Тринадцатый XI (СИ)

Но я был уверен — этот хитрый жук что-то задумал.
— Попросите архимага подойти ко мне на разговор. Такие вопросы надо решать лично, — велел я главе СБ.
Тимофей Сергеевич кивнул и отправился за архимагом. Всё же он слишком старомодный человек. Не считая этих усов, словно из восемнадцатого века, он ещё и телефонами пользоваться не любил, поэтому совершал звонки только в крайних случаях.
Зубастик тем временем показывал двум малькам, как он впитывает ману из кристалла-накопителя, который специально вынесли во двор для тренировки. И детёныши охотно за ним повторяли.
А я заметил, что нашим учёным удалось составить концентрат так, чтобы все мальки вылуплялись предрасположенными к магии. Это даст нам нехилое преимущество, когда они вырастут. А они уже… С магическим кормом растут, как на дрожжах. Зубастик — отличный тому пример.
Родион Константинович вышел во двор минут через десять.
— Звали, князь? — хмуро спросил он.
— Да. Тимофей Сергеевич передал, что вам нужно сопровождение заграницу. Хотите оформить свои личные дела, как официальный визит?
А иначе Родиону Константиновичу будет сложно вести любые дела за границей.
— Именно так. Мне казалось, что вы будете не против.
Он что за идиота меня держит? Крайне глупо предполагать, что я не стану спрашивать о мотивах. Как никак архимаг — ценная боевая единица.
— Вам следовало сперва обратиться ко мне, — строго ответил я.
— Ну как уж вышло, — пожал плечами архимаг.
— Идёмте в мой кабинет, расскажете о своих делах за границей.
— Да я могу и тут рассказать.
— Тут нет артефакта правды.
— Вы мне не доверяете⁈ После всего, что я пережил вместе с вами?
Понимаю, моё заявление звучало обидно. Но в этот раз я и правда не верил архимагу. Интуиция подсказывает, что лучше проверить его реальные мотивы.
— Родион Константинович, давайте начистоту. Я очень благодарен вам за обучение и всевозможную помощь. Но в последнее время вы странно себя ведёте. И меня это настораживает. Уверен, что вы не собираетесь делать ничего дурного для моего рода или нашей империи. По крайней мере, по своей воле.
— Что это значит? — рявкнул архимаг.
— Скажите честно, зачем вам нужен отряд сопровождения? И куда? Я пойму, если соврёте.
Я смотрел в глаза архимага. И он понял — это не шутки. Я достаточно хорошо успел узнать его, чтобы понимать, когда он пытается мне солгать. С артефактом правды, конечно, было бы проще, но и такой метод имел место быть.
Если сейчас Родион Константинович продолжит напирать, то точно придётся идти в кабинет. И да, это будет значить, что доверие между нами окончательно разрушено.
В итоге архимаг шумно выдохнул и признался:
— Я хочу съездить по делам храма. Возможно, нам удастся отыскать настоящую могилу Градимира Великого. Понимаете, насколько это ценная находка?
Моё сердце пропустило удар. Было сложно сохранять спокойствие. Архимаг не соврал.
И как быть? Если я запрещу архимагу ехать и начну рассказ о том, что Градимир Великий — не меньшее зло, чем Пожиратель душ, он же мне не поверит! Мировоззрение людей не меняется так быстро. Для этого нужны веские причины.
— Понимаю, — спокойно ответил я. — Но вы нужны мне здесь.
— Всего неделя! О большем не прошу.
— Неделя? Это куда вы собираетесь?
— В Вильнюс.
— Вы же понимаете, что пограничная служба не позволит вам вывезти тело?
— Мы договоримся.
Так, похоже, там серьёзная компания собралась. Уверен, что из таких же фанатиков.
Пришлось придумывать на ходу другой план.
— Ладно, неделя так неделя, — согласился я, пожимая плечами.
Ведь когда архимаг с другими последователями светлого бога найдут могилу, тела первого мага там уже не будет. Об этом я позабочусь.
Специально не стал спрашивать точные координаты, чтобы не навлечь подозрений. А вместо этого приставил всех своих призраков шпионить за архимагом. Они у меня умелые, даже от такого сильного мага смогут спрятаться.
