Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

– Эй ты, ведьма, ты должна мне помочь, – раздался наглый и слишком тонкий для мужчины голос.
И я с удивлением поняла, что никакой это не парень, а девушка в мужской одежде.
– Как ты так внезапно появилась? И почему ты называешь меня ведьмой? – спросила, когда первый шок прошёл.
Пухлые губы незнакомки скривились в досаде.
– Потому что ты ведьма, – пожала она плечами.
– С чего ты взяла? – возмутилась я.
– Ладно тебе, чего тут строить? Я же слышала, как ты со своим фамильяром болтала. Я тоже ведьма, мы должны прикрывать друг друга.
– Фамильяр? Ты про Чудика?
– Чудика? – переспросила девушка, коротко усмехнувшись, но тут же мгновенно потемнела лицом.
– Я не чудной, а чудесный, – гордо пропищал мой пушистый питомец, вытащив голову из-под полы моего плаща.
– Как будет угодно, – закатила она глаза. – Но мне некогда болтать. Моя сестрёнка в беде. Ты должна мне помочь её спасти.
Последние слова она выпалила, почти прокричав, и тяжело вздохнула, стиснув ладони в кулаки. В тёмных глазах девушки заблестели слёзы.
– Я не ведьма. И вряд ли смогу помочь. Но… – мысленно дав себе несколько оплеух, всё же решила спросить: – Что с твоей сестрой?
– Она случайно воспользовалась даром. Эти сволочи увидели и напали на нас. Я не сумела отбиться, смогла только сбежать и потом проследить за ними.
– Они похитили ребёнка? – ужаснулась я.
– Бринн уже десять. Первый дар проявился. Не знаю, что они хотят от неё. Нужно торопиться.
– А власти?
– Кто заступится за проклятых? Совсем что ли дура?
– Вася не дура, она очень умная, сбежать смогла из огромного дома, – прошипел Чудик. – Это ты дура, сестру не уберегла.
– Ах ты, – задохнулась девушка и тут же замолкла, тяжело дыша в попытке справиться со слезами. – Их было трое. Мужчины. Я ничего не смогла сделать. Если бы я не сбежала, и меня бы схватили.
– Не плачь, ты правильно поступила, – поднявшись со скамьи, я осторожно похлопала всхлипывающую девушку по плечу. – Как тебя зовут?
– Виенна.
– Меня зовут Василисой. Можно просто Вася.
– Ви, так меня сестра зовёт, – жалобно произнесла она. – Ты же мне поможешь, Вася?
– Что-нибудь придумаю, – решилась я. – А ты мне потом поможешь выбраться из города.
– Договорились, – обрадовалась она. – Каким даром ты владеешь? Надеюсь, огненным. Инициацию прошла?
– Васька заговаривает воду, – горделиво сообщил Чудик.
– Воду? – уныло повторила Ви. – Бомбу сделаешь? – поинтересовалась и протянула мне полупустой бурдюк.
– Она на удачу заговаривает. Нам весь вечер везёт, – промурлыкал котёнок, потянувшись в моих руках.
– Правда? Удача – это здорово.
Ви, кажется, отбросила свой скепсис. А вот я наградила Чудика недовольным взглядом, на что он в искреннем недоумении захлопал глазками.
– Но, знаешь, Вась, бомба бы тоже не помешала, – заметила девушка.
– Давай так. Ты мне покажешь, где держат Бринн. Мы оглядимся. Власти можно привлечь к помощи и иначе. Например, сообщить о пожаре.
– Или взрыве.
– Да с чего ты взяла, что из воды можно сделать бомбу?
– Слышала, что стихийные ведьмы и не на такое способны. А ты стихийная, раз общаешься с водой. И ты не сказала про инициацию, кстати.
– Вроде не проходила, – хмыкнула, гадая про себя, что это может значить.
– Жаль. Как же мы справимся?
– Что-нибудь придумаем. Веди.
Путь занял полчаса, за которые мы углубились в этот не самый благополучный район города, куда я умудрилась забрести. Оказалось, Бринн – редкая ведьма жизни. Добрая девочка не смогла пройти мимо больного щенка. К сожаление, проявление такого уникального дара заметили и устроили девушкам ловушку. Поняв, что самостоятельно не вытащит сестру, Ви отправилась на поиски помощи, а заметив меня, наблюдала со стороны. И когда услышала наш с Чудиком разговор, решила открыться.
