Псайкер. Путь изгоя (СИ)

Он громко вздохнул, не в силах скрывать свои переживания.
–Я даже не знаю, что с дедушкой. Они же не будут наказывать его, правда? Ну, за то, что он…
–Мы не можем знать этого наверняка, – жестоко произнесла Марианна, пожав плечами. – Закон Империума беспощаден, а к псайкерам и подавно. Твоего дедушку вполне могли наказать за укрывательство.
У Альберта перехватило дыхание, и он беззвучно зашевелил губами, словно рыба, выброшенная на берег.
–Но могли твоего старика и не тронуть, – в свою очередь подбодрил мальчика Леор, по-прежнему лежавший на своем втором ярусе. – Ибо какой смысл наказывать старого калеку? Так что ты не переживай почём зря, Альберт. Думай лучше сейчас о себе.
Мальчик с улыбкой кивнул, после чего на минуту задумался о чём-то с серьёзным видом, после чего неуверенным тоном спросил:
–Как вы думаете…то, о чём говорил Илиот – правда?
Сара тихо заплакала в углу кровати, Марианна принялась её успокаивать. Леор отвернулся, Каме опустил взгляд, Руксус ожидал ответа друзей. Увидев такую реакцию, Альберт помрачнел ещё больше.
–Конечно правда, – едва слышно, глухим тоном ответила за всех Марианна, под тихие всхлипы своей подруги.
–У нас нет иного выбора, – дополнил её слова Каме, отвернувшись к окну, – он уже сделан за нас.
–А я вот не собираюсь просто так подыхать, – сквозь зубы произнёс Руксус, стоявший почти в середине комнаты.
Марианна посмотрела на него с восхищением, Леор тихо хмыкнул, Каме поднял понимающий взгляд. Даже Сара перестала всхлипывать.
–И что ж ты намерен делать, Руксус? – спросила Марианна.
–Сделать всё, что в моих силах. Да, на нас надели наручники, но ещё не заковали в цепи, понимаете? Даже в рамках определенной нас судьбы мы всё равно способны на многое.
–Например? – осведомился Каме.
–Как минимум сделать выбор: жить или умереть. Те, кто сдался, уже всё равно что погиб.
–Руксус, – чуть ли не умоляющим тоном обратилась Марианна, – но мы ведь псайкеры…
–Просто он сильный, – вмешалась внезапно поуспокоившаяся Сара. – Вот и может так говорить. А что делать слабым? Тем, кто обделен таким даром, а?
Впервые за всё время своей незримой борьбы с системой беспринципный взгляд Руксуса несколько погас.
–У тебя всё равно есть выбор, так или иначе.
–Только сильный способен его сделать, – возразила Сара. Слёзы застыли на её глазах. – Слабым же остаётся плыть по течению.
–Значит, ты считаешь, что лучше просто умереть? Сдохнуть на потеху остальным, как сказал Илиот?
–Уж лучше так, чем быть постоянным разочарованием для всех, – девочка спокойно, тихо всхлипнула, – к тому же я…я не хочу быть игрушкой в руках других.
Марианна приобняла подругу.
–Сарочка, милая, никто и не…
–Не надо, Марианна. Я пусть маленькая и глупая, но кое-что уже понимаю. Мы для них нелюди, – и такими и останемся. Навсегда.
Внезапно Руксуса будто осенило. Он приблизился к девочкам, подсел на край кровати.
–Слушай, Сара…а что если я потом, когда меня самого чуть подучат…Буду проводить для тебя уроки?
Марианна и Каме побледнели от страха.
–Ты что, Руксус, так нельзя! – вскрикнул Каме. – Это не только нарушение правил, - тебя же почувствуют!
–Неужели в школе нигде нет укромного места?
–Нет, Руксус, нет. Этой школе уже больше ста лет, и за это время преподаватели прекрасно научились чувствовать любые использования пси-сил от учеников. Даже тебе их не обмануть, Руксус, увы.
Мальчик помрачнел, но ненадолго. Крепко взяв маленькие ладошки Сары в свои, он твёрдо произнёс:
–Мы обязательно что-нибудь придумаем, Сара, обещаю. Ты только не опускай руки. Мне больно видеть, как отчаивается хоть кто-то из нас. Этот, – Руксус кивнул на Илиота, – поначалу тоже меня бесил, но сейчас я понимаю…что он тоже несчастен. Пожалуйста, друзья, вы можете по-своему смотреть на нашу судьбу, на свой лад её воспринимать, но…я не сдамся. И хочу быть маяком веры для вас. Веры в лучшее будущее. – Мальчик перевел взгляд на окно, где шумно плескалось Море Страхов. – Даже рыба из простой реки когда-нибудь может попасть в великий океан.
