Третья грань реальности (СИ)

Мы прошли незамеченными – в лесок никто из промокших и пытающихся греться постовых не смотрел. Как только мы оказались под защитой ёлок, я выбралась из-под зонта.
– Что тебя не устроило на этот раз? – спросил вампир, через каждые два шага высвобождая хитроумное изобретение из лап зелёных красавиц.
– Свернул бы ты его, – предупредила я, подбирая подол платья, который цеплялся за кусты и высокую траву. – Или проще выбросить уже после того, как сломаешь все спицы?
– Ладно, – усмехнулся Лейф миролюбиво и послушно закрыл, пользуясь им теперь как тростью. – Не прав. Кстати, не расскажешь, как ты добыла документы? И как вообще про них узнала?
– С божьей помощью, – хихикнула я.
Естественно вампир не поверил, но спрашивать больше не стал.
Лес постепенно становился гуще, но я ещё могла видеть дорогу, вдоль которой мы шли. Когда Лейфа в очередной раз чуть не ударила ветка в глаз, а я, в довершении всего, пожаловалась, что юбку попрошу восстанавливать за государственный счёт, вампир внезапно предложил:
– Давай на тракт?
– А если заметят? Утро же.
– Совсем ранее. К тому же где-то неподалёку сёла – боюсь, пропустим.
Нехотя, пришлось согласиться. Зато, выйдя, деревню в низине заметили сразу – из леса бы не увидели никак.
– Вовремя, – хмыкнула я. – Ты как почуял.
– Просто проезжал здесь как-то разок, – беззаботно отозвался Лейф, пытаясь снова раскрыть зонт.
– Нет-нет! – испуганно запротестовала я. – Огромная просьба – выброси его. Мы мокрые насквозь – селяне очень удивятся, когда его увидят.
– Только ради тебя! – великодушно согласился вампир и швырнул предмет подальше в чащу, а потом уверенно направился в сторону деревни. – Но у меня встречная огромная просьба: помолчи, пока я веду переговоры? Можно только делать несчастное лицо и кивать, когда сочтёшь нужным. И да, палочку припрячь.
– Это три огромных просьбы, но я добрая, – уточнила я и перехватила волшебную палочку как трость.
Дом Лейф выбрал самый крайний, с дальней стороны от столицы. Собака залаяла ещё до того, как мой спутник постучал. Да не просто залаяла – завыла с яростью. Видать, вампиров почуяла. Зато хозяева сперва никак не отреагировали, поэтому пришлось стучать сильнее сначала в калитку, а потом в запертые ставни.
Зазвучали шорохи, разговоры, шаги. Не скоро хозяин вышел на улицу и прикрикнул на пса, но мы никуда не торопились, поэтому покорно ждали.
– Кто здесь? – раздался из-за закрытой двери ворчливый голос пожилого мужчины.
– Здравствуйте! Не пустите ли на ночлег? Мы с женой ехали в столицу, но нас попытались ограбить. Удалось отбиться, однако, лошадей убили.
За калиткой послышалось перешёптывание нескольких голосов, потом заскрипел засов. Мужчина в ночной рубахе, на которую наспех накинул тулуп, держал лопату. За спиной стояли двое пареньков с вилами в руках.
– Коли не разбойники, проходите, – предложил он, опуская оружие.
К счастью, выглядели мы невнушительно: худые, промокшие, благородные и чрезвычайно из-за всего этого несчастные.
– Спасибо, – поблагодарил Лейф, приподнимая сырой цилиндр.
В сенях нас встретила хозяйка, спросонья не понимающая, что происходит. Завидев нежданных гостей, она всплеснула руками:
– Батюшка святой Лаврик!
Я печально вздохнула – ни один из моих пассажей на тему этого проходимца здесь не оценят.
– Голодные, наверное? – заволновалась о насущном женщина, забывая, что едва наступило утро.
– Не стоит беспокоиться, – вежливо улыбнулся Лейф. – Нам бы лавочку переночевать – всю ночь в дороге провели.
– Сенька! – крикнула женщина, схватив метлу и постучав по потолку. – Вставай, уже светает! Работать пора!
– Мам, ну ещё пять минуточек, – пробормотал малец лет десяти, вяло сползающий с лестницы. Но появился он так скоро, что сразу стало ясно – вся его сонливость притворна, и он давно уже слушает разговоры старших.
