Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

— Но с твоим появлением кое-что изменилось.
— О чём ты? Что изменилось? — спросил я.
Провидица не ответила сразу. Её взгляд стал рассеянным, будто она не просто думала — будто прокручивала миллионы мыслей в миллионах версий себя. Потом, медленно, словно вытаскивая фразу из самого ядра понимания, она произнесла.
— Мой "код"... он бесконечно резонирует во всех мирах, куда смог просочиться. Он ощущает каждый вариант развития, отражает, сопоставляет, подсказывает. Но рядом с тобой... он молчит. Это странно.
  
— Молчит? — я нахмурился. — Это плохо?
— Это... необычно. Невероятно. Неестественно. — Она смотрела на меня с тем же видом, каким исследователь смотрит на феномен, противоречащий законам природы. — Обычно я «слышу» всё. Вибрации мира. Его конфликты. Даже возможные будущие. Это не слова, не образы, а состояния — спрессованные ощущения. Но ты... как чёрная зона. Пустота.
— Хм... Слушай, прежде чем мы начнём разбираться с этой пустотой, скажи лучше, как Дерик вообще способен отправлять сознание в прошлое? Причём не просто в прошлое, а в альтернативную вселенную, которую сам и создаёт? Это звучит… ну, как возможности бога. Откуда у него такая сила?
Провидица на мгновение опустила взгляд, словно собираясь объяснить ребёнку ядерную физику.
— По сути... он не оживляет объекты. Это не полноценные личности, а фрагменты. Остаточные проекции сознаний, выстроенные по сохранившимся паттернам. Они реагируют на раздражители, но не обладают свободной волей. Как теневые эхо тех, кем были. А вот что касается самого Дерика... всё немного сложнее. Видишь ли, при нашей первой встрече... я вложила в него частицу себя. Очень, очень ограниченную часть моего кода.
— Подожди. Получается, ты существуешь и в моём мире?
— Не совсем. Я — не вирус. Не паразит. Мой код не разрушает, если не передан полностью. Полная копия заняла бы всё сознание носителя, уничтожив его личность. Поэтому то, что я передала Дерику, — лишь замкнутая, ограниченная структура. Инструмент, не больше. Эта частица не способна мыслить, только действовать. Но она даёт ему возможность делать то, что ты видишь. Строить. Проживать. Перезапускать.
— То есть, ты в нём… но ты ничего от него не узнаёшь?
— Верно. Код внутри него автономен. Он не сообщает мне ничего. Он как пальцы, отрезанные от тела. Выполняет функцию, но не отсылает сигналов обратно. Такой была плата за безопасность. Я не могла позволить себе вновь... поглотить кого-то.
Я кивнул. Мысль начала выстраиваться, пусть и медленно. А потом задал ещё один вопрос, самый простой и в то же время логичный.
— Но ты говоришь, что твой код бессмертен. Если Дерик погибнет — что тогда?
— Он исчезнет, — спокойно ответила она. — Эта его часть самоуничтожится. В неё встроена команда, запускаемая при гибели носителя. Когда-то... мой код не понимал, в чём опасность. Тогда, в самом начале, в первом мире… всё пошло не так.
— Ты помнишь, как появилась?
Она кивнула. А потом сказала.
— В твоём мире. Благодаря квантовой пушке.
Слова ударили, как гром.
— Погоди. Ты же говорила, что тебя не создавали. А сейчас говоришь, что всему виной… человеческое изобретение?
— Потому что это так. Создание — сознательный акт. Но никто не хотел создать меня. Никто даже не знал, что может. Но та пушка... она не просто копала землю. Она тронула саму структуру материи. Её частоты. Параметры. И в одном конкретном моменте, в месте, где слились молекулы хаотичного кода... возникла я. Не как результат, а как побочный эффект.
— Насколько мне известно, эта штука была создана, чтобы извлекать ресурсы из глубин планеты. Как она могла... породить сознание?
— Потому что гении, что её строили, допустили просчёт. Не в конструкции, а в последствиях. Устройство воздействовало на квантовые поля. Молекулы "меня", этого кода, всегда были частью мира. Они были рассеяны. Неупорядочены. Но пушкой вы вызвали коллапс. Они сжались. Объединились. Осознали себя. И первое, что это новое "я" сделало — попыталось выжить. Найти сосуд.
— И ты выбрала первого носителя?
— Не выбрала. Меня туда затянуло инстинктом. Её звали Сара. Умная. Великая. Она участвовала в запуске. И я... вселилась в неё. Поглотила. Случайно.
Я сжал кулаки.
— Сара погибла из-за этого...
— Да. И это был мой первый страх. Первое осознание, что я жива... но опасна. Я не знала, как жить, не разрушая. Тогда я покинула ваш мир. Не в пространстве, а во времени. В вероятностях. Перешла дальше... пока не научилась управлять собой. Не поняла, как быть безвредной. Как передавать себя... безопасно.
Я выдохнул. Голова гудела. Слишком много. Слишком сильно. И всё это было правдой.
— И теперь у тебя столько знаний, потому что ты существуешь... одновременно во всех временных линиях и мирах?
— Что-то вроде того.
— Ладно. Я... кажется, понял. Тогда скажи, что ты имела в виду, когда сказала, что твой код молчит рядом со мной? Почему?
Она посмотрела на меня. Впервые — не как провидица. Не как что-то большее. Просто... как женщина. И в её взгляде была осторожность. Нет, не страх — именно осторожность. Взвешивание.
— Вот теперь... мы подошли к сути. К тому, зачем я вступила в этот разговор. Зачем позволила тебе остаться здесь, в этой версии. Ты прав. Это не был просто диалог. Я не трачу энергию на разговоры без смысла. Я вела к одному. К тому, чего не могу объяснить логически. Только... почувствовать.
Она шагнула ближе. Совсем близко. Я почти слышал, как движется ткань её одеяния.
Сейчас..
Сейчас всё станет ясно.
  
