Стратегия одиночки. Книга вторая (СИ)

Деловым быстрым шагом я дошёл до Арены, где у главного входа без труда нашёл большую доску объявлений. Как и думал, на ней были вывешены правила предстоящего турнира, проходящего под патронажем Цеха Алхимиков. Несмотря на позднее время, около этих правил толпилось несколько десятков человек. Большинство из них были местными зеваками, они обсуждали в основном ставки, но были и те, кто, как и я, вчитывался в правила.
В прошлом цикле я не принимал участие в турнирах. Во-первых, не до того было. Во-вторых, награды за участие в них меня в то время не прельщали, а на победу я тогда рассчитывать не мог. Сейчас же ситуация была иной, да и задание квестеров сильно ограничивало меня в выборе дальнейшего пути.
Прочитав правила, задумался, потом перечитал их ещё раз, и только после этого отошёл от доски объявлений. В отличие от Цехов Артефакторов и Проходчиков, алхимики подошли к организации своего турнира более “соревновательно”. Это выражалось в том, что было разделение участников по рангам. Как на Земле в боксе или борьбе есть весовые категории, так же и здесь, только эти весовые категории заменили рангами. По сути, это были три турнира в одном: для Железа, Бронзы и Стали. И финалом для этого действа шёл единый бой трёх победителей в каждом из рангов. Поединок каждый сам за себя под зельем “Великого Древа”.
Зелье “Великого Древа”, выпитое добровольно, на время блокировало доступ к Ядру, делая невозможным не только использование приёмов, заклинаний, навыков и аур, но и снижая физические возможности человека до уровня Деревянного ранга. Во время прошлого Цикла среди землян ходила страшилка, что это зелье может обнулить способности его принявшего навсегда, но в итоге никто так и не нашёл подтверждение этих слухов.
Ещё один из любопытных моментов касался регистрации на турнир. Главным подвохом оказалась приписка, что к участию в турнире допускались только те, кто не состоял ни в одном из Великих Цехов. То есть, если бы я сперва наведался в Цех Проходчиков и занёс своё имя на Страницы их Книги, в регистрации на турнир мне бы отказали.
Скорее всего, Алхимики проводят подобные турниры по всему Айну, присматривая себе перспективных кандидатов. В пользу этой моей догадки выступало также то, что подобные соревнования проходили только среди тех, кто не достиг Булата. Запомнив, что регистрация на турнир начинается ежедневно через два часа после рассвета и заканчивается с заходом солнца, я отошёл от доски объявлений.
Прочитанное заставило меня немного скорректировать планы на завтра. С самого утра я собирался зайти в Храм и пройти ритуал Познания, чтобы убедиться в том, что мои Таланты не изменились с прошлого цикла. Хотя я и был в этом уверен, но проверить не будет лишним. Затем планировал зайти в Цех Проходчиков и вступить в него, но теперь этот пункт придётся отложить до завершения турнира.
В лёгкой задумчивости дошёл до середины центральной площади и замер рядом с большим фонтаном. Из-за того, что я почти сутки отдыхал, находясь на борту “Гнева Антареса”, спать не хотелось совершенно. Да и тратить время попусту было не лучшим решением в моём положении. Подкинув мелкую медную монетку в воздух, поймал её и, увидев, что она упала реверсом вверх, с улыбкой на лице бросил её в фонтан и направился в портовую часть Триеса. В моих планах на эту ночь было найти “приключения” и встрять в “неприятности”. Причём это было вполне осознанным выбором.
Ещё на Уне Эндер обмолвился, что в Триесе процветает гильдия воров. Если к этому знанию приплюсовать то, что это старый город, то без особого труда можно догадаться, что где-то в его стенах или рядом находится истинный алтарь Сегуны. И пусть этот алтарь не попадал под задание квестеров, так как был совершенно точно известен местному криминалу, тем не менее было бы не лишним вознести на нём молитву и получить полезный теневой навык.
