Бастард рода Неллеров. Книга 4 (СИ)

Её голубые глаза смотрели на меня с интересом, доброжелательностью и почему-то, как мне показалось, чуть со смешинкой.
Что не так? Мой лучший, украшенный золотыми нашивками костюм, который мне подарили в числе прочего перед отъездом в аббатство, пришлось немного перешивать. Куда деваться? Возраст такой, что я как тот князь Гвидон в бочке, расту не по дням, а по часам. За прошедшие полгода дюймов на полтора-два вымахал. Надо было всё же новый кафтан пошить, пусть у нас и нет таких модных портных как в Неллерском замке.
Главное, отчётливо вижу, что мачеха мне рада, и на том спасибо. Епископ Рональд лучится доброжелательностью. Ну, с ним понятно, наверняка Юлиана отцу про меня много тёплых слов писала.
А вот с Джеем не всё ясно. Господи, уж не завидует ли он мне, открывшимся магическим способностям? Какая-то улыбка у него натянутая. Ольга, будущая жена братца, старается быть незаметной, стоя позади жениха. Во взгляде больше смущения, чем любопытства. Комплекс взятой к блистательному двору селянки?
Если так, то это ненадолго, Мария тоже поди не в первый день стала выглядеть Снежной Королевой, холодной, жёсткой, надменной. Впрочем, чего это я? Со своей семьёй она вполне себе мягкая и пушистая, иногда.
— Может лучше сядем, Мари? — предложил маркиз Рональд и обратился ко мне: — Рад возвращению домой? Подойди, я тебя обниму, племянник.
Только он из всей семьи и обнял великого мага, от остальных получил лишь улыбки и добрые слова. Зато епископ в отсутствие слуг не погнушался придвинуть к дивану, на который сели герцогиня с сыном и невесткой, стулья себе и мне.
— Рассказывай, Степ. — приказным тоном попросила мачеха.
— Я в общем-то вам всем всё писал. — говорю несколько смущённо, немного скромности мне не помешает. — И маркиза с миледи, я знаю, подробные письма отправляли.
— И всё же начни. — Мария чуть склонила голову набок.
Ну, раз просят, тем более, что вежливо, то расскажу. Жаль, начинать пришлось с вранья, зато потом почти ничего не скрывал, а если что-нибудь и упускал, то незначительно.
Слушали внимательно, даже Ольга, хотя она, чувствуется, сильно напрягается в присутствии будущей свекрови, всё время на неё косится. Так-то девка симпатичная, тут Юлиана не ошиблась, только какая-то потухшая, что ли. Короче, скромна, мила, не более.
А Джей-то чего несколько раз кривился в моменты, когда я рассказывал о метеоритном дожде, о своей задумке по заблаговременным подготовкам плетений малого солнечного взрыва, тумана смерти и других могущественных заклинаний? Точно завидует. И тому, что именно мне в роду выпало обрести магический источник огромной силы, и моей смекалке.
Не буду на его отношении зацикливаться. В конце концов, мы с ним одна семья, и наше общее благополучие зависит от каждого из нас. Благополучие? Нет, сама жизнь.
— Меня хотели убить. — сообщаю, после рассказа о своих целительских и боевых подвигах.
Родственники слушали внимательно, почти не перебивая вопросами, но тут мачеха вскинула голову, уставившись на меня будто рентген-аппарат.
— Ты про того борова, которого отправил на суд прецептории? — она так посмурнела лицом, что даже становится жутковато. Нет, величайший ли я маг, или просто великий, но хорошо, что мы с ней одна семья, не хотелось бы иметь такого врага. — Зря это сделал. Лучше вступить в конфликт с церковными иерархами, чем выпускать из рук убийцу. Степ, ты должен был подвергнуть эту тварь самой мучительной казни. Жаль, что я поздно об этом узнала, и то, спасибо нашей девочке, что сообщила. — это она про Юлиану. — Пораньше бы, и он здесь в Неллере остался бы подыхать, не меньше недели.
— У него примерно так и получится. — скромно сообщаю и рассказываю о вариантах отложенной смерти, после чего поясняю, что, говоря про подготовку покушения на меня, имел в виду вовсе не брата Леопольда. — Доказательств у меня нет, но есть основания думать, что заказчиком был наш король Эдгар либо кто-то из его окружения.