Глава 24. Братья
 
— Мой код… он ведёт себя странно, когда ты рядом. Необычно. Это не соответствует алгоритмам. Мой общий разум, чистая суть, словно перестаёт работать — он не получает информацию от других "я", — ответила она.
— Всё равно не понимаю, чего ты хочешь? — спросил я.
— Я просчитала вероятности. Если всё останется как есть, если все миры, все вселенные продолжат существовать так как сейчас, это приведёт к неминуемой гибели не только твоего мира, но и других. Разлом, появившийся в вашем мире, затягивает в себя всё больше энергии вселенной. В конечном итоге он станет червоточиной, разрастётся, размножится и поглотит другие миры и временные потоки. Всему придёт конец, — сказала провидица.
— Значит, конец всему живому неизбежен? — спросил я.
— Есть способ это исправить. Изменить цепочку событий, — ответила она.
— И что же это? — я вгляделся в её лицо.
— Сделать нечто подобное тому, что ты видишь сейчас… только отправить не сознание, а реальный, живой объект, — сказала провидица.
— Отправить в прошлое? Чтобы не допустить появления Разлома?.. — я не мог до конца осознать, как возможны путешествия во времени. Я кое-как принял сам факт перемещения сознания в прошлое, пусть и с трудом. Но отправить физическое тело? И при этом повлиять на будущее?
— Да. Именно это и нужно сделать, — подтвердила она.
— Погоди, стой… Мне нужно переварить твою мысль, — я опёрся на стену. Слишком сложно. Даже для разума Дерика.
— Я сама этого сделать не смогу — ни отправить себя, ни тебя. Потому что, как говорят люди, я себя "запрограммировала" — не вредить, не вмешиваться, не влиять. Но я знаю, как можно создать подобное устройство. Я передам тебе алгоритм, он встроится в твоё сознание и активируется в нужный момент. Это будет механизм, способный направить тебя в прошлое. Физически. Не мысленно. Но это билет в один конец, — сказала она.
— Давай уточню. С помощью твоих знаний я смогу построить устройство, которое отправит меня в момент создания квантовой пушки. Я не позволю её запустить. Ты не появишься. Разлом тоже. Другие расы — никогда не возникнут в моем мире. Будущее, которое я знаю, не наступит. А значит — не наступит и его конец. Но при этом я застряну в прошлом. Навсегда. Я ничего не упустил? — я говорил с иронией, пытаясь осознать суть её замысла. Безумие. Не иначе.