Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

— Я понял, — кивнул я.
И тут же добавил.
— Послушайте… я могу поговорить с вами троими наедине?
Я бросил взгляд на Алису.
Она не любит, когда я ухожу из поля зрения. Думаю, подозревает, что мои намерения — не совсем совпадают с желаниями её приёмного отца. Но я рискнул.
Она вскинула бровь, чуть прищурилась. Потом пожала плечами.
— Говори. Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Уже давно догадалась.
  
И пошла к двери не оборачиваясь.
— Что? Откуда…? — удивился я.
Но больше удивляло даже не то, что она знала — а то, что она не помешала.
— Я не дура. И вряд ли бы поступила иначе, будь на твоём месте. Просто… — она посмотрела на меня в последний раз, — не угрожай моему отцу — и я не убью тебя.
Виктория ушла следом, бросив короткое.
— Всё интереснее и интереснее…
— Ты говорил про доверие, а теперь выгоняешь нас, ясно… — пробурчал Велокс и тоже вышел.
— Не обращай внимания, — сказал Наир, — я поговорю с ними.
И скрылся за дверью.
Марк проводил их взглядом, потом сказал.
— Странная у тебя компания.
Я только усмехнулся.
— А теперь… — сказал я, — я расскажу, что происходит на самом деле. Потому что угроза внутри Федерации — это лишь малая часть.
— Ты сильно изменился, — сказала Кейт, — поумнел, что ли?
— Всё куда хуже, — ответил я.
И наконец заговорил.
Я рассказал всё. Про свою силу. Про то, как мои руки могут становиться как у артх’Карас — чешуйчатые, бронированные, могучие. Про то, как могу воскрешать мёртвых — не просто как заль-мортх, но подчиняя их собственной воле.
Про встречу с королём личом. Про то, как оказался в другом мире, как чувствовал чужую жизнь, чужую боль.
Про слияние разума — моего и другого человека. Про разговоры с королём-личом. Про тайну сделки. Про радиацию. Про угрозу, которая намного больше, чем Федерация. И, главное — про то, что у нас есть шанс всё изменить.
Шанс… вернувшись в прошлое.
— Ладно... Наши проблемы — пустяки по сравнению с тем, что ты рассказал, — Вайт явно опешил.
— Твой план... Достать материалы для короля лича и через его брата... ну, как бы изменить его восприятие жизни? Это если совсем упростить? — уточнила Кейт.
— О, и ещё — "Республика"? Это что, ещё одна цивилизация? — спросил Марк, нахмурившись.
— Да. Виктория родом оттуда. У них есть технологии, о которых мы и мечтать не могли. Но, боюсь, она не собирается вести меня домой. Поэтому я решил начать поиски здесь, в Федерации, в местах, которые хоть немного мне знакомы, — ответил я.
— Это слишком опасно, особенно если учесть, что твоё лицо сейчас на каждом плакате. — Вайт покачал головой. — Тебя ищут повсюду.
— Я правильно понимаю, что в Федерации сейчас, по сути, диктатура. Но вы всё равно смогли найти союзников. Как на всё это реагирует народ? — спросил я.
— Пока генерал держит власть в своих руках — никто не посмеет выступить против. Ты же знаешь, он возглавляет культ Апостолов, — сказал Вайт.
— Кстати об этом. Я много общался с компаньонами, да и в целом с другими, видел, как живут за пределами этих земель. И скажу вам так.. культ Апостолов, культ Хранителей, корпорации — всё это почти никому не известно за пределами Федерации. Так что мы ошибались, считая, будто эти культы разбросаны по всему миру. Все эти игры в политику происходят только здесь, — сказал я.
— Но вроде бы эксперименты по созданию таких, как ты, проводил один из культов? — спросил Вайт.
— Не совсем. Никто не знает, кто действительно стоит за этим. Да, использовали генные технологии, но кто именно их разработал — неизвестно. Культы просто присваивают себе заслуги, чтобы контролировать таких, как я, и переманивать на свою сторону, — сказал я.
— Но ведь тебя передали Марии Максвелл. И, насколько я знаю, это было целенаправленно, — напомнил Вайт.
