поразительно, – выдохнул он. И я вдруг осознала, что сама непостижимым образом подавалась вперед, и сейчас наши губы находились в паре сантиметров друг от друга. – Сколько самоуверенности в булочницах!
– От вас заразилась, – фыркнула я.
Мы стояли по-прежнему близко, сверля друг друга взглядами. Аромат парня, что-то можжевеловое с чисто мужским, присущим только ему запахом, врезался в сознание. Окутал, окружил, лишая способности мыслить здраво.
Парень сглотнул. Словно одновременно опомнившись, мы отскочили в разные стороны. Маг усмехнулся и быстро выпрямился.
– Отойди в сторону и посмотри, как нужно действовать.
Сердце все еще ускоренно колотилось… видимо, от негодования. Это был мой кролик! Но что я могла противопоставить? Мой магический потенциал ничтожно мал по сравнению с его, это очевидно, вот и бравировала, надеялась, что не придется вступать в открытую схватку с этим наглецом.
Парень тем временем присел на корточки, достал свисток и подул в него – по лесу разлетелась необычная мелодия. Я сразу заметила, как она привлекла внимание не только осторожно выползшего из норы кролика, но и других существ в лесу. Слишком громко для этих мест… Это грозит опасностью.
Я тихо выдохнула, прислушиваясь. Нехорошо, очень нехорошо. Зря он это сделал. Нужно уходить отсюда как можно быстрее.
Маг тем временем сделал пассы руками и произнес какое-то заклинание – волна подхватила кролика и вывела прямо в мужские руки. Похититель чужих зверьков развернулся ко мне, удерживая добычу, и смотрел так самоуверенно, что… захотелось отвесить ему пару оплеух.
Или себе, чтобы не засматривалась.
– Надеюсь, мой бесценный опыт оказался полезен для тебя, – заявил он и вновь окинул меня взором, в котором читался интерес. – Так уж и быть, булочница, предлагаю разделить награду.
Я приподняла брови. Посмотрела на кролика. Представила его разделанную тушку и…
– У меня ответное предложение: ты мне отдаешь кролика. Целиком.
И улыбнулась. Даже на «ты» перешла. Вот такая я милая.
Выражение лица парня мгновенно изменилось, превратившись из надменного в недоуменное. Кажется, кто-то обалдел с моей наглости. Кажется, последнее тоже заразительно, как и самоуверенность.