  
Ближе к вечеру Илиот проснулся, – как раз к тому моменту, когда явились Стражи Веры и забрали Альберта и Илиота в свои комнаты. Чуть позже принесли ужин.
Неторопливо поедая безвкусную серую жижу, Руксус посмотрел в то окно, откуда открывался вид на город. Обычно в это время Кардена уже медленно погружалась в сон, но сейчас над ней витали густые струи дыма, виднелись пожары, следы разрушений. Мальчик на ментальном уровне остро ощущал витавший над городом липкий смрад из человеческой ненависти, злобы и искренней боли. Там, в его родном городе, сейчас одни злорадствовали, другие страдали и умирали.
–О чем задумался, друг?
Руксус отвернулся от окна и заметил, что Каме внимательно на него смотрит. Небольшая миска лежала на безжизненных ногах мальчика.
–Да так, ни о чем…
–Врешь же, – улыбнулся Каме. – По лицу твоему вижу.
Руксус смущенно вернул улыбку, отправил в рот ещё одну порцию безвкусной жижи, после чего сказал:
–Да вот думаю, как там моя семья. Мама, брат…
–Об отце не задумываешься?
–Он от меня прилюдно отказался, – резко ответил Руксус. – Мне незачем за него переживать.
Каме подъехал к другу чуть ближе.
–А ты не думал, что он сделал так для того, чтобы спасти остальных? Твою маму и младшего брата.
–Думал. Со мной на эту тему уже говорили.
–Да? И кто же?
–Верховная настоятельница.
Каме с ещё большим интересом уставился на друга. Руксус поспешил с объяснениями:
–Она меня спасла из лап инквизитора. Поручилась за меня. И пока мы сюда ехали, сказала, что отец пожертвовал мной, чтобы спасти остальных, или как-то так. Я не помню уже точно...ибо был напуган и ошеломлён.
–Понимаю. Однако не сочти за дерзость, Руксус…но я всё же согласен с леди Валерикой.
Руксус с недоумевающим раздражением посмотрел на Каме.
–Ну, а как же ты? Разве ты не ненавидишь отца за то, что он тебя без всяких раздумий выдал?
Каме на какие-то мгновения задумался.
–Я прекрасно понимаю его выбор. Как твой отец пожертвовал ради оставшейся семьи, так и мой принес меня в жертву во имя сохранения чистоты нашего рода. От нас, аристократов, как правило ждут более рьяного следования Закону. К тому же, когда мой дар начал проявляться, я всё понял сам. Понял, что обречен, и даже знатное имя моего рода меня не спасёт.
–А как это было, Каме?
Мальчик со скромностью слабо улыбнулся.
–Да всё просто. Какое-то время я подсознательно всё-таки прятал свои способности, но меня выдал один из придворных псайкеров. Один молодой астропат, если быть точнее. Насколько я знаю, отец его потом даже наградил. Собственно, утром следующего дня меня уже привезли сюда. С тех пор никого из своей семьи я не видел. Ни разу.
Руксус не знал, что можно сказать в такой ситуации, однако Каме продолжил с всё той же мягкой улыбкой:
–Честно говоря, как ты думаешь сейчас о своей семье, так и я думаю, как там моя родная тётка.
По взгляду Руксуса Каме увидел, что тот ничего не понимает.
–Всё простой, мой друг. Леди Виена Илентрайт – мэр города Кардена и старшая сестра моей родной матери.
Руксус тихонько присвистнул.
–А твоя семья далеко забралась, дружище.
–Сложно отрицать. Правда вот уже несколько лет это меня совсем не касается. Ну, давай, доедай. От того, что ты будешь голодать, твоим родным легче не станет. Ты кстати, наверное, слышал, – завтра занятия возобновятся. Странно, правда? Пока там пылает наш город, мы здесь продолжим учиться…
Утром следующего дня защитников центра Кардены ожидала неприятнейшая новость: разграбив склады с оружием и боеприпасами, мятежники раздобыли себе лазганы. Конечно, почти никто не умел из них стрелять, но в том одно из преимуществ лазерных винтовок: они достаточно неприхотливы, и не требуют каких-то особых навыков.