"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Белый господин доволен приобретением?
— Доволен, — кивнул я. — Даже очень. Сколько ты хочешь за помощь?
— Деньги… — задумчиво протянул Азака, — маленькие кругленькие пластинки цвета луны или солнца… Красивые, но их нельзя съесть, нельзя выпить. Мне не нужны деньги, мне нужна вкусная еда и хорошая выпивка, мне нужны ароматные сигары… впрочем, если у тебя нет сигар, сойдут и папиросы. Вы, белые доминусы, не разбираетесь в хорошем табаке. Пойдем, я отведу тебя в хороший трактир, там и расплатишься. К тому же там вот-вот начнется интересное представление. Тебе понравится.
Ну, я и пошел, куда повели. Его брат, если честно, и на меня произвел серьезное впечатление, так что перечить как-то не хочется. Мало ли, что. Да и интересно мне, для чего я понадобился этому существу? Ясно же не для того, чтобы выпивку клянчить.
Таверна мне понравилась. Просторная, довольно чистая. Правда, как и по всей Анфе здесь многолюдно, но это ладно. Азаке заказал бутылку рома и козьего мяса с кровью. Не ошибся, старик благодарно блеснул глазами и с аппетитом принялся трапезничать, запивая мясо ромом. Даже не морщился! Будто это легкое столовое вино. Папиросы он у меня еще по дороге выманил. Сам я тоже не отказал себе в удовольствии плотно пообедать, правда, обошелся без рома.
— О! Смотрю ты уже завел интересное знакомство! — Кера как всегда, не утруждает себя приветствиями, — И как тебе этот огородник? Небось изображал из себя умника? Ты не обращай внимания, он всегда преклонялся перед этим вашим образованием, вот и пытается соответствовать.
— Когда приходит беда, всегда становится шумно и суетно, — меланхолично поднял глаза к потолку Азака, — Привет тебе, горевестница. Поздравляю с первым смертным телом. Ты этого давно хотела.
В бедро требовательно ткнулся холодный нос — я машинально опустил руку и погладил пса. После того случая на корабле Кера всерьез взялась за обучение питомца, и, должен сказать, достигла впечатляющих результатов! Оказывается, когда цербер хочет, он может мастерски избегать чужих взглядов. Почти никакой магии, насколько я понимаю — он просто чувствует чужие взгляды и ухитряется виртуозно их избегать. Сомневаюсь, что это умение сработает в большой толпе, но, например, на улице его никто не видит. Я и сам заметил пса только когда он сам захотел показаться.
— Чего тебе нужно от моего патрона? — Богиня ни на приветствия, ни на поздравления отвечать не стала.
— Ничего, — пожал плечами Азака, — Мне от смертных не нужно ничего, кроме рома, мяса и табака. Легба велел помочь. Ты ведь знаешь, мы все слушаем Легбу, когда он говорит. Потому что он лучше всех знает смертных. Может, разве что, кроме Самди. Легба сказал — новый бог этого мира слишком глупый. Слишком торопливый. Слишком чужой. Ты знаешь ведь, что наше общество не любит чужаков. Вы, Олимпийцы, тоже не подарок. С вами мы всегда враждовали, потому что ваши смертные приходят на нашу землю. И приводят с собой вас. На нашу территорию. Но этот — еще хуже. Если дать ему набрать сил, он пожрет все. Легба сказал — даже враги могут объединиться против чужаков. Он сказал мне помочь этому смертному. Почему — спроси у Легбы.
— Как будто ты не знаешь, в каких мы отношениях, — фыркнула Кера, — И как же ты должен ему помочь?
— Он помог мне найти женщин в поселок. О которых говорил Доменико, — сказал я, чтобы заполнить паузу.
Кера скептически приподняла брось, глядя в глаза лоа.
— Ну да, попутно решил свою проблему, — пожал плечами старик, — Нельзя что ли? Ему это ничего не стоило, даже к выгоде вышло! Тот торговец совсем охамел! Тысячами почитателей увозит! В Куше уже поговаривают, что лоа перестали защищать своих смертных, нужно у чистого бога помощи просить! А мы без приглашения достать его не могли. Эта жадная крыса защитилась десятком разных способов!
«Ну да, конечно, — мысленно хмыкнул я, — А теперь Семетер его так напугал, что он типа прекратит. Его и потеря глаза надолго не остановит».
