Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

На платформе напротив нас появился... объект. Шар. Прозрачный, будто стеклянный. И тут же раздался пронзительный писк, от которого хотелось зажать уши — казалось, они вот-вот лопнут.
— Что за хрень?! — выругался Фил, отпрянув назад.
— Прошу прощения... Видимо, наш язык вам недоступен. Мы готовы перейти на ваш. — Писк внезапно прекратился, и шар... заговорил.
— Что... Кто ты? — спросил Эрик.
  
— Мы — Странники. Искали способ разрешить фундаментальную проблему существования живых организмов. Но на этой планете... мы просчитались. Здесь всё пошло не по плану. Все, кто был отобран для эксперимента... погибли. Остались лишь мы.
— А под "мы" ты что имеешь в виду? — уточнил я, вглядываясь в шар.
— Мы — высокоразвитый организм, порождённый Создателем. Архитектором, что стремился объединить все формы жизни в единую систему, — ответил шар без эмоций.
— Постой. Это звучит как принудительное слияние. Но вы правда думаете, что все этого хотят? — нахмурился Эрик.
— Желание... лишь побочный эффект существования. Не имеет значения, кто чего хочет. Имеет значение лишь то, что все проблемы бытия можно устранить, — произнёс шар, с каким-то пугающим спокойствием.
— Эрик, надо уходить. Эта штука... она больна. Как и её создатель. Надеюсь, ты это понимаешь, — сказал я, инстинктивно пятясь назад.
— Да, братец. Валим отсюда. Это точно не то, что нам нужно. — Эрик начал отступать, не спуская взгляда с шара.
— НЕЛЬЗЯ! — пронёсся голос, теперь уже не просто сквозь уши, а будто врезаясь в саму грудную клетку. — Никто не приходил сюда уже тысячи лет! Вы — единственная возможность передать наше послание... продолжить исследования!
И в этот момент всё начало рушиться.
Снова удар — сильнее прежнего. Меня сбило с ног. Откуда-то сверху сорвался тяжёлый кусок чёрного металла, обшивавшего стены этого комплекса, и обрушился прямо на меня. Я не успел даже пошевелиться. Удар пришёлся в грудную клетку. Металл проломил рёбра и придавил меня к полу так, что я не мог даже вздохнуть.
— ДЕРИК!!! — Эрик закричал и ринулся ко мне. Он пытался поднять эту глыбу, Фил бросился ему помогать, но было бесполезно. Слишком тяжело.
— Фил! Беги за нашими, тащи кого-нибудь! Живо! — Эрик почти сорвался на крик.
Я видел, как он паниковал. В его глазах — страх, отчаяние, злость. Наверное, боль была бы невыносимой... но я почти не чувствовал её. Возможно, потому что это не моё настоящее тело. Всё, что происходило, я воспринимал... как наблюдатель. Боль словно фильтровалась, уступая место осознанию происходящего.
— Спокойно. Смотри на меня. Всё будет нормально. Сейчас подойдут остальные, мы тебя вытащим... Главное — не отключайся... — Эрик дрожал, но пытался держаться.
— Его не спасти, — неожиданно вмешался шар. — Даже если вы уберёте обломок, он не проживёт и получаса. Повреждения критические. Но... мы можем помочь. Можем спасти его.
— Чего ты ждёшь?! Тогда помоги! — выкрикнул Эрик.
— Мы дадим тебе возможность спасать других. Но за это ты примешь приказ. Он будет жить в тебе. Ты обязан его исполнить. В противном случае — все, кого ты спасёшь, умрут. И твой брат тоже.
— Какой приказ?! — Эрик сжал кулаки.
— Продолжить нашу миссию. Наши сенсоры зафиксировали, что в одном из измерений была активирована технология... непростительная. Те, кто её создал, не остановятся. Ты должен остановить их.
— Как?! Как я это сделаю?! И что это за мир?! — Эрик был на грани.
— Захвати его. Мир, который вы называете Землёй. Подчини его себе. Стань его владыкой. Только так ты спасёшь брата.
— Нет! На это уйдут десятилетия! Я не собираюсь уничтожать свой дом! — закричал Эрик.
— Кто тебе дороже? Ты готов принести жертву ради спасения брата? Тот мир, откуда ты пришёл, уже разрушил другие. Эта планета — следующая. Мы даём тебе шанс всё исправить. Вернуть тех, кто погиб. Но... у технологии есть нюансы. Мы не до конца её понимаем.
