Сага о неудачнике 2 (СИ)

— Заключённый номер двадцать три, встать! — раздался голос со стороны входа.
Я, слегка покряхтывая, встал в полный рост. В комнату вошли трое магов, в черных балахонах с накинутыми на головы капюшонами, у самого входа застыл элементаль огня. Попытайся я сбежать, и он не оставит от меня и пепла.
— Могли бы и подержать меня здесь денек, — произнес я.
— Время не терпит, — сказал один из магов. — На выход и без глупостей.
Я хмыкнул, вышел из камеры. Оказалось, что в коридоре не только элементаль, но еще и четыре мага.
— Хороший эскорт, — присвистнув, сказал я.
— Не задерживай нас. Верховный суд и архимаги не привыкли ждать.
Меня довольно быстро повели к выходу из тюрьмы. Слева и справа проплывают отдельные камеры. Мельком я успел заприметить двух заключенных. Оба — здоровые парни, на лицах и руках шрамы, не хочу судить по внешности, но эти ребята явно не контрафактными пирожками приторговывали.
Массивная металлическая дверь, закрывающая выход из тюремного блока, по легкому мановению руки одного из магов, бесшумно и самостоятельно открылась. Дальше меня провели по череде каменных коридоров, без окон, но с множеством перекрестков и поворотов. На миг мне показалось, что оказался в лабиринте.
Я уже успел сбиться со счета, в который раз мы свернули, как перед нами выросла большая двустворчатая дверь. Как и с дверью на выходе из тюремного блока, она также самостоятельно отворилась.
Судебный зал оказался на удивление пуст. Суды, видимые мною по телевизору, обычно были многолюдны. Родственники пострадавших, родственники преступников, следователи, судьи и куча еще непонятно какого народу, набранного, наверное, просто для массовки.
— Наконец вы прибыли.
В центре зала, стоят восемь каменных стульев, на них, подложив под задницы красные подушки, восседают маги. Высокие и низкие, со светлой кожей и темной, брюнеты и блондины, старые и молодые.
— Вперед, — буркнул один из магов, подтолкнув меня в спину.
Я прошел в центр зала, развернулся к сидящим на стульях магам. Справа и слева от меня встали по одному сопровождающему магу, остальные встали на всех потенциальных путях побега.
— Итак, «счастливчик» Серж, начнем наш суд, — произнес невысокий упитанный маг, с черными длинными усами и клиновидной бородкой.
  
Часть 4. Глава 35.
 
Приговор неудачнику.
Маги сидят чуть расслабленно, у некоторых откровенно скучающие взгляды. Один с интересом рассматривает рукав мантии, другой зевает и протирает глаза. Только упитанный маг с усиками как у таракана, смотрит прямо на меня, словно ждет, что я избавлю его от трудов и сразу во всем признаюсь.
Маг, сопровождающий меня, грубо ткнул ногой под колено, заставив меня согнуться и упасть на колени, я почувствовал, как цепи кандалов натянулись, услышал позади себя щелчок. Попытался шевельнуть руками, но цепи натянуты так, что не сдвинуться с места. Тот же маг положил передо мной стеклянный камушек, очень похожий на тот, который был у Алтирега при нашем первом разговоре: гладкий, абсолютно прозрачный с начертанным на нем золотым символом похожим на китайский иероглиф.
— Судя по твоему лицу, вижу ты знаешь, для чего предназначен этот камень, — произнес упитанный маг.
— Да, господин… ммм… не знаю вашего имени.
Мужчина усмехнулся.
— Меня зовут Нормард. Архимаг Нормард. Мы не в святом королевстве, так что без всяких пышных титулов, можешь обращаться ко мне по имени.
— Хорошо, господин Нормард. Я не в первый раз вижу «глаз истины».
Брови присутствующих магов поднялись вверх, они начали живо обсуждать сказанное мною.
— Ты даже знаешь его название. Я удивлен. Это очень редкая, я бы даже сказал легендарная вещь. Где ты такой видел?
— У моего учителя Алтирега.
— Ого! Вот оно как. Ты ученик легендарного охотника. Неудивительно, что ты так силен, — произнес другой маг: худой и высокий как тростник, одетый в красный балахон, подвязанный золотым поясом. У него начисто выбрито лицо и голова, кроме небольшого количества волос на затылке, собранных в хвостик.
 
