Бразильский вояж (СИ)

Голод терзал его живот, не давал задремать. А страх перед новыми грабителями заставил тотчас вскочить и выкопать под камнем ямку. Монеты засыпал камушками и песком, разровняв все. Себе оставил те шесть медяков.
Его вскоре нашли, разбудили и обыскали трое нищих, шепчущих слова Корана, и пророка Мухаммеда.
Ник лишь ругался, чуть не вопил, но не стал сопротивляться. Кинжал-то он тоже зарыл и посчитал за благо, что не убили, а лишь слегка по шее надавали. Нищие удалились с весёлыми бормотаниями.
— Трудно поверить, что такие люди верят во Всевышнего, — сказал он вслух и добавил зло: — А где же этот Всемилостивейший и Всемогущий? Спит, наверное, на небесах и видит сладкие сны. Но меня он всё же наказал!
Всё же Ник успокоился и заснул. Усталость взяла своё. А утром он тщательно осмотрел свои тряпки, опять затирая пятна, вздохнул. Откопал кинжал и монеты и пошёл искать пропитание. Это было лёгким делом. Всюду можно увидеть харчевни, разносчиков снеди и воды, их голоса призывали насыщаться во имя Аллаха и спешить на поклонения святым местам. Утреннюю молитву Ник проспал и теперь старался не прозевать вторую.
Накупил еды на целых две монетки и с жадностью умял всё, запив прохладной водой из бурдюка. Здесь воды бесплатной ему добыть не удалось. Но у него опять появились деньги, и он воспрянул духом.
В порту он стал узнавать о возможности пуститься дальше на юго-восток. Это оказалось лёгким делом. Уже через четыре дня одно судно уходило в нужном направлении, и он договорился с капитаном. Тот обещал взять пассажиром.
— Закончил хадж, сахиб? — спросил капитан, узнав в пассажире индийца.
Ник сложил руки, умылся, возблагодарил Всемогущего, и кивнул согласно.
Эти дни он использовал для отдыха, и чтобы привести себя в приличный вид. Знал, что до окончания пути ещё далеко, но судно шло до Адена, а там тоже легко было найти судно даже до самой Индии.
В Адене пришлось прождать больше двух недель. Но судно шло прямо в Индию, до порта Бомбея, и это вполне устраивало Ника. Оттуда до Дамана всего двое суток на малом судне. Ник был доволен и молил Господа, чтобы их, как в первый раз, не захватили пираты.
Бомбей встретил Ника дождём и ветром. Муссон с юго-запада нагнал тучи, тёплый дождь приятно полоскал значительно посеревшие одежды Ника. Он и тут выглядел больше индусом, но подумывал о европейском платье. Вспомнил, что около ста лет назад город захватили португальцы, и до сих пор там была значительная фактория и даже небольшой форт с пушками.
У Ника оставалось ещё достаточно денег, и он, переночевав на постоялом дворе среди бедного общества местных жителей, поел и пошёл облачаться в португальские одежды. Это стоило ему больше половины его накоплений, но с этим он смирился, и тут же решил посетить факторию. С этой целью, встретив одного из редких португальцев в городе, попросил его способствовать ему в этом предприятии.
— Понимаете, сеньор, я долго пробирался сюда, и мне необходимо побыстрее передать вашему начальству важные сведения из Португалии.
— Это не составит труда, сеньор…
— Неру да Силва, сеньор. Можно просто Николас, если вас устроит. Я ещё слишком молод, а вы солидный господин…
— Луиш Кардозо, сеньор да Силва. Так вы с некоей тайной миссией сюда?
— Не столько сюда, сколько в Гоа, но судно шло именно сюда. Я хотел бы попросить ссудить меня небольшими средствами до Гоа, сеньор Кардозо. Такое можно устроить?
— Гоа близко и многого не потребуется. Уверен, что сеньор де Мерсес, наш главный фактор, сможет удовлетворить вашу просьбу. Вы сильно похожи на местного жителя, дон Николас.
— У меня мать из Дамана, сеньор Кардозо. Но я воспитывался в португальском духе. Не подскажете, как долго можно ждать судна до Гоа?
— Можно и через неделю, сеньор. Но бывает, что и месяц надо дожидаться.
— Не дай Бог, сеньор! Я и так много времени потерял, пробираясь пустыней и Красным морем. Опасность преследовала меня повсюду!
— О! Сеньор, вы совершили такое путешествие! Интересно узнать, сколько времени вы сэкономили?
