Бастард рода Неллеров. Книга 4 (СИ)

— Ваше преподобие, — на месте, где у наёмников должен был быть пост наблюдателей, меня встречает Иван Чайка. Парень так горит рвением у меня на службе, что, боюсь, ещё не раз придётся его от смертельных ран спасать. Как-то надо будет его угомонить, не сейчас конечно, но не забыть бы.- От сержанта был сигнал, они с милордом на месте.
— А с наблюдателями что? — спрашиваю.
— Так вон их трупы лежат. — показывает он рукой на растущие вокруг оврага кусты.
Не вижу ни черта, но поверю. Не будет же мой вечный должник мне врать?
— Ригер. — спешиваюсь. — Пошли, оценим обстановку.
— Вам бы, милорд…
— Не спорь, дядюшка. Пожалуйста.
Тот сокрушённо махнул рукой и возражать не стал.
Овраг был недлинным, мы с пятёркой воинов его легко обошли. Продрались через густой подлесок, и перед нами предстала Ветлужья, деревня в три десятка домишек, вытянувшихся подковой вдоль берега небольшого заболоченного озерца. Там и десяток небольших лодок вижу, причаленных к деревянному настилу, вдающемуся в воду на пять-шесть метров.
Понятно, не хлебом единым здесь крестьяне живут, а и рыбкой.
Улица в Ветлужьей одна, как и площадь с традиционным столбом для наказаний и объявлений, два в одном. Именно на лобном месте и собралось много наёмников, десятка три, почти половина их отряда.
Там же вижу восемь повозок, из которых всего два фургона, остальное — обычные крестьянские телеги. Вполне возможно, телеги здесь в деревне и реквизировали, потому что, в три из них только ещё впрягали лошадок, выглядевших дохлыми даже с моего места, двухсот ярдов.
Наёмникам помогают с повозками и грузить мешки, чем-то набитые, пятеро или шестеро крестьян и две плачущие тётки. Руководит всем этим безобразием широкоплечий бородатый мужик в латных доспехах и щегольским плюмажем на кастрюлеобразном шлеме. Где, интересно, таким уродством разжился?
— Ригер, командуй. — оборачиваюсь к опекуну. — Как я отработаю, так сразу все дружно и атакуйте. Я чуть попозже вас вновь поддержу своей магией. Карлу с Эриком не забудь сигнал подать.
— Подам, — кивнул лейтенант. — Только, уверен, они и так увидят. Где-то вон там, возле болотца сидят, наблюдают. Милорд сразу же поймёт, что вы начали магичить?
— Верно, сразу.
— Да, я пятерых с вами оставлю, и сыскаря попрошу, чтобы тоже…
— Оставляй. Куда от твоей опеки денешься? Всё не тяни, я начинаю. — говорю и подзываю секретаря. — Сергий, тетрадь пока не нужна, но будь наготове на всякий случай.
Ловлю себя на мысли, что хочется мечом помахать. Получается, что я зря учился и учусь. К тому же, одно дело тренировки, а совсем другое — реальный бой. Как мои умения проявятся в настоящем сражении? Нет, к чертям, не полезу в драку, чувствую, что не раз мне в этой жизни придётся оценить степень своей подготовки мечника.
— Мы собрались, милорд. — сообщил Ригер, подъезжая через кустарник.
Остальные вояки выбрали открытое место. Если наёмники сейчас посмотрят в нашу сторону, то увидят готовящееся нападение, поэтому тороплю себя.
Противник нас численно превосходит, но у него нет меня с Карлом, а потому исход боя предрешён. Задач по сути две — не дать никому из сволочей, устроивших погром в деревне, уйти и не понести при этом невосполнимых потерь. Эти свои требования я озвучил ещё когда провожал милорда Монского с сержантом Роммом.
Первым формирую малый водяной аркан. Данное заклинание работает на дальность всего до двухсот пятидесяти ярдов и его петля в диаметре чуть больше семи, зато плетётся быстро из четырёх оттенков синего в виде простой геометрической формы, напоминающей половинку глобуса, и этого хватит, чтобы уничтожить группу из семи наёмников, включая их главного бородача.
— У меня готово. — громко сообщаю Ригеру, отправляя плетение к цели.
— В атаку! — командует дядюшка.
Жалеет, наверняка, что красотка Эльза его сейчас не видит, осталась с остальной обслугой возле фургонов.
А ведь охрану мы там совсем не оставили, лучше бы лейтенант Николас с пятёркой гвардейцев не топтались, сопея, позади меня, а наше добро сторожили. Получается, приходите, люди добрые, берите, что вам нравится.
 