Сложность заключалась в том, что алтарь Тени самостоятельно найти довольно трудно. Так что мне показалось самым простым искать не сам алтарь, а того, кто знает, где тот находится. То есть найти вора. И не простого уличного босяка, а профессионала своего дела, при этом желательно, чтобы этот профессионал не был выше меня по рангу. Задача не самая простая, но я был уверен, что смогу сыграть хорошую наживку для вора, так что попытаться стоило. К тому же не напороться на того, кто значительно выше меня по Ступням Спирали, поможет мой новый навык, позволяющий определять ранги.
 
Оценив различные варианты, я направился обратно, в портовый район. Логика подобного решения была проста: именно там больше всего питейных заведений и гостей города, матросов и заезжих торговцев. Как мне показалось, сложение этих двух фактов делало именно этот район лучшим для действий воров.
Обокрасть меня было не так просто. Я не носил обычного кошеля, а большинство денег спрятаны в орковском поясе. Поясе, который не подрежешь заострённой монеткой, и до скрытых отделений которого вору добраться незаметно очень непросто. Поэтому я не опасался мелких уличных воришек, а вот мои довольно богатые подаренные Ларинделем одежды могли привлечь того, кто предпочитает не размениваться на мелочи, а охотиться за крупной рыбой.
Как только я покинул центральную площадь, то принял вид чужестранца и зеваки, которому всё любопытно и интересно. Моя нетипичная для этих мест внешность в данном случае играла мне на пользу, сразу выдавая во мне чужака. После часа внешне бездумных и хаотичных блужданий по портовой части города, до меня дошло, что я делаю что-то не так. За всё время, что я с широко открытыми глазам пялился на “чудеса местной архитектуры” в тусклом свете Ночной Сестры, меня попытался обокрасть только мальчишка-беспризорник, за что и получил увесистый подзатыльник. Этот момент дал мне понять, что серьёзные люди на улице не работают. Мне нужна была корчма или бар рядом с крупным постоялым двор, в котором останавливаются торговцы. Благо с подобными местами в этом районе Триеса было всё более чем хорошо. Стоило мне подумать о таком заведении, как я нашёл похожее буквально за углом.
Таверна, которая могла позволить себе пару внушительного вышибал Бронзового ранга, замерших около входа, располагалась как раз напротив большой гостиницы с богатой вывеской. Старший из охранников, бросив на меня взгляд, сходу считал стоимость моей одежды, с приторной улыбкой поклонился и услужливо открыл мне дверь. Сделав вид, что подобное отношение мне привычно, я даже не удостоил этого охранника кивком и зашёл в заведение.
Первый же взгляд на внутреннее убранство подсказал, что я всё же ошибся в своём выборе. Здесь было слишком шикарно и опрятно для воров. Хозяева подобных мест предпочитают платить дань воровской гильдии, чтобы те не трогали их клиентов. Но и с порога развернуться и уйти было неправильно, это могло вызвать подозрение, если за мной кто-то уже незаметно для меня следил. Поэтому я присел за подобие барной стойки и заказал себе хорошего белого вина и дорогой салат из красной рыбы. И чтобы не тратить время зря, прислушался к разговорам вокруг.
Как и ожидалось, обсуждения за соседними столиками касались двух тем: торговых сделок и предстоящего турнира. Ничего нового и интересного для себя не услышал, так что, когда мне принесли салат, я вяло поковырялся в нём и, устроив небольшой скандал по поводу его якобы пересоленности, с недовольной миной ушёл из заведения. Это публичное выражение недовольства было нужно, чтобы покинуть этот излишне презентабельное место, не вызывая подозрений. А так, не понравилась гостю кухня, вот он и ушёл, обычное дело.
К выбору следующего питейного заведения я отнёсся более внимательно, но плотность кабаков в этой части города была столь высока, что долго мне искать не пришлось, и соответствующая моим требованиям корчма нашлась на той же улице. Это было также довольно опрятное и старающиеся выглядеть солидно место. Но мой взгляд быстро заметил некоторые мелкие штрихи, которые ясно показали, что финансовое состояние этого кабака не самое радужное. А раз так, то и на оплату взносов в воровскую гильдию у его хозяина может просто не хватать денег.