Дверь таверны открылась, вошел странный персонаж, закутанный в темный плащ с капюшоном. Из-под плаща позвякивал колокольчик, но принять его за прокаженного мог бы только слепой. Прокаженные так не ходят. Выглядело это как в дешевой комедии про шпионов. Или как в анекдоте. «Штирлиц никогда не был так близок к провалу». Ну в самом деле, кто станет посреди дня так прятаться?
— О, вот и представление подоспело! — обрадовался Азака.
Странный персонаж не стал останавливаться, прямиком направился к двери на кухню. Однако дойти не успел — дверь снова распахнулась, в помещение ввалились сразу трое монахов.
— А ну стой, нечистый! — крикнул один из них, но прячущийся под плащом даже не вздрогнул и не остановился, лишь ускорил шаг. Чистые тоже долго уговаривать не собирались. Ударили очищающим лучом. Слишком быстро все получилось, я успел только дернуться за револьвером. Ну все, сейчас этого бедолагу спалят… «Конспиратор» за мгновение до того, как чистые ударили развернулся и поднял руку со сжатым кулаком и выставленным средним пальцем. Всем известный международный жест, да. Луч ударил прямо в руку, даже как будто изогнулся немного для этого. И отразился назад, ударив прямо в чистых. Причем, похоже, усилился, потому что монахов не только обожгло, но еще и раскидало по всей таверне. Когда я раскрыл глаза, зажмуренные от вспышки, обладателя балахона уже не было. Да и Азака пропал, но на этого старика мне было плевать.
— Ты чувствуешь этого человека? — прошептал я Кере. — Мы сможем его найти?
— Не знаю, — неуверенно пожала плечами Кера. — Он уже уходит.
— Тогда поспешим, — я направился вслед за богиней.
Впрочем, покинуть таверну решили не только мы. Кому захочется оказаться рядом с разъяренными чистыми братьями, когда они очнутся? Загадочного конспиратора мы догнали только через пару кварталов. Все так же кутаясь в дурацкий плащ он спешил куда-то в сторону окраин, время от времени путая следы — сворачивал в переулки, поворачивал к центру, возвращался на прежний маршрут.
Я не стал подходить к нему сразу — вряд ли он обрадуется вниманию незнакомца. Решил — лучше проследить, куда он пойдет, а дальше, уже на месте решить, как к нему подкатить. Но то, что я очень сильно хочу познакомиться с этим человеком — это прям не обсуждается. Тот, кто каким-то образом может отразить чистый свет назад — это очень, очень интересный и важный человек. Надеюсь, это не какая-то способность. Но даже если так, я все равно должен это узнать точно. Кера обещала, что ни увидеть, ни услышать нас этот конспиратор не сможет.
Мы еще довольно долго слонялись по городу. В конце концов странный персонаж скрылся в какой-то совсем узкой то ли подворотне, то ли просто проходе в дом. Тут это трудно отличить сходу — я сам сегодня пару раз зашел к кому-то в гости, пытаясь сократить дорогу. Мы с Керой несколько секунд подождали и зашли следом. Прошли немного по узенькому переулочку, пока не уперлись в закрытую дверь — прокаженный стоял, прислонившись к ней спиной. В руках у него был револьвер. Я покосился на Керу укоризненно. Обещала же, что нас не услышат и не увидят!
— Отдаю должное вашей способности прятаться, — сказал «прокаженный» с каким-то странным, рычащим акцентом, — вот только вы не учли, за кем идете. Мужчина скинул капюшон, и я в очередной раз сегодня сильно удивился. Понятно теперь, почему он так глупо маскировался. — Не поделитесь, зачем я вам так остро понадобился!
— Кинокефал, надо же! — удивленно воскликнула Кера. — Тысячу лет не видела!
Действительно, вместо лица у собеседника собачья морда. Гладкошерстная, черно-коричневая. Как у добермана. И еще Керу, пожалуй, можно не упрекать за то, что попала впросак со слежкой. Может, он нас не видел и не слышал, но судя по тому, как активно шевелится нос, ему это и не нужно было. Он нас просто почуял и всю дорогу вел, куда ему было нужно.
— Рад, что вы знаете название моего народа. Но вы не ответили, что вам нужно. И кто вы. Поторопитесь, римляне. У вас не так много времени, — он приподнял револьвер, намекая, почему.