После боя выскажу Ригеру, сейчас некогда. Противники, увидев и услышав, как с громким чавканьем и криками боли их командир вместе с шестёркой товарищей были каждый разделён на две половинки в районе живота кругом водяного каната, возникшим из воздуха и тут же сжавшимся в точку, разлетевшись потом вверх и во все стороны фонтаном крупных капель, замерли, а затем увидели мчавшийся на них с копьями два десятка всадников.
— Бежим! — закричал кто-то из них самый сообразительный или трусливый.
Предатели быстро сообразили, что на открытом пространстве они как мишени на площадке для арбалетчиков, и пустились в бега. Но от меня уже полетело плетение роя огненных пчёл, жутковатое жаркое облако искр, размером до десятка ярдов шириной атаки.
Была опасность, что я этим ударом подожгу чего-нибудь, крыши здесь все соломенные, только на одной избе дранка. Слава Создателю, я хоть и поторопился с отправкой заклинания, всё же попал точно, куда прицеливался. Ещё четверо солдат удачи зашлись в предсмертном слитном вопле. Одиннадцать? Да, два удара — одиннадцать трупов.
И те наёмники, что находились на площади, и те, кто начал выбегать из домишек, бросая награбленное, все кинулись к южной окраине Ветлужьей, прочь от спешивших к ним всадников, не замечая, что навстречу их движению уже идут быстрым шагом бойцы Эрика.
Своё печальное положение наёмники поняли очень быстро, когда одновременно с моей атакой цепью молний им в лицо ударил воздушный шторм милорда Карла.
Превратившийся в перепуганное стадо отряд наёмников распался, и его вояки принялись разбегаться в разные стороны. Ригер со своими бойцами был уже в деревне, началась гонка с преследованием и последующим убийством негодяев. Пару-тройку пленных я всё же велел лейтенанту захватить.
  
Глава 23
 
Последние перед приездом в Неллер две ночи провели на постоялых дворах, чему я неожиданно оказался рад больше, чем мог бы. Всё же сказывается утомление от ночёвок под тентом фургона, хоть мне повозку и постарались оборудовать для максимального комфорта.
Нет, в придорожной гостинице, в натопленной камином комнате, на широкой кровати дорогого номера отдыхать таки лучше. Плетение от всякой мелкой живности вроде вшей, клопов и блох я теперь создаю походя за пару минут, натренировался, жаль от грызунов не нашёл ничего толкового, а алхимию брата Симона забыл с собой взять, совсем вылетело из головы, точнее, она у меня не тем была забита.
Ну, ничего, не съели же меня, а шуршание мышек уснуть нисколько не мешало. Мышки, мышки, станьте ёжиками, и никто вас не обидит. Леську, помнится, этот совет рассмешил до слёз. Как-то ты сейчас там? О папке вспоминаешь? Всё у меня хорошо. Отлично. Сообщить тебе и Даше об этом не могу, нет тут заклинаний даже внутри этого мира общаться на расстоянии, но чувствовать вы поди должны?
Приближение столицы герцогства мы ощутили ещё миль за пять до городских ворот. Резко возросла интенсивность движения, как в попутном, так и на встречном нашему курсам. Тракт, и без того весьма неплохого качества — надо будет мачехе как-нибудь об этом сказать, пусть наградит того, кто отвечает за дороги герцогства — ближе к Неллеру вообще стал ровным будто автобан. Утрирую, конечно, но для средневековья, да ещё в условиях слякотной зимы, можно сказать, так и есть.
— Господин, — окликнула меня Юлька из глубины фургона, когда я на короткой остановке распорядился подать мне коня, не въезжать же мне в родной город, находясь в повозке? — А можно мне тоже верхом? Ник запасную приведёт.
Девушка, что называется, цветёт и пахнет. Счастливая, словно мармелад. Причина очевидна — разбогатела и статус личной служанки не просто аббата, а великого мага и целителя обрела. Вот так просто с неба свалилось всё.
После разгрома отряда наёмников наш караван увеличился на два фургона, в который загрузили взятые с боем оружие и доспехи, оказавшиеся весьма неплохими, не такими конечно, как у феодальных дружинников, но всяко получше, чем у солдат регулярной армии. Железо здесь и так недёшево, а уж брони и подавно.