Как раз до отъезда Родиона Константиновича осталось пару дней, а одна из нитей привязки случайно оказалась в любимом плаще архимага. Да так, что не найдёшь. Пригодился воровской талант Лесси. Мало кто знает, но воры помимо того, что умеют незаметно красть, также ловко подкидывают улики кому надо.
 
Со всем этим распределением я опоздал к месту встречи. Макар уже ждал меня во дворе, укутанный в несколько слоёв тёплой одежды, точно капуста.
— Я уже запарился тебя ждать! На улице тепло! — возмутился друг.
— А в мире мёртвых — дубак. Раствор выпил?
— Ага! Уже действует. Я проверил, — он кивнул на резвящихся во дворе мальков.
— Отлично, я тоже выпил полчаса назад. Взял запас?
— Да, три склянки. Фиг знает зачем столько много, но взял. Может, откроешь уже портал? С меня уже семь потов сошло!
— А не заболеешь?
— Ты прямо как моя ба заговорил, — недовольно выдал Макар.
— Ну смотри, такими темпами сделаю кланового целителя платным, — шутливо ответил я.
— А это уже нечестно!
— Ещё как честно, — усмехнулся я, и лежащее в моей руке копьё первого мага рассекло воздух.
Макар прошёл в мир мёртвых следом за мной.
— Ну и холодрыга, бррр, — через пару минут пожаловался друг.
А ведь я его предупреждал.
— Тихо ты. Мешаешь сосредоточиться.
— И что, мне всю дорогу молчать? — Макар спросил так, словно это была невыполнимая задача.
— Да.
— Блин, зачем я тогда напрашивался?
— А это надо у тебя спросить, — усмехнулся я и пошёл дальше.
Прислушивался к голосам Николая и Ольги, которые становились все громче.
— Ох ты ж! — испугался Макар, завидев проходящего мимо нас монстра.
— Успокойся, он тебя не видит.
— Странный он какой-то.
— Ага, постепенно панцирь распадается. Его даже добивать не надо. Тьма сама прекрасно с этим справиться.
Справилась бы быстрее, если бы регаты не имели устойчивости к холоду и высокой регенерации.
— Всё равно страшное зрелище. Ходит и частями светится.
— Привыкай. По пути ещё много таких встретим, — ответил я и снова сосредоточился на голосах.
И правда, пока мы шли по пути, встречалось множество регатов. Они постепенно распадались на светящиеся искры. А значит, оставляли здесь энергию жизни, которую сможет поглотить Пожиратель душ. Пожалуй, это единственный минус подобного способа избавления от монстров.
Но на самом деле вся сложность задумки заключалась в том, что я не имел представления, сколько именно энергии есть у Пожирателя душ. У магов этот эквивалент измеряется в условных единицах. Допустим, в одном человеке одна единица. Артефакт может поглотить сотню. Но хватит ли полторы тысячи кубов⁈
Этот вопрос не имел ответа. Сперва я хотел создать всего тысячу, но подумав, решил сделать гораздо больше. И то нет уверенности, что этого хватит.
Придётся выяснять опытным путём. Ну не сгинет Пожиратель душ с первого раза, ещё одну партию кубов в мир мёртвых закину. Как раз теперь у меня есть фабрика для производства артефактов. Всё готово, осталось только доставить туда выжимку из сока нефритового дерева.
Я открыл проход прямо у дома Красновых, и мы вышли на улицу, а тёмный портал закрылся прямо за нашими спинами.
— Ну и жарень, — пожаловался Макар, стягивая с себя шапку.
— Тебе не угодишь, — усмехнулся я и тоже снял куртку.
Постучал в деревянную дверь, и мне тут же открыла Ольга.
— Алексей Дмитриевич, а мы вас как раз ждём, — улыбнулась она и сделала реверанс, как это было принято в старые времена.
— Вот и дождались, — улыбнулся я.
— Проходите в дом. Я тут пирогов напекла.
В доме пахло свежей выпечкой.
— М-м-м, Лёх, а можно, мы на чай останемся? — взмолился Макар.
Да у меня самого едва слюни не потекли от такого вкусного запаха! Так что я, не думая, согласился.
Мы перекусили, причём Макар налетел на пироги так, словно его неделю не кормили. Но Ольгу эту не смутило. Наоборот, она радовалась, что нам нравится её готовка. Ведь, насколько помню, раньше готовил только Николай. Видимо, он сегодня и руководил процессом.