Вскоре мы добрались до полуразваленного трехэтажного здания. Здесь освещение было особенно скудным. Лишь из окон лился яркий свет.
– Скажи, а похитители тоже боятся темноты? – поинтересовалась я задумчиво.
– Тени опасны для всех, – фыркнула Ви, взглянув на меня с недоумением.
 
– Что ж, это хорошо. Потушим им там свет.
– А если… – девушка замолкла и решительно кивнула. – Бринн держат на втором этаже. Крайние окна.
– Нужно оглядеться.
На самом деле я была очень напугана происходящим. Но не оставлять же ребёнка в беде. По крайней мере, сейчас мы осмотримся, а потом что-нибудь придумаем. Да хоть пожар устроим. Раз властям нет дела до проблем ведьм, то пусть и справляются уже с последствиями.
– Воду заговорить забыла, – схватила меня за руку Ви, не давая двинуться с места.
– Ах да, давай, махнём на удачу.
– Махнём? – переспросила озадаченная девушка.
– Хлебнём по глоточку, – пояснила я, забирая из её рук потрёпанный временем бурдюк.
Как же эти две совсем ещё девчонки оказались одни в городе, враждебном к таким, как они? И ведь даже заступиться некому. Я хоть и привыкла отвечать за себя, не иметь за спиной поддержки, но ощущала себя совершенно потерянной в новой реальности. И даже немного жалела, что ввязалась в это опасное предприятие, ведь могла сама угодить в беду. Но как же их бросить?
– Бурдюки я ещё не заговаривала, – пробормотала, прикладываясь лбом к плотной коже.
– А что заговаривала? – поинтересовалась Ви.
– Кувшины, – пропищал Чудик.
– Обычно кувшины и банки, – подтвердила я. – На удачу, здоровье. И потом эту воду продавала.
– Правильно. Люди на нас хоть и ругаются, а втихую ходят, заговоры просят.
– Дай мне сосредоточиться, – попросила я, прикрыв глаза.
На этот раз заговор вызвал озноб в теле и внезапную слабость. Часто задышав, я медленно осела на землю и помотала головой, чтобы прийти в себя.
– Ты поосторожнее, Вася, – забеспокоилась Виенна.
– Нормально всё, – хрипло отозвалась я, откупорила бурдюк и выпила несколько глотков воды.
Стало немного легче.
– Ты ведь сможешь идти?
– Да, конечно.
– Ва-аська, – Чудик перебрался ко мне на колени и принялся тереться о мой живот, с тревогой заглядывая в мои глаза.
– Говорю же, всё хорошо. Наверное, перенервничала.
Я отпила ещё немного воды, потом налила порцию себе на ладошку, чтобы полакал Чудик. Остальное выпила Виенна. Затолкала в себя всё до последней капли.
– Надеюсь, потом мы найдём для тебя туалет, – пробормотала я, на что девушка только фыркнула.
Дальше не разговаривали. Мой свёрток с едой отправился в рюкзачок Виенны, а мы устремились на разведку. Сначала прошлись вокруг здания, чтобы знать, имеются ли другие входы. Дом больше походил на общежитие, нежели на место дислокации банды похитителей детей. Двери были закрыты, но не на замок. Последний, судя по состоянию, неоднократно выбивали, причём с ноги. Переглянувшись, мы вошли внутрь. Пахнуло сыростью, плесенью, мочой и мышиным пометом. Чудик зашипел, заметив, как в углу пробежал мелкий грызун. Стараясь не дышать, мы быстро миновали пролёт лестницы и попали в длинный коридор, по обе стороны которого расположились двери. Из-за одной из них послышался детский плач, но быстро стих, сменившись колыбельной. Идея с пожаром была отметена как неподходящая. Похоже, мы действительно попали в общежитие.
– Нам туда, – оглядевшись, я двинулась в нужном направлении.
Квартира похитителей находилась в самом конце коридора, что осложняло наш побег. После кратких раздумий я прижалась ухом к двери, прислушиваясь к голосам, доносящимся изнутри.
– Покушай хоть ложечку, – басил кто-то пьяным голосом. – Ведьмочкам нужны силы, чтобы колдовать.
– Где Виенна? – упрямо возразил тонкий детский голос.
– Сбежала твоя Виенна, бросила тебя, – ответил ей кто-то второй.
– Она меня никогда не бросит!
Что ж, девочку не обижали, уже неплохо. У нас есть время подготовиться.
– В общем, слушаем сюда, – подозвала я своих сообщников и зашептала им свой план.