Гвард (СИ)
И лишь через двое бессонных суток я смог немного выдохнуть. Все, кто мог умереть вот прямо сейчас, в любую секунду — кончились. Дальше они в целом могли справиться и без меня — Ник, несмотря на небольшой резерв, был вполне неплохим рунным магом. Собственно, вся его проблема была в относительной молодости, нехватке маны и чересчур большом количестве больных на грани смерти. Правда, из-за монотонной работы я слегка увлёкся и понял это слегка поздновато.
— Хватит, — сзади тихо подошла Тинни и положила руку мне на плечо. — Иди поспи. Даже мы с Ником отлучались на пару часов подремать, а ты всё так же носишься. Мы с радостью примем твою помощь и дальше, но критический момент миновал.
Я отвлёкся от очередного пациента и недоуменно воззрился на неё. Потом моргнул, пока до меня доходил смысл её слов и, наконец, кивнул.
— Да… да.
— Я вызвала Мириаса, он проводит тебя в твою комнату. Спасибо, Грег. Ты молодец.
Обнявшись на прощание, я зашёл в небольшую каморку целителей, подхватил оставленные там вещи и, наконец, вышел из лазарета, провожаемый Мириасом. Тот как-то странно на меня косился и на полпути тихо спросил:
— Ты и правда настолько хорош?
— Что? — из-за того, что я экономил ману, то всё это время держался даже без Компенсации сна, и потому немного тормозил.
— Весь замок гудит из-за слухов из лазарета. Мол, ты такой целитель мощный, что последние дни даже ни одной смерти не было. Да и вообще, чуть ли не целиком исцеляешь с одного каста… и тебя боги благословили… и… ну там некоторые уже совсем чушь говорят, конечно, но…
— Глупости, — отрезал я. — Ник гораздо лучше меня, просто ему не хватало маны на такое количество народу. И… кажется, пару людей мы всё же вытащить не успели. Не уверен. Всё как в тумане.
— Да… — Мириас задумчиво потёр щетину на подбородке. — Ладно. Вот твоя комната. И это… тебя никто не беспокоил в эти дни, все всё понимают. Но раз ты освободился, зайди завтра с утра к барону, хорошо? Он готов принять тебя в любое время.
— Хорошо.
Я зашёл в небольшую комнатушку, запер дверь и скинул сумку на стул. Собственно, кроме этого стула, нехитрой кровати и миниатюрного столика у стены, в комнате ничего и не было. Не роскошь, конечно, но учитывая, сколько сейчас в замке людей — более чем достойные апартаменты. Глянул на оставшуюся ману и, тихо хмыкнув, провалился в теневой мир. Постоял там несколько секунд, слил ману в ноль и со стоном наслаждения рухнул на кровать. Прежде чем провалиться в сон, успел лишь пробормотать высунувшемуся из кармашка недовольному Коту:
— Я тебя завтра нормально покормлю. Честно.
* * *— Доброе утро, милорд, — я слегка поклонился, войдя в небольшую залу.
К барону меня действительно пропустили без проволочек — более того, тут же пригласили позавтракать вместе с ним. Ну а я что? Когда это я отказывался хорошенько поесть? Так что я с радостью согласился — и слуги тут же побежали вперёд, накрывать стол на ещё одного человека.
Барон оказался крепким мужчиной в годах — лет под пятьдесят на вид, но всё еще бодрый и подтянутый. Заметные залысины с длинной прической смотрелись бы не особо красиво, так что правитель решил эту проблему кардинально — и стригся практически налысо, оставляя лишь короткий ёжик полностью седых волос. Серьёзный, немного усталый взгляд, гладко выбритое вытянутое лицо, слегка свёрнутый набок нос — видимо, застарелый и неправильно сросшийся перелом, такие даже целители лечат с трудом. Если только заново ломать и сращивать правильно…
— Давай без милордов, — кивнул мне барон. — Я Дилиан. Дилиан Генссен.
— Хорошо… Дилиан, — я присел напротив него за маленьким круглым столом (человек на пять, если немного потесниться).
— Прежде всего я хотел бы поблагодарить тебя за помощь с ранеными. У нас сейчас на счету каждый человек, способный хорошо сражаться… да и большая часть людей в лазарете — мои личные бойцы. Многих я знаю лично, и чисто по-человечески рад, что они выкарабкаются.