— Господа, давайте не будем затягивать, — попросил третий маг, совсем старый с густыми белыми волосами и ухоженной белой бородкой и усами.
— Да, вы правы, Опреус, — согласился Нормард, повернулся ко мне и произнес: — Раз ты знаешь назначение «глаза истины», то это облегчает дело. Отвечай на наши вопросы и не пытайся лгать.
— А что будет, если я откажусь говорить? — поинтересовался я. — Мне же надо знать, чего опасаться.
— Мы просто немедленно тебя казним. Наше время слишком ценно, чтобы тратить его на тебя. Ты либо говоришь, и говоришь правду, так как ложь распознает «глаз правды», либо умираешь. Выбор за тобой.
Что мне еще оставалось делать? Мелиса мне никто, да и хранить ее тайны я не нанимался. К тому же она сама, похоже, нас обманула, так что, если раскрою цели своей миссии — ничего страшного не произойдет.
— Хорошо, я расскажу все, что вы пожелаете.
Вначале я рассказал, как подробности нашей встречи, так и озвученные ею условия найма. Далее маги стали задавать вопросы, по типу, знаю ли я ее конечную цель, знаю ли кто она такая. Отвечал я честно и с удовольствием наблюдал, как лица магов становятся все более кислыми.
— Что ж, на этом достаточно, — наконец произнес Нормард, подняв перед собой руки.
Я замолк, уставившись на лица магов. Лица у всех задумчивые, изредка некоторые наклоняются друг к другу, перешептываются.
— Итак, суд готов вынести твой приговор.
— Эх, а я думал, будет отдельный судья, свидетели и защита.
— Так бы и было, будь это обычный суд, но ваше дело подпадает под дело государственной важности. При вынесении приговора мы учитываем два фактора. Первое: вы никак не связаны с Мелисой, наняты просто как сопровождение и в этом плане никакой угрозы не представляете. Второе: вы ответственны за убийство нескольких магов при попытке задержания. Да, вы были обмануты, но это не отменяет того факта, что благодаря вам Мелиса сбежала, а трое магов получили серьезные ранения и в итоге скончались.
Вот оно как. Я слышал, что удалось ранить трех магов, но не знал, что это были смертельные ранения. Учитывая, как остальные маги повыскакивали из трактира и бодро помчались за нами, мне казалось, что с их товарищами все в порядке, иначе часть магов осталась бы в трактире. Но видимо, они просто бросили раненых, считая, что догнать Мелису куда важнее.
— В обычных условиях тебя ждала бы каторга, но сейчас ее нет, так как проще и выгодней добывать ресурсы при помощи элементалей и големов. А содержать преступников просто так — непозволительная роскошь.
— Так какой же будет ваш приговор? — спросил я, устав от ожидания участи.
— Ты отправишься отбывать срок в качестве бойца на арену. Твоя расплата перед обществом за причастность к убийству трех магов будет заключаться в виде участия в боях для развлечения публики.
Я удивленно поднял правую бровь. Что-то тут не так, не может быть все так просто.
— В чем подвох? — спросил я.
Маги переглянулись, Нормард усмехнулся.
— Знаешь, если бы все обошлось только ранениями магов, без их последующей смерти, то я бы вместо наказания предложил тебе место охранника. Ты не перестаешь нас удивлять. Все так, как ты и подумал, есть маленькое… уточнение. В боях на этой арене не редкостью является гибель участников. Это гладиаторские бои.
Так я и думал. Почему-то известие о том, что мне придется сражаться на арене, ставя свою жизнь на кон, воспринял как-то спокойно. Наверное потому, что уже привык тому, что постоянно нахожусь в опасных ситуациях и в отличие от просто смертной казни, сражение на арене дает шанс на выживание.
— И сколько боев мне надо провести? — спросил я.
— Ха! Не в количестве боев дело. Тебе срок будет назначен по времени. Учитывая тот факт, что ты лишь косвенно повинен в смерти магов, будешь сражаться на арене десять лет.