Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ)

— Что за магический меч? — восторженно воскликнул Гарт. — Он режет железо, словно мясо!
— Это технологии моего мира, — с гордостью расправил плечи землянин, будто лично изобрёл кусторез. — Я долгое время в своём мире работал с металлом.
Воронцов ещё надолго задержался в кузнице, рассказывая Гарту о возможностях обработки металла в будущем.
* * *
Поздно вечером при свете четырёх свечей он сидел за столом рядом с Фарнахом и внимательно изучал свиток. Управляющий тыкал острым когтем в каждый символ, объясняя его значение, а нейросеть тщательно анализировала данные. Письменность ширтов напоминала египетские иероглифы и состояла из нескольких тысяч знаков, что делало её изучение крайне сложным занятием.
  
Для обучения они выбрали одну из долговых расписок Айтарма перед его братом Айдаром. Спустя несколько часов Алексей научился читать короткий текст и выяснил, что общий долг перед соседом составляет около одного фраха — тысячи дорз, что в переводе на обычные килограммы составляет примерно одну тонну золота.
— Бакулюм те в шкурку! — воскликнул он. — Сколько же рептилоиды скоммуниздили золота с Земли? Тут всё должно быть из золота при таком раскладе.
— Всё золото уходит в столицу, — объяснил управляющий. — Большая часть оседает в подвалах дворца Фарона, а малая часть приносится в дар Астрису.
— Ладно, на сегодня хватит нагружать мозги, — Воронцов аккуратно свернул свиток. — Продолжим завтра.
— Как скажете, уважаемый номарх, — с облегчением улыбнулся Фарнах. Ему подобные занятия были в тягость, но за свою работу он получал хорошие деньги. — Я всегда к вашим услугам.
После того как управляющий покинул мастерскую, Алексей закрыл массивную дверь на замок, который сегодня изготовил кузнец по его эскизу. Это был обычный реечный ригельный замок, максимально простой в изготовлении при минимальном техническом оборудовании.
* * *
Утром Воронцов спустился на первый этаж в общий зал, собираясь позавтракать. Ему было неуютно принимать пищу в личных покоях, как подобает номарху. В общем зале, за отдельным столом, он наблюдал за ширтами, прислушивался к их шёпотам и пытался понять общий настрой. Подданные вели себя осторожно, периодически бросая недоумённые взгляды на своего правителя, который с удовольствием уплетал яичницу с вырезкой болотного бармота.
Разговоры крутились в основном вокруг скорого начала паира. Над горами собирались огромные тёмные тучи, а температура заметно понижалась.
В кухню-столовую вбежал взмыленный Асчур.
— Номарх Алексей, нам нужно поговорить!
— Это срочно? Можно доесть? — спросил землянин, проглатывая большую полоску прожаренного мяса и запивая её плодовым вином.
— Очень срочно! — упрямо нахмурился Асчур, явно волнуясь.
Алексей поднял брови, его желудок свело от неприятного предчувствия. Он отложил столовые приборы и встал из-за стола.
— Ладно, пошли в тронный зал, там и обсудим.
Оставив наполовину недоеденный завтрак, Алексей зашагал вперед, уверенно расправляя плечи. Как только охрана закрыла массивные двери, ведущие в тронный зал, взбудораженный командир тихо произнёс, уставившись в пол:
— Айдар выдвинулся со своей армией в нашу сторону.
Алексей приподнял брови, его лицо озарилось улыбкой, хотя в глубине души закралась тревога.
— Отличная новость с утра! — произнёс он с легким сарказмом и, облокотившись спиной о стену, добавил: — Почему не мог сказать об этом в столовой?
— Слуги не должны знать об этом раньше времени. Начнётся паника, — Асчур упрямо свёл губы в тонкую линию, словно осознавая всю серьёзность ситуации.
— Хрен с ним, — отмахнулся Воронцов, наморщив лоб в сосредоточенности. — Сколько у него воинов в армии? Чего нам ожидать?
— Триста подготовленных воинов, из них сотня наездников, — в его голосе Асчура проскользнула нотка тревоги. Можно даже сказать целый взвод жирных и протяжных нот.
