Генерал Подземелий – 1

– Помните, – сказал Брэд, когда подготовка была завершена, – в подземелье воскрешения не работают. Если умрете – станете частью проклятия. Поэтому главное правило: не умирать.
Все кивнули с серьезными лицами. Я переключился на "Белого мага" и последовал за командой к входу.
Когда я сделал первый шаг за порог, перед глазами всплыло системное сообщение:
 Вы вошли в Подземелье Хантсвилла. Уничтожьте источник проклятия, чтобы очистить территорию, или завершите легенду, чтобы стать истинным покорителем подземелий! 
  
– Что ж, – пробормотал я, глядя в темноту коридора, – теперь без права на ошибку.
 
Глава 19
 
Мы стояли у входа в Подземелье Хантсвилла, а вокруг была тишина, как в библиотеке во время экзаменов. Никаких монстров, никакой драмы – просто каменные стены, покрытые плесенью, и запах, который можно описать как "древняя сырость с нотками разложения".
Хорошо, что я переключился на Белого мага. Профессия давала неплохую защиту от гнетущей атмосферы этого места. Решил проверить свои способности и использовал на себе Обновление.
Синий свет окутал меня, и сразу стало легче дышать. Как будто выпил энергетика, только без побочки в виде дрожащих рук.
– Что это было? – Морган оторвалась от осмотра своего двуручного меча и уставилась на меня с интересом.
– Обновление. Базовое заклинание восстановления.
Её глаза загорелись, как у кота, увидевшего открытую банку тунца.
– А можешь использовать его на мне?
Отлично. Я теперь местный спа-салон на ножках.
– Конечно. Обновление!
Морган выдохнула с облегчением и растянулась, как после хорошего массажа.
– Мм, это действительно приятно. Тело сразу расслабилось. – Она бросила на меня многозначительный взгляд. – А в сочетании с массажем это, наверное, вообще волшебно. Не хочешь помочь мне с этим позже?
Я почувствовал, как уши начинают гореть. Остальные авантюристы переглянулись с выражениями лиц где-то между завистью и недоумением. Коннор даже лук чуть не выронил.
Ага, значит, теперь я не только целитель, но и потенциальный массажист. Карьера набирает обороты.
Пришлось применить Обновление на всех остальных, иначе они бы меня загрызли взглядами. Пока лечил команду, заметил интересную закономерность – для второго уровня мне хватило одного заклинания, сейчас я четвертый, а до пятого все никак. Похоже, система прокачки здесь работает как в старых играх – каждый новый уровень требует все больше опыта.
Мы продвигались медленно, потому что Деннис постоянно останавливался, чтобы зарисовать карту. Не знаю, что за технологию он использовал, но результат выглядел точно. В одну из таких пауз я подошел к Брэду.
– Вы упоминали про легенды, – сказал я, стараясь звучать небрежно. – Что это вообще такое?
Брэд поднял бровь, потом усмехнулся.
– А ты действительно ничего не знаешь. Ладно. – Он понизил голос. – Наш мир – это мир историй, Рик. У каждого есть своя легенда. Проблема в том, что не все истории заканчиваются хорошо.
Я кивнул, изображая понимание, хотя пока что это звучало как философская лекция от преподавателя, который слишком увлекся предметом.
– Когда легенда плохая, полная негатива и, главное, незавершенная, она начинает гнить. Превращается в проклятие, которое врастает в землю. Понял?
– Не очень, – честно признался я.
– Представь, что кто-то умирает с огромными сожалениями. Но не просто умирает – страдает, мучается, ненавидит. И эта боль настолько сильная, что не исчезает со смертью.
– Типа мстительного духа?
– Именно! – Брэд кивнул. – Но теперь представь не одного духа, а кучу негативных эмоций от влиятельного человека. Или событие, которое затронуло множество людей – войну, эпидемию, массовую резню. Вся эта боль собирается в одном месте, прорастает в землю и создает подземелье.
Я начинал понимать логику. Коллективная травма материализуется в виде данжа. Довольно мрачная концепция, но логичная.
– Наша работа – добраться до сердца подземелья, где хранится эта окаменевшая легенда. Некоторые называют это ядром подземелья, но на самом деле это источник всего проклятия. Уничтожишь его – исчезнет и подземелье.
– Понятно. А что значит "завершить легенду и стать настоящим покорителем подземелий"?
Брэд чуть не споткнулся и бросил на меня подозрительный взгляд.
– Ты не знаешь, что такое легенда, но слышал про истинных Покорителей?
Блин. Надо было помолчать.
– Просто где-то слышал и сложил два плюс два.
Брэд несколько секунд изучал мое лицо, потом кивнул.
– Есть второй способ пройти подземелье. Нужно выяснить, какая именно трагедия его создала, и… облегчить бремя этой легенды. Закончить историю правильно. – Он пожал плечами. – Это в сто раз сложнее, никто даже не пытается, но говорят, что награда соответствующая.
Интересно. Два пути: быстрый и жестокий, или долгий и сложный, но, видимо, более выгодный. Классическая дилемма – качество против скорости.
Впрочем, сейчас меня это не особо волновало. Я здесь не за наградами, а чтобы выжить и разобраться, что происходит с этим миром.
 
