"Фантастика 2023-164". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Несмотря на скорость смены событий, Лора, привыкшая к различным передрягам в ходе любого сражения, по-прежнему продолжала контролировать окружающее пространство и на автопилоте прислушиваться к своему источнику. А едва почувствовав концентрацию магии прямо под своей спиной, она резко перекатилась в сторону, и как оказалось, в этот раз девушка не ошиблась. Земляная пика, имеющая блестящий чёрный цвет, выскочила из земли на целый метр, пронзая место, где за мгновение до этого находилась Лора. Но расслабляться было рано, так как одарённая противница, подстраховывая свой магический удар, уже прыгнула на наёмницу, занося свой топор для финального удара. Вмятина в нагрудной пластине, полученная после предыдущей атаки, не оставляла сомнений в том, что если лезвие столкнётся с забралом шлема, то последствия будут более чем печальны. Лежать на земле, когда твой враг имеет над тобой преимущество в росте, не очень хорошая идея, но встать и встретить противницу на своих двоих Лора уже не успевала. Перекатываться в сторону посчитала малоэффективным решением, а потому, заведя руки за голову и оттолкнувшись ими от земли, встретила негритянку сдвоенным ударом ног.
Получилось очень удачно, так как удар пришёлся в живот, а доспех придал дополнительные силы и скорость. Подброшенная вверх негритянка рухнула рядом с Лорой и практически сразу же постаралась подняться, дабы броситься на свою соперницу, но наёмница, не мудрствуя лукаво, из полулежащего положения уже взмахнула своим ножом, нанося смертельный удар. Лезвие легко прошло сквозь магическую защиту, а височная кость оказалась слабым препятствием для артефактного оружия. Ещё не до конца осознавшее свою смерть тело соперницы в последний раз дёрнулось в конвульсии и окончательно замерло полностью обездвиженное, а Лора быстро вскочила на ноги, готовая или к следующему поединку, или прийти на помощь своим соратницам.
Скоротечная и тяжёлая схватка, конечно, добавила осторожности, но Лора не переставала считать местных воительниц совершенно безбашеными. Прыгать на Гамму в лёгком доспехе, имея ранг Дельта, как-то совсем по-глупому. Хотя не исключено, что все аборигенки проходят особую обработку у менталистки, которая прописывает в голове специальный узор, который в Европе и России носит название «Берсерк», что в момент активации превращает любых воительниц в яростных и бесстрашных противниц. Но против Гаммы в лёгком МПД, сей сомнительный плюс не в состоянии обеспечить слабой одарённой серьёзное преимущество или оказать существенную помощь в бою.
Однако полноценно оглядеться и оценить обстановку, царившую на поле боя, ей не позволила следующая противница, напавшая со спины. Внутреннее чутьё сигнализировало об опасности слишком поздно, и хоть Лора уже начала разворот, сильный удар всё равно бросил на землю, причём повисшая на спине воительница упала вместе с ней, но наёмница, вместо того, чтобы рухнуть плашмя, сумела сгруппироваться и сделала перекат. Увы, но успешно сбросив лишний груз и поднявшись на ноги, Лора обнаружила, что лишилась своего основного оружия для ближнего боя. Каким образом её нож перекочевал в руки чернокожей девы, она не понимала, но теперь ей придётся активно уклоняться от ударов негритянки, чей довольный оскал не предвещал Лоре ничего хорошего. Мысленно обругав себя косорукой бестолочью и обозвав противницу «ловкой гадиной», девушка резко отшатнулась назад от стремительного удара в лицо, скрытое забралом шлема, одновременно встречая свою визави ледяным копьём, которое правда прошло мимо цели, ибо противница действительно оказалась очень ловкой воительницей и находилась явно в ранге Гамма. Будь иначе, и она бы так не радовалась, завладев чужим артефактом, ведь Дельта не смогла бы активировать все узоры боевого клинка. Дело осложнялось ещё тем, что в левой руке соперницы находился уже знакомый Лоре топор, и вся ситуация выглядела весьма тревожно. Возникшая на периферии паническая мысль о дате смерти была яростно задавлена и отброшена подальше на задворки сознания, а сама девушка, выхватив булаву, приготовилась к бою, возможно, что и последнему в её жизни.
