Тринадцатый XI (СИ)

— Вы интересно мыслите, — девушка задумалась и переглянулась со своей коллегой. — Возможно, в мирное время мы этим займёмся.
— Оно настанет раньше, чем вы думаете.
— У меня нет причины сомневаться в ваших словах. Особенно после того, как вы уничтожили регатов возле рыбных ферм. Если кто и способен вернуть мир на эту грешную землю, то только вы.
Вместо ответа я улыбнулся одним уголком рта. На этом наше собрание было закончено. А артефакт для погружения стихийница обещала принести к утру.
В любом случае, выплывать ночью было бы не рационально. Поэтому я отправился в гостевую комнату, что мне выделила семья Лазаревых.
Принял душ и переоделся, а потом спустился к ужину. И на моё счастье, Галины за столом не было.
Ужин прошёл в дружеской обстановке, после чего я снова вернулся в комнату. Но перед тем как лечь спать, позвал мёртвого брата.
— Саш, что-то давно тебя не видно.
— Ждал, пока ты меня позовёшь, брат, — ответил он и проявился возле кровати.
— Что удалось подслушать?
— Любовница Анатолия Олеговича беременна, но тщательно это скрывает. Она не показывается, пока в доме посторонние. Там женщина из бедной семьи, но красивая, — отчитался брат.
— Да я не об этом, — махнул я рукой. — Мне всё равно, с кем спит Лазарев. Ты на совете водных магов был?
— Был.
— Ну, рассказывай.
— Да там ничего интересного. Рассуждали, стоит ли тебе доверить столь ценный артефакт. Ведь, скорее всего, ты не вернёшься.
— Хм, а мне казалось, что эта зеленоволосая говорит очень убедительно, — задумался я.
Она называла мне своё имя, которое я, конечно, не запомнил.
— Почему не вернусь? Навряд ли они говорили о нехватке воздуха.
— Ты прав, их больше волновал тот факт, что магический фон разделается с тобой раньше, чем ты доберёшься до центра аномалии. Брат, ты правда готов так рискнуть?
— Да. Если там и правда есть оружие, способное победить Пожирателя душ в кратчайшие сроки, то я обязан его найти.
— Но если ты не вернёшься, тогда вообще никто не сможет его победить.
В словах Саши чувствовалась тревога. А он очень редко показывал свои эмоции.
Сложный выбор. Но для меня он был очевиден.
— Сам подумай, сколько ещё городов захватит Пожиратель душ, пока я тренируюсь, чтобы хоть на каплю стать ближе к вершине его могущества? Даже с моим потенциалом носителя первоисточника невозможно за месяц достичь уровня архимага. А мне нужен ранг выше.
— Звучит невозможно.
— Вот именно. А в этой аномалии может скрываться решение всех проблем. Тогда я смогу спасти всю империю.
— Брат, всех ты спасти не сможешь.
— Но я спасу большинство.
Я невольно улыбнулся. Забавно было слышать подобные речи от самого себя. Бывший убийца рассуждает о спасении людей. Немыслимо же! Но факт… Вот настолько меня изменил этот мир.
И я бы не хотел вернуться назад, даже будь у меня такая возможность. Почему? Всё просто. Здесь я обрёл то, чего никогда не имел, будучи наёмным убийцей. Семью.
Ну и не буду скрывать амбиций. Власть тоже мне по душе.
Только вот с властью приходит и большая ответственность, что сейчас и легла тяжким грузом на мои плечи.
— Надеюсь, что завтра мы не умрём, — сказал напоследок брат и растворился в воздухе.
Но только я закрыл глаза, как услышал тихий голос Лизы:
— А не мог бы ты оставить мою ниточку здесь? Мне очень страшно.
Подняв веки, увидел её блестящие от скопившейся энергии глаза. А её актёрское мастерство выходит на новый уровень. Чем бы призраки ни тешились…
— Нет. Ты всё равно исчезнешь, если я не вернусь, — ответил я и снова закрыл глаза.
Но больше Лиза ничего не говорила.
Мне удалось выспаться, и ночь пролетела как одно мгновение.