Глава 20
 
Первый день в подземелье прошел на удивление спокойно. Если не считать пару зомби и одного скелета-лучника, которых команда разделала без особых проблем, то основным развлечением было наблюдать, как Деннис методично составляет карту.
Мне пришлось несколько раз использовать лечение, но по сравнению с атакой на Палмдейл это было как сравнивать царапину от котенка с нападением тигра. Возможно, большинство монстров обитало на нижних уровнях, а может, другие группы уже прочесали верхние этажи. В любом случае, мне было не жаловаться.
Но вот что реально раздражало – я так и не получил пятый уровень. После всех этих заклинаний! Если такими темпами, то к десятому уровню я буду прокачиваться как старый компьютер – медленно и со скрипом.
Из любопытства поинтересовался уровнями остальных. Результат был… обескураживающим. У всех от двадцатого до тридцатого уровня. И, что интереснее, они не могли менять профессии.
Значит, моя способность переключаться между классами – это либо глюк системы, либо особенность попаданца. Или может, специфика профессии Героя? Пока что загадка.
– Неплохой темп, – сказал Брэд, когда мы добрались до лестницы на второй уровень. – Нежить сильнее ночью, так что возвращаемся в лагерь. Завтра спустимся дальше.
– А как насчет Арчибальда? – поинтересовался Коннор, облизывая пересохшие губы.
– Никаких следов его группы не видел, – пожал плечами Брэд. – Возможно, наш благородный лорд просто хвастался, а при виде входа в подземелье передумал.
Это вызвало несколько смешков. По правде говоря, атмосфера этого места давила даже на опытных авантюристов. Я был, пожалуй, единственным, кто чувствовал себя относительно комфортно благодаря профессии Белого мага.
Все попросили еще одно Обновление перед выходом. Заклинание действительно помогало справиться с гнетущим настроением этого места. Неплохой бонус к основным целительским способностям.
Когда мы добрались до входа, сразу стало ясно – что-то пошло не так.
Стражей не было. Костер почти погас. И тишина стояла такая, что даже сверчки решили заткнуться.
Брэд поднял руку, остановив всех у входа в подземелье. Он осторожно подошел к тлеющим углям, достал факел и присел на корточки, изучая остатки огня.
Я не знал, была ли это какая-то особая техника разведчика или просто здравый смысл, но Брэд явно понимал, что делает. Несколько минут он осматривал пепел, и я уже начал расслабляться, когда раздался треск.
  
Из тьмы за пределами света факела начали появляться фигуры. Много фигур. Дохрена фигур.
– Блядь, – тихо выдохнул я, и это было, пожалуй, самое точное описание ситуации.
Брэд вскочил, выхватывая меч.