Дайте шанс! Том 3 (СИ)

Зато, получилось прямо так, как хотел дед. Он ведь желал, чтобы я соответствовал, не прогнулся в столице под чьим-то нажимом.
От этой мысли стало немного смешно. Однако предстоящие проблемы тут же похоронили всякую веселость.
Мы уже почти дошли до входа в корпус. В этот момент в окне справа на втором этаже замечаю Волгину. Она пристально на меня смотрит со смешанными чувства. Рядом с ней девушки смеются. Эта веселость передается ей. И в то же время на ее лице тревога.
Чего это она?
Неужели переживает?
* **
Стоя у окон, студенты с придыханием следили за начавшимися дуэлями. Многие впервые видели подобное. Девушки морщились, предвкушая кровь или что хуже, чью-то смерть. И все равно ни одна не посмела отойти от окна. Брало верх любопытство и желание поглазеть на остренькое.
Начавшееся зрелище не подвело возложенных ожиданий. Сначала одного парня поставили на колени. Все переживали, что ему отрубят голову. Но обошлось. Парня помиловали. Потом случился невероятный поединок с огнем, после которого обоих дуэлянтов унесли на носилках. Теперь же начинался третий поединок.
— Смотри, смотри, там Вагаев из нашей группы! Он сейчас будет драться! — тыча в стекло, закричала новая знакомая Катерины Волгиной. Повернувшись, Ольга Пахомова сменила удивление на злорадство. — Вот это он сейчас отгребет. А то сидел такой весь из себя с княгиней Смирновой. Выделывался.
— Он не проиграет, — уверенно произносит Волгина.
— С чего ему выиграть? Он же ни разу не участвовал в дуэлях.
— Это вы судите, потому что он не тянул руку, когда спрашивал Зубов? — усмехнулась Катерина. — Смею вас заверить, участвовал. И не раз участвовал. Последний раз он отрубил своему сопернику голову.
— Откуда знаешь? — удивленно вытаращилась Пахомова.
Катерина осеклась. Говорить правду ей не хотелось. В следующую секунду она спохватилась и нашла ответ:
— Просто мы из одного города. Я о нем наслышана.
— Взял и отрубил голову?.. Да ладно! — с придыханием воскликнула девушка и злорадство сменилось восхищением.
— Не в этот раз! — уверенно заключил кто-то позади них.
Девушки обернулись. Стояли одногруппники — Друцкий и князь Болховский.
— Против Вагаева один из Высших. Это князь Верховский. Вагаеву не выстоять. Да и никому не выстоять. Высшие на то и есть Высшие.
— А как же вот сейчас была дуэль? — хмурясь, с недоверием спросила Катерина. — На носилках унесли обоих.
— Значит, дуэль была между Высшими. Это же очевидно.
Рядом с Катериной и Ольгой стояли четыре девушки из старшего курса. Одна из них вертлявая в красном платье повернулась к Волгиной.
— У Высших есть то, перед чем никто не может устоять. Если ваш знакомый не Высший, ему конец. Он встанет на колени как тот парень на первой дуэли и либо примет смерть, либо его пощадят.
— Это мы еще посмотрим, — ответила Катерина и, не желая больше слушать треп, отвернулась к окну.
Если до этого девушка была уверена в победе Андрея, то теперь нет. Хуже этого. Уверенность начала стремительно ее покидать. Спустя несколько секунд перед глазами, подобно пелене, начала рисоваться картина. Почему-то вонзенный в голову Андрея меч, как это случилось с их бывшим одноклассником Лешей Збруевым. От этого наваждения внутри Катерины похолодело. В предчувствие плохого на душе стало тревожно.
Раздался выстрел, известивший о начале дуэли, и Волгина вздрогнула.
— «Стоит, не упал», — следя за Андреем, едва не прошептала она вслух.
Теперь она с замиранием сердца ждала, что случится дальше.
— Идет! Смотрите, идет! Он сейчас убьет Вагаева! — закричала Похомова и своим криком взбесила Катерину настолько, что девушке захотелось развернуться и влепить ей пощечину. Постоянные переходы на «ты», безобразные манеры, отсутствие такта и наглость ее уже вконец взбесили.
— Почему он остановился?!.. Что там происходит?! — снова закричала Пахомова.
— Там что-то пошло не так, — с тревогой ответил Болховский.
