"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Под эти грустные мысли я неспешно побрёл по тропинке домой. Если Агния не спит, хоть поделюсь с ней результатами своего опыта, она-то точно оценит и побежит проверять. Ох, пожалуй, что нет. Расскажу завтра. Как-то лень идти с ней прямо сейчас и следить, чтобы всё прошло хорошо. Ольге, что ли, позвонить, пожелать доброго утра? Мой-то день подошёл к концу, а у неё на Аляске минус одиннадцать часов и жизнь только началась. Однако душевное состояние было каким-то разобранным, и превалировало единственное стойкое желание - забраться в спальню и не отсвечивать...
***
Где-то в Северной Америке. 
“Рановато расслабилась”, — думала Света. Ей казалось, что большая часть трудностей уже позади, но глава Пово преподнесла неожиданный сюрприз. Хотя поначалу казалось, что всё пройдёт без серьёзных проблем. Разговор с княгиней Ольгой не занял много времени, а чтобы взвесить все “за” и “против” главе клана потребовалось всего десять секунд. И, как Света и ожидала, решение оказалось положительным.
Согласование будущего места для проживания индейского рода также получилось решить на ходу. Пово, конечно же, слышали об Аляске, и Уокэнда сразу согласилась на такой вариант, но оставался вопрос с обрядом вступления в клан. У индейцев эта процедура проходила по несколько иному сценарию, но этот пункт можно было обсудить в более безопасном месте.
В общем, большая часть вопросов разрешилась благополучно и Света невольно выдохнула. Но, как оказалось, зря. Самый простой способ транспортировки “по воздуху”, неожиданно вызвал у Пово острый приступ железобетонного упрямства. “Мы пойдём по земле”. Эта фраза стала камнем преткновения, и чтобы уговорить главу рода, Свете пришлось применить всё своё красноречие.
Транспортный самолёт уже вылетел с Аляски, а Света продолжала уговаривать. Уже была готова полоса недалеко от деревни, а Пово по-прежнему твердила своё неизменное: “Мы пойдём по земле”. Самолёт успешно приземлился, и впечатлённая техникой Уокэнда бродила вокруг четырёхвинтового красавца, что-то бурча себе под нос, но явно не собиралась лететь на этом, как она заявила, “куске небесного металла”.
Столь странная жизненная позиция немного удивляла Свету. Ведь индейские племена, несмотря на всю свою колоритную и самобытную культуру, не были совсем уж дремучими дикарями. Во всяком случае, они прекрасно знали о разных видах техники и успешно пользовались теми же МПД. Пусть и не все из них, но они не были чужды прогрессу. И только после экскурсии, устроенной по самолёту, Света поняла причину такого упрямства, которому долго не могла найти объяснение. Пово просто боялась. Боялась, но не могла сказать об этом вслух. Зато когда пилоты показали парашюты и объяснили, для чего они предназначены, Уокэнда вдруг успокоилась и дала наконец-то предварительное согласие, добавив, что сначала поговорит с духами.
Как оказалось, разговор с духами состоится только вечером, и Света только руками развела на эту информацию. Оставалось надеяться, что духи окажутся вменяемыми и не отвернут главу рода от принятого решения. В общем, как ни крути, а вылет придётся отложить на следующий день. Поэтому, отдав необходимые распоряжения по охране, Света решила скоротать время в обществе Анжелы, которая с небольшим отрядом прилетела на индейские территории.
Ещё будучи на Аляске, Света сошлась с командиром наёмниц на почве любви к авантюризму и приключениям. Только у Анжелы эта любовь была вынужденной, обусловленная спецификой работы, а вот у Светы всё было завязано на голых эмоциях. Ей очень нравились рассказы опытной наёмницы, от которых Света, словно гурман, получала искреннее удовольствие. Делать всё равно было нечего, так почему бы и не почесать языками?! 
***
Небольшая роща в пяти километрах от поселения Пово. 
Две воительницы в лёгких доспехах лежали рядом с чахлым кустиком и негромко переговаривались. 
— Да, жаль. Я уж, обрадовалась, что за нами, — проговорила первая, отрываясь от бинокля, в который рассматривала полевой аэродром. 