 
В следующее мгновенье два события случились практически одновременно и слились в один стремительный образ. Сначала африканка, раскачав Лору обманными движениями, достала-таки девушку нижним ударом, резанув по внешней стороне бедра левой ноги. Лезвие ножа, усиленное концентрируемой в артефакте магией, легко вспороло броню вместе с доспехом духа, но вспышка боли не успела полностью сформироваться в сознании, как откуда-то сбоку уже налетела чья-то тень и внесла директивы в неудачно складывающийся для Лоры поединок. Вита – а это была она – удивительно легко обезоружила противницу, первым же ударом отрубив кисть правой руки держащей нож. Второй удар пришёлся в горло негритянки, и хлынувшая из страшной раны кровь не оставляла сомнений о скором исходе ещё одной жизни на этом узком поле брани.
Но, к сожалению, сражение с дикарками этим эпизодом не ограничилось, и практически сразу же Вита открыла огнь из боевого жезла, разом выпустив все файерболы за спину застывшей на мгновенье Лоры, а девушка, разворачиваясь, успела послать в вдогонку пару ледяных копий. Но это оказалось единственным полезным действием, которое она успела сделать, до того как тяжёлый МПД снёс её с ног, отшвырнув на несколько метров. Подняв тучу пыли после неудачного падения и получив вдогонку сразу десяток выстрелов из плазменной пушки, из-за чего защитный амулет лёгкого доспеха окончательно вырубился, Лора увидела отчаянный прыжок Виты, которая умудрилась в считанных сантиметрах разминуться со стальным кулаком МПД. Ржавая, в каких-то грязных подтёках техника двигалась довольно шустро для своего неказистого вида, а пилот, управляющая этой странной конструкцией, вполне могла за пару ударов сбить концентрацию и снести доспех духа у своей соперницы, чтобы следующим ударом окончательно проломить уже голову.
Едва вскочив, Лора сразу же бросилась на помощь к своей спасительнице, спеша отплатить аналогичной услугой. Первый шаг отозвался болью из раны на ноге, впрочем, довольно быстро затухающей. Пусть и не из самых дорогих амулетов, но её «Целитель» практически уже закончил свою работу, остановив кровь и проводя окончательное излечение от незначительного ранения. Вита в этот момент как раз очень удачно сместилась, пританцовывая вокруг МПД, разворачивая тяжёлый доспех спиной к Лоре, хотя, может быть, дело было не в удаче, а в богатом опыте этой странной нанимательницы. Она на большой скорости ухитрялась уворачиваться от выстрелов из плазменной пушки, сделанных практически в упор, и одновременно при этом уклоняться от шаровых молний, выпускаемых пилотом посредством усиливающего артефакта. Раздумывать было некогда, а потому Лора прямо с места взяла максимально быстрый разбег, рванув к очередной противнице.
Секундный обзор окружающей обстановки, совершённый на бегу, наполнил мозг множеством картинок, но катастрофическое отсутствие времени мешало провести полноценный анализ поступившей информации. Однако предварительно нарисованный итог внушал осторожный оптимизм и тихонько шептал, что ситуация вроде бы складывается в пользу воительниц из «Берегини». «Тактик» МПД сообщал о восемнадцати наёмницах, чьи отметки горели ровным зелёным цветом, тем самым информируя, что доспехи исправны, а жизни боевых подруг пока вне опасности. Количество жёлтых и тем более красных считать было некогда, а вот любительниц разбоя существенно поубавилось, так как из более чем ста целей осталось всего сорок семь вражеских единиц. Учитывая, что больше половины из них – это ещё одна группа из неодарённых людей, можно было надеяться, что победа в этом сражении останется за наёмницами. Оставался, правда, существенный нюанс в виде Альфы, но Марта, даже если не сможет победить свою соперницу, как минимум должна хорошенько её потрепать, и возможно, Анжела при помощи своих подчинённых сможет добить такую сильную воительницу.
Более глубокие размышления пришлось оставить на потом, так как Вита срочно нуждалась в помощи. Лора выпустила очередное ледяное копье, находясь уже в прыжке к своей противнице, облачённой в тяжёлый МПД, но, как и предыдущая неудачная попытка, оно только зря разорвалось на защитном поле, разбрасывая по сторонам безвредные здесь и сейчас осколки. К сожалению из двух стихий, которыми владела девушка, только лёд являлся максимально эффективным для атаки, а вода была хороша в основном для обороны. И формируя свой ледяной конструкт она особо не надеялась на удачу, а расчёт строился на более рисковой стратегии, и едва приземлившись на трёхметровый доспех, Лора мёртвой хваткой зацепилась рукой за ракетную установку на правом плече. Её левая рука со встроенным в перчатку усиливающим магию артефактом намертво прилипла к левому плечевому суставу, а ждущее своего часа магическое плетение вырвалось на свободу.