Слова князя легли бальзамом на душу Катерины. Внутри отлегло. Она догадалась, что именно пошло не так. Андрей выиграет дуэль. Теперь она в этом не сомневалась.
 
А дальше началось то, о чем она подумала. Андрей сковал своего соперника в лед, но только на этот раз по шею.
В тот момент, когда в ход дуэли попытались вмешаться стоявшие вокруг круга Высшие, Катерина снова напряглась. Но появились четыре торнадо и угроза миновала.
А потом случилось нечто невообразимое.
Андрей заставил стать соперника на колени!
Старшекурсницы так визжали, так радовались, что их бурная реакция невероятным образом поразила Волгину. Ей казалось все будут болеть за князя. Просто обычно девушки предпочитают обращать внимания на парней более высокого положения.
Старшекурсницы даже поздравили ее и Пахомову с победой одногруппника. В этот момент Катерина была очень горда за Андрея. И немного за себя. Ведь их связывало не просто знакомство. Связывало нечто куда большее.
А еще ей очень хотелось признаться, что этот парень не просто ее одногруппник. Что она его невеста. Вот только Катерину останавливало осознание последующей реакции. Как будет она выглядеть притом, что Андрей начал ухлестывать за княгиней Смирновой. Подобным признанием она могла себя лишь унизить.
— Нет, ну ваш Вагаев, это, конечно, нечто. Он мой кумир! — обращаясь к Катерине, засмеялась девица в красном. — Жаль только, что он перешел дорогу князю Верховскому. Еще и на колени поставил. Он подобного не потерпит. Обязательно отомстит.
Катерине будто вонзили нож в сердце. Начали подгибаться колени.
— Вагаев друг княгини Елены Давыдовны Смирновой. Это дочь главы Ситибанка, — в отличие от Волгиной, вдруг нашла что ответить Пахомова.
— Ну тогда не знаю, — пожала та плечами. — Может быть, если она попросит отца, они как-то урегулируют вопросы. Но в таком случае, думаю, Вагаев будет обязан на ней жениться, — ответила она и засмеялась.
— Такого жениха уводят! А я уже замуж за Вагаева собралась! — закричала еще одна старшекурсница и девушки взорвались новым смехом.
От сказанного и царящего общего веселья у Катерины немного отлегло.
«Может быть действительно обойдется», — мысленно приободрила она себя.
— Смотрите, все закончилось. Они расходятся, — опять принялась тыкать в окно Пахомова.
Катерина продолжила смотреть на Андрея. Тот стоял и разговаривал с проректором. Лишь когда двор опустел, оба пошли к центральному корпусу.
Она следила за ним и пыталась определить настроение. У Андрея было серьезное лицо, не выражавшее ничего кроме какого-то внутреннего напряжения.
Парень почти вошел в здание и поднял глаза наверх. Прямо на окно, где сейчас стояла Катерина и их взгляды встретились. Ничтожная секунда и он убрал взгляд.
— Ой, а он у вас красавчик! — заметила все та же девушка в красном платье.
— Все, забудь! Нет больше красавчика! — смеясь возразила ее подруга. — Сама же сказала, он теперь женится на княгине Смирновой! — весело закончила она и все четверо, снова взорвавшись смехом, стали отходить от окна.
«А может быть к лучшему, что у него началась интрижка со Смирновой. Она хотя бы сможет его вытащить из неприятностей», — подумалось Катерине.
— Девушки, у нас к вам предложение, — заговорил молчавший до этого Друцкий, — мы с Максимом Владимировичем по случаю знакомства хотим вам предложить прогулку по Москве. Сразу скажу, боже упаси подумать о чем-то каверзном. Мы предлагаем от всего сердца. Это будет просто дружеская прогулка.
— В конце концов, нам вместе учиться пять лет. Будет неплохо, если мы подружимся, — добавил князь.
— Мы «за»! — тут же ответила Пахомова за себя и Волгину.
Однако ее «за» ни о чем не сказали князю Болховскому.
— Екатерина Александровна? — обратился он к девушке персонально.
Мысленно обдумывая, как поступить, Катерина невзначай дернула плечами. У Андрея теперь есть Смирнова, а ей сидеть и ждать, когда он нагуляется и соблаговолит вспомнить о невесте, если вообще соблаговолит, а не отменит помолвку в одностороннем порядке. В конце концов у нее должен быть запасной вариант. Тем более что появилась возможность сблизиться с князем. Не так давно именно подобное было пределом ее мечтаний.