 
— Госпожа говорила, что новый транспорт будет только через неделю. Не знаю, с чего ты подумала, что это за нами.
Вторая воительница лежала на спине и, подняв забрало шлема, лениво перекатывала во рту обычную спичку.
— Он же с севера заходил. Вот я и подумала, — вяло огрызнулась первая.
— Ну да, это логично, — хмыкнула со спичкой во рту, — раз с севера, значит наш. 
— Да ну тебя, — буркнула владелица бинокля, снова прикладываясь к окулярам. 
Однако лежать молча было скучно и спустя какое-то наблюдательница заговорила:
— Ха! Знаешь, чей герб на самолёте?
— Ну.
Спичка продолжала свое неспешное путешествие из одного уголка губ к другому. 
— Булатовы.
Спичка замерла, и вторая воительница, обозначив движение плечами, произнесла:
— Любопытно, конечно.
— О! Закрылись иллюзией.
— А ну-ка, — спичка была заботливо переложена в нагрудный карман под доспехом, а бинокль сменил владелицу.
Спустя какое-то время обладательница “драгоценной” спички задумчиво проговорила: 
— Интересно, когда они планируют вылететь? Этой ночью или уже завтра?
— Не проще ли дождаться наш борт? — боевая подруга сразу поняла всю подоплёку вопроса, но по голосу было слышно сомнение в целесообразности рискового предложения. 
— Мне кажется, не проще. Мы тут уже третью неделю маринуемся. И не факт, что самолёт прилетит вовремя и не получится, как с первым.
— Первый сбился с курса и нарвался на мексиканок. Вряд ли нам так “повезёт” дважды.
— А ты видела обломки? — старшая дозора посмотрела на напарницу и, печатая слова, добавила. — Нам ТАК сказали. А если учесть, что “подруга” госпожи помогает нам поневоле, то можно ожидать чего угодно.
— Пространство полностью открыто. И МПД у них не мало, засекут сразу. Придётся идти без доспехов, иначе засветимся.
— Не страшно. Да, и решать не нам. Так что ты бди, а я на доклад.
Одна воительница тихо скользнула в рощу за спиной, а вторая, сменив позу, продолжила наблюдение. А заходящее солнце постепенно сгущало краски, тем самым сигнализируя всему окружающему миру, что в этой точке планеты день подходит к концу. 
*** 
— Госпожа, вставайте. У нас гости.
Негромкий голос доверенной хранительницы заставил Свету подорваться. Первая мысль о вероломной атаке залётных индейцев проскочила и тут же оборвалась. Вряд ли Евгения вела бы себя настолько спокойно, если бы на лагерь напали.
— Что за гости? — спросила Света, выбираясь из спального мешка.
— Вы не поверите, — немного растерянно ответила хранительница. — Антонина Романова собственной персоной.
— Действительно не верю...
Однако спустившись по грузовой аппарели, Света была вынуждена констатировать, что это не шутка. Под светом фонарей перед строем из двух десятков людей стояла именно бывшая Романова. Изгой и преступница, находящаяся в имперском розыске. Быстро оценив обстановку, Света отметила, что все её люди на ногах и готовы вступить в бой. Две группы воительниц замерли друг напротив друга в томительном ожидании, но это равновесие вряд ли продлится долго...
— Подошли не скрываясь, с включёнными фонарями, — проговорила тем временем хранительница. 
— Силы?
Евгения правильно поняла вопрос:
— Лекарка с артефактором увидели только четырёх Альф, включая саму Антонину. Бет всего пятеро. Остальные Гаммы.
Немного подумав, Света прошла сквозь оцепление и, не дойдя до Антонины пяти шагов, остановилась. Две отрядные Альфы с обнажёнными саблями замерли по бокам готовые прикрыть её от неожиданных сюрпризов со стороны Романовой. Что-то нужно было сказать, но Антонина опередила:
— Белезина?! Неожиданно. 
Опустив приветствие, Света не смогла сдержать иронию: 
— Аналогичные ощущения. Неужели явка с повинной?
— Скорее, с очень щедрым предложением. Правда, увидев тебя, уверена, что ты вряд ли оценишь.
Антонина стояла, сцепив руки за спиной, и сохраняла на лице полнейшее спокойствие.