И вот я уже стою на причале и смотрю на большой корабль. А вдали среди волн мерцают магические ограждения. Позади меня — высокая стена, закрывающая эту часть берега. Здесь находится курортный городок, а также важный логистический пункт. Ведь многие грузы привозят вот на таких вот больших бронированных кораблях.
По мостику я забрался на палубу. Архимаг следовал за мной. По утрам у него всегда было скверное настроение, так что пока он только и делал, что окидывал окружающих презрительным взглядом.
 
Вскоре мы отчалили. Водные маги находились на борту и половину пути учили меня пользоваться артефактом. Он волшебным образом перерабатывал энергию в кислород. И нужно было вложить достаточно, чтобы он заполнился полностью. Тогда этого хватит на час.
Зубастик же расположился в огромном трюме, где было прохладно. Летать в такую жару питомец не захотел. И продолжал посылать мне свои мечтательные образы с морозильной камерой.
А когда солнце достигло зенита и наступила аномальная для этого времени жара, мне и самому захотелось оказаться в морозилке.
Когда все приготовления были сделаны, я стоял возле борта и просто смотрел на водную гладь. Казалось, что волн и вовсе нет. А морских монстров я не опасался. Да даже если нападёт один или два, я легко с ними справлюсь.
Ко мне подошла зеленоволосая девушка и тихо произнесла:
— Штиль продлится недолго. Скоро начнётся настоящий кошмар.
— А вы боитесь? — прямо спросил я у неё.
— Глупо не бояться нестабильной аномалии. Она может расшириться, и тогда судну придётся отойти дальше. А для вас это очередной риск.
— Мне начинает казаться, что вся моя жизнь состоит из череды рисковых событий. Но пока же не умер.
— Знаете, я не лгала. Я правда в вас верю. Слишком часто вы удивляли. И теперь вся империя ждёт… — она осеклась и прикусила губу.
— Чего ждёт?
— Когда вы победите и сядете на трон.
— Звучит просто. На деле — совсем иначе.
— Через двадцать минут мы войдём в штормовую зону. Успейте насладиться солнцем.
Я кивнул и продолжил стоять на палубе.
Чем дальше плыл корабль, тем сильнее становился ветер. И тем ярче чувствовались в воздухе магические потоки. Они ощущались как крупицы тепла среди бушующего ветра, что бьёт в лицо.
Волны становились больше, а вскоре и солнце ушло. И осталось лишь неспокойное море. Но и в этом была своя красота, от которой сложно было оторвать взгляд.
Когда всё закончится, обязательно возьму недельку отпуска и проведу его в домике на берегу моря. В спокойствии и тишине. А на дольше меня не хватит, я ведь снова начну искать приключений на свою за… В общем, долго в спокойствии всё равно не смогу жить. Тем и хороша роль управленца — постоянно приходится что-то разруливать.
Вдали показались ярко-синие раскаты молний. И кажется, что сам горизонт окрасился голубым… Точно. Воздух искрился от нестабильной магии.
Чёрт подери, если Градимир такой великий, то почему не мог спрятать своё оружие так, чтобы никто не пострадал при его поисках? Можно же было сделать безопасное испытание. Нет здесь логики…
Разве что в аномалии преобразуется энергия для оружия… Да нет, бред какой-то. Это способ получения силы Пожирателя душ, а не Градимира.
А может, этот первый маг был не таким уж хорошим, как его описывают в легендах. Впрочем, пора заканчивать размышления. Мы почти приплыли.
Зубастик выбрался из трюма. Как и ожидалось, каждый его шаг оставлял глубокие борозды на палубе корабля.
Капитан не мог видеть моего монстра, но от меня не скрылись его ошарашенные глаза, когда в его понимании палуба начала портиться сама собой.
— Готов, дружище? — спросил я питомца, расправившего крылья.
Зубастик кивнул. Он разминался перед взлётом.
Я же повесил на шею артефакт в виде спиральной раковины. Он был не больше моей ладони, но тем не менее это был самый мощный артефакт из тех, что я встречал. Даже мощнее живого артефакта, который я победил в подземелье Смоленска.
Я забрался в седло на спине питомца.
— Алексей Дмитриевич, последний раз предлагаю вам взять меня с собой! — продолжал настаивать Родион Константинович.
Он казался мне слегка сумасшедшим с этой просьбой. Потому что…