Про Эрика Ромма, как и про Люсильду, я ничего рассказывать не стал. Знаю я местные порядки, мачеха сама решит всё выяснить, а допрашивать тут предпочитают под пытками. Сослался на достоверные сведения от паломников и якобы погибшего убийцу.
 
Приятно видеть тревогу у своих родственников, неподдельную причём, значит, я для них дорог. Вдвойне приятно заметить это и в лице Джея. Что ж, всё-таки брат, хоть и ревнив к моей силе. Мелкие пакости от него, думаю, возможны, а вот в чём-то серьёзном могу рассчитывать на его помощь и поддержку.
— А я не удивлён, что дорожки ведут в сторону королевского двора. — хмуро сказал маркиз Рональд. — Даже при том, что нет никаких прямых доказательств.
— Они будут. — ответила Мария. — Сегодня же поставлю задачу виконту Генриху. Пусть отправит своих людей в Ормай.
— Герцогу Конраду напишешь? — спросил епископ. — Он с моим братом были приятелями, может помочь.
Герцогиня ненадолго задумалась и отрицательно мотнула головой:
— Нет, не стану. Пусть начальник сыска своими силами всё сделает и вывезет свидетелей сюда. Степ, — снова посмотрела на меня. — Не поехать на конклав ты не можешь, но прошу тебя быть осторожным, очень осторожным. Открыто напасть на тебя в столице или даже подстроить нападение вряд ли решатся, а вот по дороге туда или обратно возможно всё. Как с моим мужем. С твоим отцом. Эх, Виталий, и почему у твоего внебрачного сына источник не проснулся раньше? — грустная складка на миг мелькнула на её лбу.
Промолчу конечно же. Мне действительно жаль, что не помог герцогу, да разве ж я тогда знал, что моя помощь требуется?
— Я буду очень осторожен. — обещаю.
Подаренная кем-то вторая жизнь мне дорога, и с каждым прожитым здесь днём становится дороже. Как мешок с сахаром, говоря по местному. Так что, Машенька и остальные мои родственники, на счёт отношения вашего Степа к собственной безопасности не волнуйтесь.
— С тобой отправится рота гвардии. — огорошила мачеха. Вот это размах! Смотрю, остальные её решение поддерживают, даже тихая как мышь Ольга кивнула. — Она останется при тебе на постоянной основе, пока не вернёшься в свою обитель.
За спиной чувствую какое-то движение. В кабинете имеется второй вход — небольшая арочная дверка рядом со статуей основателя нашего рода.
Оборачиваюсь — и обомлел. Нет, не от того, что в комнату вошла и скромно села на стул возле двери миледи Вирская — Марго близкий герцогине человек и наверняка посвящена во все дела, а от вида уснувшего в её руках маленького котёнка, бело-чёрной полосками раскраски. Значит, всё же в Неллер доставили имперских домашних зверушек? Ура! Тоже таких себе хочу!
Помнится, когда Леська была маленькой, постоянно с улицы неприкаянных котят домой приносила. Приходилось их потом по друзьям, родным и знакомым пристраивать, у моей Даши была серьёзная аллергия на шерсть, и не только кошачью. Я же в детстве всё время имел четвероногих, хвостатых, усатых друзей, пора и здесь ими обзавестись, заодно проблему с грызунами в монастыре решу.
— Марго? — Мария обратилась к подруге.
— Столы накрыты. Приглашённые собрались. — доложила та. — Дворецкий просто не решается прервать вашу беседу. Стоит там в приёмной, топчется перед дверями.
Она погладила котёнка, тот открыл глазки и смачно зевнул. Хочу такого же.
Мачеха заметила мой интерес.
— Это ручной зверёк. — с улыбкой объяснила. Спасибо, кэп, без тебя я бы не знал. — Привезли из империи. Там у многих аристократов такие есть. Быдло правда почему-то считает, что они исчадия лже-пророка-искусителя, но это всё чушь. Вон и его преосвященство подтвердит. Так же, Рональд?
— Так, Мари. — согласился епископ. — Глупости это. Впрочем, чего другого от черни ждать? Но от себя кошек далеко лучше не отпускать. Могут их убить. Степ, кстати, мне для Юлианы такую же привезли. Тебе заказать?
Не успел я ответить, как вмешалась герцогиня.
— Он же сам в Рансбур едет. Я дам ему письма к моему кузену Андрею — виконт Торский помощник канцлера, — пояснила для меня, хотя я уже от Агнии об этом знал. — У него хорошие отношения с посланником императора при королевском дворе. Поможет тебе приобрести котёнка.