Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

Через секунду я заметил, как трое "стражников" уводят служанок в сторону. Зачем? Это уже не забота охраны. Это — слишком подозрительно.
Не стражники. Апостолы.
Я ускорился, несмотря на раненого Рика на мне. Он кряхтел, стиснув зубы, но держался. Как только я свернул в переулок, услышал крик девушки.
— Чёрт! — прошипел я, и почти побежал.
Поворот. Прямая. Ещё поворот.
  
Догнал.
— Стоять! — крикнул я.
Они обернулись. Не гвардия. Апостолы. Один с арбалетом, двое — мечи и щиты. Мой меч — при мне, но против троих в такой конфигурации… хреново. И Рик помочь не сможет.
Блондинка была связана, кляп во рту. Глаза испуганные. Значит, она — та самая. Надо её вытащить. Не знаю, зачем, но нельзя, чтобы они её утащили.
— Берегись! — вдруг крикнул Рик и толкнул меня в сторону.
Я упал на землю, и в ту же секунду арбалетный болт с глухим звуком вонзился в грудь Рику.
Он… он спас меня.
Рик опустился на колени, затем медленно завалился на бок. Я подполз, приподнял его голову.
— Нет, нет, нет! Эй… Рик… Ты чего? Зачем?.. — я смотрел на него, не веря. — Я же думал, мы ещё поговорим…
Он слабо улыбнулся.
— В… в… следующий раз… друг…
И умер. Глаза закрылись.
— АААААААААААААА!!! — завопил я, словно зверь, и рванул вперёд.
Второй болт полетел мне в грудь — но я уже знал. Кувырок в сторону, снаряд просвистел мимо.
И вот я уже в шаге от арбалетчика.
— Лови, тварь.
Меч — точно в горло. Арбалет выпал из рук, кровь фонтаном окропила моё лицо. Он даже не закричал.
Второй бросился ко мне, подняв щит, пытался оттеснить. Но я схватил щит обеими руками, развернул его — рука апостола хрустнула, будто палка. Он взвыв от боли, и сразу получил удар коленом в грудь, отлетел назад.
Третий, увидев это, отбросил девушку и пошёл на меня. Меч ещё не успел достать — я врезался в него плечом, прижал к стене.
— Кровь… — прошептал я активирую клыки.
Я впился ему в шею, в самое горло, и дёрнул, выдирая кадык и кусок мяса. Тёплая кровь хлынула на меня, стражник захрипел, задыхаясь в собственных булькающих звуках и упал.
Второй пытался подняться — я прыгнул на него с силой, стопой на шлем, и вдавил голову в камень, как тыкву. Из-под шлема вытекла густая, чёрная кровь.
Все мертвы.
Я обернулся. Девушка смотрела на меня глазами, полными ужаса. Её дрожь чувствовалась даже на расстоянии. Конечно. Я выглядел как монстр. И был им.
— Тебя ищут апостолы. Ты знаешь почему? — спросил я.
Она кивнула, не в силах говорить. Я подошёл, поднял её, снял кляп, взял за руку.
И повёл. В сторону… Рика.
Он лежал там.
Я не верил, что всё. Не мог. Я злился на него, да… он притворялся моим другом, но сейчас, он ведь долден был.... Не лезть. Не спасать. Но что-то внутри меня… что-то разрывалось.
Он назвал меня другом.
— Твою мать… Рик… Зачем?.. — прошептал я, опускаясь рядом с ним и касаясь его груди.
— Прости… Но там ещё… эти… надо бежать… — донесся до меня голос девушки, но я почти не слышал.
А стоило бы.
В конце переулка появились ещё "стражники". Но я чётко знал — это не королевские. Апостолы. Новые. Свежие.
Всё внутри меня кипело. Хочу их разорвать.
Но не могу. Если кинусь в бой, эта девчонка окажется под угрозой. А она явно что-то знает про Апостолов. Она нужна... Её нужно доставить Грегори Вайту.
— Чёрт... Скажи, что ты притворяешься, Рик... Ты ведь любил такие шуточки... Особенно в шахте, когда делал вид, что тебя придавило... — прошептал я, глядя на его тело.