— Совпадение. Тогда я ещё не понимал, что происходит. Но сейчас я иначе смотрю на вещи. Мой разум связан с другим человеком — тем, кто жил ещё до Разлома. Благодаря этому я стал понимать людей лучше. Их мотивации, желания, слабости... И теперь я уверен, что всё это — игра. Заговор. Кто создал меня — неизвестно. А попадание к культу — просто случайность. Сейчас это не имеет значения. Вопрос о моём происхождении я отложил. Сейчас главное — решить текущие проблемы, — сказал я.
— И с чего ты собираешься начать? — спросил Марк.
— Для начала — вытащить Айрона, — ответил я.
— А в идеале? — уточнила Кейт.
— Убить генерала, — сказал я спокойно.
Все замолчали.
— Ты с ума сошёл. Я, конечно, поддерживаю идею... но как? — выдохнул Вайт.
— Нужен план. Точный. Разведка, подготовка и исполнение. Мне нужно попасть в столицу, — сказал я.
— Что?! Не возможно, тебя схватят, как только приблизишься к воротам! — воскликнул Марк.
— У вас есть свои люди. Помогите мне попасть внутрь. А дальше я справлюсь. Найду сторонников. Отправлю их сюда. Мне не нужно сопровождение — всё сделаю сам, — сказал я.
— И как же ты собираешься это провернуть? — спросил Марк, прищурившись.
— Есть одна идея. Безумная. Но мне нужно время, чтобы всё обдумать, — ответил я.
— А твоя команда? Им можно доверять? — Вайт посмотрел в сторону двери, за которой скрылись мои спутники.
— У каждого из них — свои цели. Свои планы. Но я для них — связующее звено. Пока я жив, они могут осуществить задуманное. А значит, прикроют, если будет нужно, — сказал я.
— Хорошо. Тогда скажи, что тебе нужно, чтобы начать действовать, — сказал Вайт.
— В первую очередь — отдых. Мне нужно время, чтобы всё переварить. Поговорить с командой. У вас найдётся место? — спросил я.
— Да. Один домик недавно починили. Не скажу, что роскошь — спальные мешки, слабый обогрев — но всё лучше, чем улица, — ответил Вайт.
— Спасибо. А теперь, если кратко — чем вы тут сейчас занимаетесь? — спросил я.
— Разведка, сбор ресурсов, охота, пополняем запасы, строим, ремонтируем, — ответил Марк.
— Усильте всё. Больше людей, подростков подключайте. Надо ускорить процесс, — сказал я.
Марк молча кивнул. Он понимал — времени больше нет.
— Встретимся у тебя, Вайт. Все вместе. Скажу, что решил, — произнёс я и, не дожидаясь ответа, вышел из здания. По пути сказал своей команде, что нужно разобрать повозку и отнести вещи в наш новый дом.
Все сделали это молча. Когда мы собрались внутри, я объяснил им суть задачи, рассказал, что предстоит, и тут же столкнулся с осуждением.
— Спасти федератов, свергнуть власть?.. Мы здесь, чтобы достать ресурсы для короля-лича и освободить клан Наира, — с раздражением отозвался Велокс.
— Одно без другого невозможно, — ответил я резко.
— Я тебя понимаю, но всё сводится к тому, что ты требуешь работать на тебя, вместо того чтобы продумать, как вернуть моих, — бросил Наир.
— Понимаю. Но… сейчас так нужно. Постарайтесь довериться мне. Король-лич знает, что сбор этих ресурсов может занять годы. А значит, твой клан в безопасности. И ты, Виктория, ведь часть твоего костюма, его энергетическое ядро, ты сможешь вернуть только после того, как мы соберём всё, что нужно королю. Чтобы собрать это, Велокс, нам понадобятся материалы не только из Федерации, но и со всей планеты. А значит, до исследовательского центра мы тоже доберёмся. И, конечно, Алиса... ты понимаешь, что всё это не случится быстро. Нас ждут трудности, опасности, сражения. И тебе придётся быть с нами, чтобы мы выполнили свою часть сделки с твоим приёмным отцом. Никого не забыл? — с раздражением я закончил монолог.
Никто не ответил. Они злились, что я говорю так прямо, но понимали, что я прав. Спустя пару минут все разошлись по дому, каждый занял своё место — место, где, возможно, проведёт многие месяцы. Я указал Алисе на дверь, давая понять, что хочу поговорить. Она кивнула, и мы вышли наружу.
  
— Ты знала, что я не собираюсь до конца выполнять сделку с твоим отцом. Откуда? — спросил я.