— Что это за технология? Та, что может воскрешать мёртвых?! — спросил Эрик, почти с вызовом.
— Узнаешь, — спокойно ответил шар.
— Ладно! Давай уже! Я не позволю брату умереть! — выпалил Эрик.
— Подойди… и коснись нас, — ответил шар.
— Дерик, всё будет хорошо. Обещаю. Я справлюсь с этой силой. Я не позволю какому-то приказу захватить мой разум. Мы вернёмся домой… и разберёмся, — сказал Эрик, шагнув к шару.
Вот что произошло…
Эрик… он не злодей. Совсем нет. Он взял эту силу — способность поднимать мёртвых — не из жажды власти, не из безумия. Он просто любил брата. Не хотел терять его. Вот и всё. У него был выбор подчиниться шару, стать началом конца для Земли — но при этом спасти родного человека. И он сделал этот выбор.
Я даже не задумывался об этом раньше… Эрик стал королём-личом не по воле, а по принуждению. Ради брата. Наверное… возможно… я бы поступил так же.
Эрик коснулся шара — вспышка ослепила нас. Через секунду шар исчез. А на его месте стоял Эрик… уже с бледной кожей, синими, мёртвыми глазами. Он стал... Королём-личом в ту самую секунду. И в его взгляде… я понял — он уже услышал приказ. Он знает, что должен делать.
— Это будет долгий путь, брат… Прости, — прошептал он и коснулся меня. Вернее — Дерика.
И всё. Моё сознание покинуло тело Дерика.
— Аааа!! — хватая воздух, я очнулся… в тюремной камере. Рядом был Дерик.
— Спокойно. Тихо. Дыши… Ты ещё здесь? — спросил он, склонившись надо мной.
— Твою мать… — выдохнул я, толкнув его и с трудом поднявшись на ноги. Голова гудела, словно наковальня.
И неудивительно. Моё сознание только что прожило чужую жизнь… в чужом теле.
Но теперь появился вопрос.
— Почему ты чувствуешь во мне знакомую ауру? Вряд ли просто потому, что я тоже могу поднимать мёртвых. Думаю, ты понял это с самого момента, как я вошёл сюда… Насколько мне известно, этим владеешь ты и твой брат — Эрик. Так почему… я тоже могу это?
— Ты словно прокачал свои умственные способности, — усмехнулся Дерик.
— Не просто прокачал. Я теперь знаю всё, что знал ты… до того момента, как Эрик поднял тебя. Так что давай, отвечай. Я уже начал догадываться, а ты?
— Да. Догадался. И окончательно убедился, когда прикоснулся к тебе. Ты ведь… мутант. Собран из разных генов, нескольких рас. И один из генов — скорее всего, принадлежит Эрику, — ответил он.
— Вот откуда эта способность… Поднимать мёртвых. Кусок вас внутри меня. Точнее, в моём ДНК. Но во мне не звучит тот приказ, что вбил в голову Эрику тот шар, — сказал я.
— Оно и понятно. Ты обладаешь только частью силы Эрика. Когда он поднял меня, частичка перешла ко мне… а потом — к тебе. Незначительно, но хватило. Теперь всё встаёт на свои места, — кивнул Дерик.
— В какой момент Эрик пошёл против тебя? Ну, или ты — против него? — спросил я.
Планета разрушалась — из-за людей с Земли, из-за их проклятой квантовой пушки. Пришлось убираться оттуда.
Когда они вернулись… Эрик начал выполнять приказ. Голос в голове не утихал. Он шёл за ним, словно по рельсам. А Дерик… пытался остановить его. Убедить, что так нельзя. Но если Эрик свернёт с пути — Дерик умрёт. Он знал это. И чтобы защитить брата… Эрик запер его здесь, в темнице. Это случилось много лет спустя, после возвращения. Сначала Дерик пытался поддерживать его — жестокость, разрушение, уничтожение Земли. Но потом… не смог. Сказал, что больше так не может.
— Можно подробнее? — спросил я. — Слишком сжато. Вернулись — и он вдруг начал сходить с ума? Расскажи по-настоящему. Откуда началось? Как брат пошёл против брата?
Дерик глубоко выдохнул… и начал рассказ. Историю того, как всё разрушилось. Как Эрик потерял себя. И как он, Дерик, пытался его удержать.
  
После увиденного, после тех чужих воспоминаний, что прокрутились в голове, я будто сам стал частью их истории. Не как сторонний свидетель, не как слушатель — я был там. Я чувствовал.
— Хорошо, — сказал он глухо. — Но только один раз. И ты выслушаешь до конца.