Улыбнитесь, вы уволены
— Графического дизайнера, — говорю я.
— Само собой. Но с точки зрения семьи?
— По-моему, я не совсем поняла вопрос.
Черил роняет голову на грудь в притворном отчаянии.
— Ну же, Джейн (на этот раз шесть слогов — ДЖЕ-Е-Е-ЙН-Н-Н), вы же знаете, о чем я.
— Активный дядюшка? — шучу я.
До Черил шутка не доходит. Она хмурится и произносит чопорным тоном:
— Мы доброжелательно относимся к любой сексуальной ориентации. Мы никого не дискриминируем.
— Извините, я и не хотела сказать, что дискриминируете.
Это провал. Определенно провал. Надо взять себя в руки.
— Я была бы артистичной младшей сестренкой.
— Так, так. — Черил быстро записывает что-то в своем блокноте. Кашлянув, она снимает с плеча волосок. — Насколько вы обожаете кулинарию?
Я тупо смотрю на нее.
— Но мы ведь Cook4U.com, и нам удалось пережить кризис интернет-компаний только благодаря вере в совершенство нашей продукции и любви к нашему делу. Мы очень серьезно подходим к кулинарии. В смысле, здесь все без ума от кулинарии.
Господи, что же сказать? То немногое, что я умею готовить, продается в замороженном виде с инструкцией на упаковке.
— Итак, насколько вы обожаете кулинарию? По шкале от одного до десяти.
— Десять, — заявляю я. — Определенно — десять.
— Джейн, — наставительно говорит она. — У нас все беспредельно любят кулинарию.
Ощущение, словно меня обвели вокруг пальца.
— О да, конечно, беспредельно. Я тоже беспредельно. Пятнадцать.
Черил качает головой: видимо, этого мало.
— Ну, то есть… двадцать, тридцать… сто! — в отчаянии я готова задрать планку до небес.
— Это другое дело, — одобрительно кивает Черил.
Собеседование я, несомненно, провалила. Прямо сейчас. На этом вопросе о шкале.
— Здесь мы заботимся о настроении. Все оптимисты. Все позитивны. Мы все питаемся позитивной энергией. Вы питаетесь позитивной энергией?
Мне страшно даже подумать, что придется изображать веселье, но я стараюсь изо всех сил:
— Я умею быть оптимисткой. Я люблю позитивную энергию как никто другой.
— Вижу, что вы прямолинейная, серьезная личность. Оранжевый тип в чистом виде. Вы называете вещи своими именами. Вы не боитесь трудностей. Я — синий тип. Коммуникабельный. — При этих словах Черил улыбается, широко и жутко неестественно.
Я остолбенело смотрю на нее.
— Ладно, Джейн, думаю, я злоупотребляю вашим вниманием. Пора позвать команду.
«Команда» состоит из «Аберкромби», его партнера по игре в мяч и русского с сильным акцентом. Они вваливаются в зал заседаний, держа свою бесплатную газировку, словно почетные призы, и лениво шлепаются в расставленные вокруг кресла. Я так хочу работать с ними, что мне физически больно.
— Это команда. Команда, это Джейн.
— Привет, Джейн, — хором, нараспев произносят они.
— Ну, мальчики, ведите себя хорошо, — хихикает Черил и кокетливо смотрит на «Аберкромби».
— Джейн. Скажи нам. Ты считаешь Влада сексуальным? Он считает тебя сексуальной. — «Аберкромби» ставит Влада, русского, в неловкое положение; тот краснеет.
— Джон, — упрекает его Черил.
— Шер, ты же знаешь, что я тебя люблю, малышка, не злись, — говорит «Аберкромби», от чего Черил конфузится. — Что ты любишь на обед? — спрашивает он меня. — Это очень важный для нас вопрос — что будет на обед.
Как же я хочу эту работу.
— Я фанатка бутербродов.
— Бутерброды! — кричит команда. — Отлично. Еще один фанат бутербродов!
Наистраннейшее собеседование. Не поймешь, теряю я баллы или набираю. Не поймешь, шутят они или издеваются. Сердце проваливается в желудок. Это все равно что на свидании вслепую заметить, что твой шикарный незнакомец оглядывает ресторан и прикидывает, как бы удрать.