Алексей откинул голову назад и рассмеялся. В мрачной атмосфере его смех звучал почти безумно.
— Вообще шикарно! Значит, проблема с металлом и ящерами решится. Только где мы будем хоронить стольких солдат?
— Я не понимаю вашей радости, номарх, — словно на безумца, смотрел на него командир наёмников. — Нас убьют в первые же мгновенья боя! — его голос дрожал от всевозможных эмоций, и он чуть-чуть даже вжал голову в плечи, словно пытаясь укрыться от надвигающейся угрозы.
Алексей встал и начал расхаживать по комнате. Его шаги были уверенными, и в глазах проскальзывала решительность.
— А нам обязательно выходить из замка? — замер он. — Мы будем держать оборону тут. Я прикинул, и нашёл пару слабых мест в защите замка, которые стоит устранить.
— В смысле? — глаза Асчура резко расширились от недоумения, а руки нервно сжались в кулаки. — Мы не будем сражаться⁈
— Почему не будем? Будем, но только на нашей территории! — Алексей посмотрел в глаза подчиненному. — Сражение в открытом поле значит для нас верную смерть. А за родными стенами всегда есть шанс на победу.
Асчур в полном замешательстве схватился за голову, словно пытался представить себе возможные варианты развития событий.
— Странная тактика ведения боя. Так никто не делает. Обычно в таких случаях встречаются на границе земель, сражаются, и побеждённый номарх признаёт поражение, отдаёт откуп рабами, золотом и землями.
— Мы здесь не собираемся мериться бакулюмами, — резко ответил Алексей, его голос прозвучал как удар молота. — Мы сражаемся за родную землю! Если Айдару это не нравится, пусть разворачивается и уходит обратно. Сколько у нас времени в запасе?
— Плюс-минус семь дней, если не будет сильных дождей, — Асчур пытался вернуть себе уверенность, но у него плохо получалось.
— Отлично, — лёгкая улыбка украсила губы землянина. — Значит, успеем.
Асчур, выпрямившись, недовольно поджал губы. Ему не нравилось решение правителя. Но всё равно он кивнул.
— Хорошо, номарх. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Скажи, чтобы нашли Фарнаха и направили ко мне, — продолжил правитель. — У меня есть к нему серьёзный разговор.
— Я передам, правитель, — сухо ответил Асчур.
— Можешь идти, — Алексей смотрел ему в глаза с мрачной решимостью.
Командир наёмников зашагал на выход. Внутри у него царил раздрай. Он не знал, то ли злиться на гилзале, который действовал вопреки устоявшимся традициями и правилам, то ли восхищаться им, то ли ненавидеть. Действия этого человечишки невозможно было предсказать. Он предполагал, что как обычно, войска встретятся на границе земель. Айдар вызовет Алексея на поединок, и победит его. После этого он со своим отрядом просто перейдёт на сторону победителя. Сражаться с армией с десятикратным превосходством в боевой силе сродни самоубийству. А тут столь неприятный сюрприз. Этот безумный гилзале решил принять бой, причём не как положено, а в замке… Стыдно прятаться за стенами. Для Асчура участие в осаде на стороне осаждённого позор на всю жизнь. Он метался между полученными деньгами и сохранением авторитета.
Не прошло и десяти минут, как в тронный зал зашёл взволнованный управляющий.
— Архам Астрис Алексей.
— Архам Астрис Фарнах. Слышал новость?
— Да, — кивнул Фарнах. — Асчур мне уже сказал. Сражаться в замке — это самоубийство и нарушение традиций.
— Кодекс ширта не нарушается? — прищурился землянин, которому было плевать с высокой колокольни на традиции сраных ящеров с другой планеты. Его учили словами Макиавелли: на любви и на войне все средства хороши. Его взбесило то, что Асчур разбалтывал кому ни попадя важную информацию. Он просил его только найти Фарнаха, а не оглашать новости.
— Нет, — покачал управляющий головой из стороны в сторону.
— Тогда всё нормально, — продолжил Воронцов. — Мне нужно, чтобы ты заготовил много древесины и собрал всех рабов, умеющих держать в руках молоток и гвозди.
— Можно спросить, какая от этого будет польза? — с недоумением разглядывать правителя Фарнах.