Сила искушения (ЛП)

— Она немного отвлекается на него, — добавила Алли.
— Немного отвлекается? — повторил Брекен с фырканьем. — Это ещё мягко сказано.
— Ладно, она тает в луже похоти каждый раз, когда Джесси начинает ей приказывать, — уступила Алли.
Джесси поморщился, ни разу не думав о Ким в таком ключе. Она младшая сестра Брекена и когда-то была подругой покойной истинной пары Джесси, так что он… ну, не очень мил с ней — Джесси ни с кем не был «милым» — но был терпим к ней. Или, по крайней мере, был таким, пока Ким не начала его раздражать — например, сидеть слишком близко за каждым приёмом пищи и, что ещё хуже, постоянно просить его о помощи с самозащитой, а значит прикасаться к ней. И всякий раз, когда Алли высказывала какую-то конструктивную критику во время тренировки, она строила из себя обиженную, ища у него утешения. Раньше Ким не проявляла к нему интереса.
— Может, она просто пытается соблазнить любого парня, чтобы попасть в стаю. — Уже не в первый раз женщина пыталась сделать это. — Не хочу сказать, что не уважаю тебя, Брекен, но мне остаётся только гадать
Брекен пожал плечами, ничуть не обидевшись.
— Я хотел бы сказать, что она не сделала бы ничего подобного, но Ким живёт по собственным правилам, о которых я не имею представления. Она ещё вбила себе в голову, что вы с Эшли когда-то были вместе.
Джесси передёрнуло.
— Этого не было. — Он никогда не связался бы с сестрой друга.
— Знаю, — заверил его Брекен. — Даже Эшли говорила ей, что это неправда. Но Ким думает, что это так, и всегда была в каком-то воображаемом соревновании с Эшли. В детстве, если у Эшли что-то было, Ким тоже хотела этого.
— Каковы бы ни были причины такого поведения Ким, думаю, будет лучше, если Эли возьмёт на себя заботу о ней, Джесси, — сказала Шайя.
— Если только Алли не думает, что лучше сократить обучение Ким. Ей всё равно кажется это ненужным
— Сделай ей официальное предупреждение, — предложил Деррен Алли. — Объясни, какое поведение ты считаешь неуместным, и настаивай, чтобы она относилась к тренировкам серьёзно. Если хочет получить шанс проявить себя, продолжая обучение, пусть он у неё будет. Но дай понять, что лишь это предупреждение она получит.
Алли медленно кивнула.
— Справедливо. И попрошу Эли заменить Джесси.
Джесси был согласен.
Раздался звук шагов на лестнице, и Ник быстро вошёл в кабинет.
Маркус склонил голову набок, изучая альфу.
— Ты выглядишь сварливее обычного. Что случилось?
Ник сел рядом с Шайей.
— Мне только что звонил Гектор Флинт.
Шайя сложила руки на манер молитвы.
— Прошу, скажи, что его планы насчёт отеля провалились.
Ник накрутил её рыжий локон на палец.
— Мне бы очень этого хотелось, детка. Он позвонил, чтобы повторить предложение, упрямый ублюдок. Если бы знал, что кто-то решит захватить эту землю, выкупил бы её, и мы не оказались бы в такой ситуации.
Стая по соседству развалилась после того, как Ник убил их продажную альфа-самку за попытку уничтожить стаю Меркурий. Гектор Флинт — наполовину перевёртыш, владевший сетью отелей и ресторанов — вступил в игру и приобрёл пустующую территорию, где планировал построить гостиничный курорт. Естественно, никто из волков стаи Меркурий этому не обрадовался. Они дорожили покоем и уединением, и не хотели каждый вечер слушать кабаре в дешёвом отеле или сталкиваться с, вынюхивающими и фотографирующими, туристами на своей территории. Как оказалось, Гектор не хотел, чтобы по соседству с его отелем жила стая, а стая не хотела иметь по соседству отель. Он пришёл к Нику с «решением» общей проблемы: предложил купить их территорию… будто это просто участок земли, а не их дом и убежище. Затем он назвал цифру, от которой у Джесси глаза на лоб полезли.
— У кого-нибудь ещё возникло ощущение, что ему не нравятся перевёртыши? — спросил Джесси.
Эли нахмурился.
— Почему ты так думаешь?
— Он мог купить землю где угодно, но пошёл на территорию перевёртышей, — сказал Джесси. — Он уже приобретал такие земли.
Ник скривил губы.
— Возможно, стоит выяснить, личная ли у него неприязнь к перевёртышам.
 