— А как насчет рекомендаций? — начинает Влад, но Черил его перебивает:
— О, это не так уж важно. Важно то, что вы чувствуете по отношению к работе и чего вы от нее хотите.
Теперь понятно, почему взяли маму. Она может говорить о своих чувствах часами. Но в этом смысле я похожа на отца — не люблю разговаривать о чувствах. А если честно, чаще всего я делаю вид, что у меня их вообще нет.
— Полагаю, мы уже утомили Джейн, — говорит «команде» Черил, словно они дошкольники, а я черепаха в живом уголке. Потом обращается ко мне: — У вас есть вопросы?
Этот момент на собеседованиях я ненавижу больше всего. Если спросить то, что действительно хочется (например, какая у меня будет зарплата и можно ли обедать по два часа), это произведет плохое впечатление. Приходится задавать идиотские вопросы, чтобы выглядеть заинтересованной и серьезной.
— Когда вы примете решение?
Черт. Не могла придумать что-нибудь получше? Это провал, думаю я. Провал.
— Через пару недель, — отвечает Черил, явно разочарованная моей тривиальностью. — Если это все… — она понижает голос, — остался только тест на наркотики.
Тест на наркотики?
— Здесь все проходят тест на наркотики. — Черил подает мне направление. — Клиника недалеко, на этой же улице. Можете зайти туда по дороге домой.
В дверях мама обнимает меня и шепчет: «Удачи!» Ужасно неудобно.
— Спасибо, что пришли! — поет Черил, когда я вхожу в лифт.
По пути в клинику я покупаю три больших стакана травяного чая, но вряд ли это поможет. Даже если я и пройду тест на наркотики, что-то подсказывает мне, что собеседование я завалила.
Поганый день, хуже не бывает, думаю я по дороге домой. Оказалось — бывает: дома я обнаруживаю Мисси и Рона, которые, как подростки, взасос целуются на диване.
— О господи! — кричу я, прикрывая глаза рукой. — Чтоб я ослепла!
— Не драматизируй. — Мисси садится и, покашливая, стирает Ронову слюну со своего рта.
Украдкой посмотрев сквозь пальцы, я замечаю, что Стеф нигде нет. Хорошо хоть она избежала этого зрелища.
— По-моему, меня сейчас вырвет. — Застать Рона с Мисси — еще хуже, чем моих родителей. К горлу подступает тошнота.
— Ой, какие мы нервные, — фыркает Рон.
И они опять начинают целоваться, словно их губы тянет друг к другу трактором.
Я повторяю:
— Я не шучу, прекратите. Меня стошнит. — И, снова прикрыв глаза, пинаю журнальный столик.
— Если не нравится, можешь уйти в свою спальню, — заявляет Мисси.
— Гостиная, между прочим, — общая территория. Почему бы вам не уйти в ТВОЮ спальню?
— Пожалуйста! — яростно выкрикивает Мисси.
Она встает, тащит Рона в бывшую мою спальню, хлопает дверью и закрывает ее на замок. Через несколько секунд слышится характерный скрип пружин.
— Только не на моей кровати! — кричу я, но, боюсь, уже поздно.
Я возвращаюсь в гостиную, включаю телевизор на полную громкость и открываю газету на странице «Работа»: после неудачи на собеседовании мне нужен разумный совет.
Оказывается, к поиску работы нужно подходить как к обычной работе: составить график «поиска через знакомых», «написания резюме» и «чтения объявлений», словно это деловые встречи.
Если записать мой график, останется только повеситься. Получается примерно так:
8-9. Лежу в кровати и делаю вид, что сплю.
9-10. Смотрю шоу Опры.
10:00–10:05. Думаю о зарядке. Решаю обойтись без нее.
10:06–10:08. Съедаю четыре тоста с арахисовым маслом.
10:08–10:30. Прошу Мисси помыть посуду, после чего выслушиваю двадцатиминутное объяснение об аллергии, грозящей летальным исходом.
10:30–10:45. Пью кофе, ем бублики. Смотрю конец «Мнения».
10:45–11:45. Просматриваю те же вакансии, что и вчера.
11:45–12:00. Решаю заняться самосовершенствованием. Пробую читать Важный роман Важного автора, который получил Важную премию. Начинаю засыпать. Засыпаю. Меня будит Мисси, которая не может найти пульт.