 
— В пути был почти три месяца. Уверен, что вокруг Африки я бы потерял намного больше.
Де Мерсес принял Ника необычно быстро, отложив все остальное.
— Что я могу для вас сделать, сеньор да Силва? — после приветствия спросил главный фактор.
— Мне срочно надо в Гоа, а средства мои полностью иссякли в дороге. Я сюда добирался через пустыню и Красное море. Пришлось даже пойти на убийство, сохраняя себя и те сведения, которые я должен передать вице-королю.
— О да, дон Николас! Я тотчас распоряжусь выдать вам денег для поездки в Гоа. Надеюсь, там вас снабдят всем необходимым. Вы ведь жалования в пути не получали, — улыбнулся де Мерсес. Он звякнул в колокольчик, появился писец и, получив указание, пригласил Ника следовать за собой.
— Надеюсь, вы зайдёте ко мне попрощаться? — Мерсес мило улыбался.
— Непременно, сеньор де Мерсес. И примите мои самые искренние заверения и благодарность за оказанную услугу. До свидания, сеньор де Мерсес!
Ник появился в порту тотчас, как получил деньги в количестве пяти крузадо, что было мало, но должно было хватить на месяц жизни, если придётся ждать так долго. Он послонялся в порту, задавал вопросы относительно судна до Гоа, Дамана и Диу.
Ему сказал один туземец, что скоро уходит судно в Диу, но, возможно, зайдёт в Даман, если заплатить капитану.
Капитан судна, местный мореход, внимательно смотрел на Ника и после раздумий спросил:
— Вы не португалец, сахиб?
— Нет, приятель. Но мне нужно в Даман. Когда твоё судно идёт туда?
— В Даман я не собирался заходить, но за один крузадо могу высадить в нём. Если согласитесь, то приходите через три дня к полудню. Я вас возьму.
Ник согласно кивнул и попросил:
— Я могу рассчитывать, что ты не скажешь никому про меня?
— Как скажете, сахиб. Мне это не трудно. Так вас ждать?
— Зачем ждать? Я буду ко времени. До полудня я буду на борту.
И вот ранним утром, солнце ещё не взошло, а туман скрывал от взоров форт Дамана, как капитан приказал лечь в дрейф, и с помощью лодки за кормой, переправил Ника на берег, затратив всего полтора часа стоянки.
Ник в нерешительности стоял на пристани Дамана, вспоминая те места, где провёл часть юности. До домика донны Луизы было всего четверть часа хода шагом. У дома он постоял, зная, что сестры там нет. Но хотел расспросить хозяйку, прежде, чем повидаться с нею.
На стук вышла незнакомая женщина из местных. Это оказалась служанка.
— Чего хочет сеньор? — спросила она с комичным акцентом.
— Мне донну Луизу повидать.
— Здесь такой нет, сеньор. Она точно здесь жила? Я тут недавно и мало что знаю. Подождите, я спрошу хозяйку, донну Мерседес. Может, она вас примет.
В дверях появилась не первой молодости женщина в приличном платье и с любопытством смотрела на молодого красивого сеньора.
— Это вы спрашивали сеньору Луизу, сеньор?
Ник галантно поклонился.
— Это так, сеньора. Я тут жил лет… около пяти у сеньоры Луизы. С сестрой Еленой.
— Да. Я помню. Она здесь давно не живёт, а сеньора Луиза в прошлом году умерла, царство ей небесное.
— Как жалко, сеньора. Тогда прошу простить меня за беспокойство. Извините, прошу вас, за ранний визит. Я надеюсь ещё повидать вас.
Сеньора сделала удивлённые глаза, пробормотала что-то и проводила Ника любопытным взглядом.
Перекусив в таверне, Ник прошёл к дому сеньора Жоземара Эскейру. Этот дом он хорошо знал, много раз был внутри, но сейчас он выглядел каким-то запущенным, старым и даже ветхим. Такое впечатление, что хозяин не в лучшем положении, и не может привести его в порядок. А прошло всего около пяти лет, как он покинул Даман.
Отойдя от дома, он наблюдал его некоторое время. Остановил местного мальчишку и спросил его, указав на дом:
— Кто в этом доме доживает свой век? Дом уж очень запущенный.
— Хозяина зовут дон Жоземар Эскейру, сеньор. Он обеднел уже давно, несколько лет назад. Я был тогда маленьким и ничего особо не помню, сеньор.