– Никаких минуточек! – ворчливо пробормотала мать, подгоняя. – Я сейчас простыни свежие накину. Обождите малость. Я бы внизу постелила, но мы же вам помешаем? Сейчас проснутся все и разгалдятся.
 
Она быстро сбегала сначала в комнату, потом бросилась наверх по лестнице, таща стопку белья. Тем временем хозяин, зашедший следом за нами в сени, спросил:
– Как вас так угораздило-то?
Ростом мужчина не выдался, зато в плечах косая сажень – лопатой он бы не только с разбойниками справился.
– Выехали поздно, надеялись успеть до середины ночи, – нагоняя в голос притворной горечи вздохнул вампир. – А тут дождь, да и по темноте ехать долго. Вот нас по дороге какие-то проходимцы и поймали. Хорошо хоть их не много оказалось – я справился один. Жена до смерти напугалась.
«Жена» потупила взгляд – как изобразить смертельный испуг я с ходу не сообразила, давно так не пугалась.
– А что же вы, как дождь начался, не остановились в ближайшей деревне? – настороженно спросил хозяин дома.
Тут Лейф выдержал слишком долгую паузу, но я, решив, что за одну фразу меня никто не убьёт, скромно ответила:
– У тётушки именины завтра, а я платье в столице прикупить хотела с утра…
Мужики расхохотались в голос, даже вампир – понравилась выдумка.
– Ох, женщины все одинаковые! – успокоившись и даже украдкой вытирая слёзы в уголках глаз заметил хозяин.
– И ничего смешного – вы же сами красоту нашу любите, – ворчливо заметила хозяйка, перевешиваясь через резные перила, – Проходите, господа, отоспитесь хоть немного!
Мы послушно поднялись за ней на чердак, где по крыше стучали капли, но, несмотря ни на что, было тепло и уютно. Возле печной трубы лежал тюфяк, на котором нам и постелили. И там Лейф мог выпрямиться в полный рост. Ближе к краям потолок становился всё ниже. В углу стояла масляная лампа. Больше из вещей ничего не нашлось. Только косицами висели лук и чеснок.
Да, только вампиров сюда и помещать, по крайне мере, по мнению Вильфрида с Лавриком. Я, конечно, ничего не имела против, но Лейф подозрительно чихнул.
– Будьте здоровы! – сразу отреагировала хозяйка. – Наверняка простыли уже. Как проснётесь, мы вас чайком с малиной напоим, – пообещала она с улыбкой. – А сейчас – располагайтесь и отдыхайте.
– Спасибо, – поблагодарила я, а Лейф только чихнул ещё раз. Похоже, это на всю ночь, не важно из-за чего.
Хозяйка ушла, прикрыв за собой люк. Я не медля сняла сапоги, жакет, юбку, блузу и осталась в исподнем, которое, к счастью, не промокло. Когда я уже развешивала вещи на балках, чтобы к утру они высохли, Лейф выродил ещё один долго сдерживаемый в груди чих и с изумлением спросил:
– Ты совсем не стесняешься?
– Если я сейчас поскромничаю, то к утру гарантированно заболею. Да и спать в мокром… фу!
– Можно же попросить меня отвернуться.
– Хорошо воспитанного мужчину просить и не приходится, – ехидно заметила я, а потом легкомысленно добавила: – Но чего ты там не видел? Сегодня только какую-то красотку раздевал.
– Положим, не государственные дела, с той красотки я бы ещё деньги взял за любование «прелестями», – усмехнулся Лейф. – Дама-то в возрасте.
Кажется, с юными девами Лаврик переборщил, чтобы меня позлить. Или вампир в последний момент сменил объект страсти.
– А на мои за дарма посмотреть не против? – на всякий случай хитро спросила я. Лейф даже не ответил – открыл рот и хлопнул им как рыба. Я засчитала за знак согласия. – Вот и любуйся, раз обстоятельства так сложились. И сам раздевайся – я тоже разного повидала.
По чужим постелям я, в отличие от некоторых, не бегала, да и в свою никого не пускала, но Лаврик любил заваливаться ко мне в нижнем белье или показывать картинки очень интимного содержания. Первый раз его спустил с лестницы Вильфрид, а потом я справлялась сама.
Лейф по-прежнему не двигался – мне надоело. Решив взять дело в свои руки, я подошла к мужчине на цыпочках, боясь порвать чулки о шершавый пол. Палочку, как обычно, держала в руке. Расстегнула первую пуговку его рубашки, вторую… неожиданно схватила за воротник и, вскинувшись, заглянула мужчине в глаза.