Я неопределённо кивнул, видя, что барон только начал говорить. Ну а пока он толкает речь, можно и к еде приступить. С удовольствием втянув ноздрями запах от исходящей паром яичницы с мелко рубленым мясом, помидорами и какими-то специями, я взялся за нож и вилку. Надеюсь, это не будет грубым нарушением этикета… да и барон, судя по слухам, сам не любитель всяческих расшаркиваний и прочего. К счастью, Дилиан, действительно, даже не обратил внимания, продолжая говорить. Как-то незаметно он соскользнул на рассказ об общей ситуации в замке и окрестностях, местами скатываясь в откровенную меланхолию. Я в основном внимательно слушал, бодро работал челюстями и лишь пару раз задал пару интересующих меня вопросов. Наконец, барон вернулся к изначальной теме.
— … что ты хочешь за свою помощь, Грегори? Ты не мой подчинённый, как те же Ник и Тинни, так что я не могу просто принять твоё… содействие, как данность. Мириас сказал, что ты хотел месяц пожить в замке и чему-то там потренироваться — но это сущие мелочи. Меня… — он задумчиво покрутил ладонью в воздухе. — … мои же люди не поймут. Да и я сам привык отдавать долги. Тем более такие.
Я размышлял, не торопясь отвечать. В целом, попросить можно было много что. Несмотря на общее затруднительное положение, у барона были и деньги, и люди, и кое-какие возможности. Но деньги — это слишком просто. Да, Дилиан без проблем щедро мне заплатит, ему такой вариант наиболее выгоден — сейчас его золото попросту лежит в казне мёртвым грузом и не особо-то ему потребуется в ближайшее время. Ни еды, ни помощи на него не купишь. Не у кого.
При этом сейчас он в таком положении, что я могу просить те вещи, которые в мирное время мне никто бы попросту не дал. И это открывает интересные варианты.
Я осторожно начал:
— Мириас рассказывал вам, зачем мы движемся на север?
Барон молча покачал головой, отхлебнув вина, а я вздохнул.
— Видимо, всё же решил, что мы шутим или врём. Моя семья в рабстве у орков. Я хочу спасти их.
— Чего? — Генссен поперхнулся и закашлялся. Немного придя в себя, он печально обвёл рукой всё вокруг. — Парень, ты же видишь, в каком мы состоянии. При всём желании я не могу собрать достаточно людей… да и до этого не смог бы. Всё, на что нас хватало последние годы — отражать довольно ленивые набеги одиночных кланов, которые, по сути, использовали битвы с нами для отсева и тренировки молодняка. Только лучшие разведчики рисковали заходить в их леса, да и то… не особо глубоко. Сейчас, когда они объединились и выставляют своих лучших воинов, когда у меня толком нет бойцов…
— Нет-нет, вы не поняли, — я поднял руку. — Мы собирались сделать это вдвоём.
— Звучит, как неудачная шутка, — почти дословно повторил барон слова своего сержанта.
— И тем не менее. Мы довольно неплохи в… скрытном проникновении, а я силен не только как целитель, но и как воин. Я понимаю, что этого может оказаться недостаточно — и хотел бы попросить вас в содействии, чтобы закрыть кое-какие пробелы в наших знаниях. Умение правильно и скрытно ходить по лесу… ну, и не только ходить, сведения об орках — хотя бы ближайших нам кланов… может быть, передача парочки каких-то специфических вспомогательных заклинаний…
— Хмпф, — барон как-то странно фыркнул. — Звучит всё ещё не особо реалистично. Скрытное проникновение, значит…
— Я не вор, — быстро сказал я.
— А твоя спутница? — Дилиан хитро прищурился, но тут же рассмеялся. — Не отвечай, не надо. Я успел с ней немного поговорить, а глаз у меня намётан, знаешь ли… — он хлопнул в ладоши. — Ладно. Мне кажется, у меня есть подходящий вариант для тебя. Видишь ли, то, что ты перечислил, по сути, входит в курс молодого бойца для моих разведчиков. К счастью, погибли из них немногие, ребята они сильные и изворотливые, но вот в лазарет в итоге загремела чуть ли не половина… многие из них остались живы именно твоими стараниями.
— Это… интересно, — задумчиво пробормотал я. — Но на всякий случай уточню — я не хочу связывать себя какими-то обязательствами…