Эли нахмурился ещё сильнее.
— Но, он же наполовину перевёртыш.
— Но это не значит, что ему нравится это половина, — заметил Ник.
Шайя сжала руку своей пары.
— Думаю, Гектор боится тебя, но не уверена, что он скоро откажется от этой мысли. Человек не мог стать таким успешным, без серьёзной решимости.
Ник насупился.
— Мы ни за что не продадим землю.
— Мы это знаем, а он — нет, — сказала она.
Все замолчали, когда в комнату вошла мама Ника со свежевымытыми Кэссиди и Уиллоу.
— Они пришли пожелать вам спокойной ночи, — завила Кэти.
Каждая малышка по-своему мила. Кэссиди выглядела по-ангельски с белокурыми волосами, ярко-голубыми глазами и прекрасным личиком. У Уиллоу тоже светлые волосы, но вьющиеся и немного темнее. У неё зелёные глаза, как у отца, и эльфийские черты лица, как у матери, а ещё озорная улыбка.
Кэссиди подскочила к Джесси и наклонила голову.
— Ты уже привёз её сюда?
— Кого? — спросил Джесси.
— Ту хорошенькую леди.
Джесси внутренне нахмурился. Сегодня она уже несколько раз говорила нечто подобное.
— Я не совсем понимаю, о ком ты говоришь, ангел.
Она вздохнула, словно он её раздражал.
— Ты должен привезти её сюда, пока машина не взорвалась.
Всё внутри Джесси замерло. Когда Кэссиди повернулась уйти, он мягко положил руку ей на плечо.
— Подожди, что ты сказала?
— Машина, — нетерпеливо повторила она. — Будет бум.
Алли терпеливо взяла её за руку.
— Та… хорошая леди… ты знаешь её имя?
Кэссиди покачала головой.
— А как она выглядит? — спросил Джесси, стараясь говорить тихо, хотя паника разъедала изнутри. Может, это его мать? Бабушка? Кузина?
— У неё такие же длинные волосы, как у меня, только тёмные. А ещё золотистые глаза. О, и она умеет делать музыку. — Затем девочка ускакала прочь, оставив Джесси ошеломлённым. Внутренности болезненно скрутило, а сердце буквально перестало биться. Он знал женщину с завораживающими золотистыми глазами… Женщину, за которой он наблюдал много лет… Женщину, которая могла создавать музыку… Женщину, которая была его.
Какое-то мгновение он не мог ни пошевелиться, ни говорить. Затем, взглянув на Брекена и Зандера, увидел понимание в их глазах.
— Чёрт, — выругался Джесси.
  
Глава 2
 
На затенённой стоянке Джесси нетерпеливо ждал, пока Зандер осматривал машину Харли. Никто из людей, направлявшихся к клубу, не обращал на них внимания, а значит, очень легко кому-то влезть в машину. Харли не должна была парковаться в тени. Нужно лучше заботиться о себе. Но ведь Харли никогда не защищала себя так, как тех, кто ей дорог. Не из-за безрассудства, а из-за глупого непонимания, что для кого-то важна.
Звук человеческого смеха действовал Джесси на нервы. Его волк, который вышагивал внутри, был в ярости от того, что кто-то нацелился на Харли. Она принадлежала им, даже если не совсем смирилась с этим.
— Должен ли я поинтересоваться, откуда ты знаешь, где она работает и какая у неё машина?
— Нет.
Зандер выскользнул из-под машины.
— Там точно бомба. Довольно простая и должна взорваться, при запуске двигателя.
Джесси выругался.
— Ты можешь её обезвредить?
— Уже, но оставил её на месте, на случай, если она захочет доказательств, что мы не прикалываемся. По какой причине она должна доверять нам после того, как наша прежняя стая поступила с ней?
— Лично я ни разу не считал, что она виновна в пристрастии Мии к наркотикам, — заявил Брекен.
— И я, — добавил Зандер. — Её прайд был — и остаётся — дикарями, но Харли всегда нравилась стабильность. И без обид, Джесси, но Миа не была святой.
Джесси вздохнул.
— Знаю. Я никогда не винил Харли. — Он кивнул в сторону клуба. — Нужно найти её.