— Парень, пошли! — голос девушки становился всё громче, особенно когда она заметила, как Апостолы приближаются.
— Вставай, Рик!!! — выкрикнул я, изо всех сил.
И в этот момент что-то странное вспыхнуло в моих глазах — синий свет, едва уловимый, но реальный. Рука засветилась... Апостолы на секунду остановились. Что это было?
А потом случилось то, чего я никак не мог ожидать.
Рик...
Он…
Открыл глаза.
Но они были не такими, как раньше — яркие, глубоко-голубые, нереальные. Он рывком поднялся на ноги и вытащил кинжал из-за спины. Но я почувствовал, что что-то не так. Сначала внутри всё всколыхнулось от радости, но она тут же сменилась тревогой. Его кожа стала бледной, глаза — холодными, на лице ни намёка на эмоции. Он даже не посмотрел на меня. Только бросил взгляд на Апостолов.
— Это нежить!! Убить его! Схватить девчонку! — закричал один из апостолов.
Шестеро… Ещё бегут издалека. А я просто стоял, как вкопанный.
— Отдай ему команду! И валим уже!! — девушка трясла меня за плечи.
Я среагировал на уровне подсознания.
— Атакуй... — выдохнул я в сторону Рика.
И он бросился на Апостолов.
Три удара… Один за другим. Он пропустил их, но не упал. Держался. Не отступал. Он сдерживал их, пока я даже не мог пошевелиться. Я не мог ему помочь. Если полезу — погибну вместе с ним.
— Бегом! — крикнул я, схватил девчонку за руку, и мы сорвались с места.
Рик… Его тело… Оно не давало Апостолам пройти. Он снова спас мне жизнь. Это дало нам несколько минут, которых оказалось достаточно. Последнее, что я успел увидеть — как его голову сносит удар... Сердце сжалось в комок. Он… умер дважды… и оба раза защищал меня.
Я не знаю, сколько мы бежали. Переулок за переулком. Мы миновали патрули, не знали, кому можно доверять, а кому — нет. Пока, наконец, не добрались до штаба корпорации «Феникс». Айрона там не было — он был в здании администрации во время взрыва. Надеюсь, он жив.
Я был весь в крови. Девчонка испугана. Она держалась от меня подальше. Я усадил её за круглый стол, сам сел в позу лотоса, попытался восстановить дыхание. Она что-то говорила, но я не слушал. Я должен был привести мысли в порядок.
Как... Как я смог оживить Рика? Что это вообще было?.. А эта ярость? Её надо учиться контролировать. Только что я убил нескольких Апостолов… без колебаний. Вырвал кадык одному из них… жуть.
Неудивительно, что она так на меня смотрит.
— Как тебя зовут? — спросил я наконец когда вернул себе облик человека.
— Эмилия... — прошептала она, не сводя с меня глаз.
— Ты носишь фамилию отца? Тарт? Или другую? — уточнил я.
Она склонила голову. Неловкий вопрос? Или она просто всё ещё боится меня? Хотя выгляжу я уже нормально...не считая крови на теле..
— Слушай, неважно, какую фамилию я ношу. Ты пробуждённый? — спросила Эмилия.
— Что ты об этом знаешь? — прищурился я.
— Слишком много... — ответила она с каким-то странным выражением лица.
— Ну, смотри, как минимум я тебя спас. Думаю, это уже повод быть благодарной. Может, тогда расскажешь, кто ты вообще такая и что тебе известно? — спросил я, стараясь говорить спокойно.
Эмилия несколько мгновений молчала. Видимо, решала, с чего начать. А когда наконец была готова, я внимательно её выслушал.
Она рассказала, что родилась от связи нашего короля и женщины из другого города людей. Тогда король был там по важным делам, познакомился с ней, между ними вспыхнул роман. Результатом стала Эмилия.
Долгое время он не знал о её существовании. А когда узнал, велел матери молчать. И это понятно… Представляю, какой скандал поднялся бы. Он оборвал с ней все связи и больше никогда не навещал.
Когда Эмилии было десять, на их семью каким-то образом вышли Апостолы. Неизвестно, откуда они узнали про её родство с королём, но узнали. Её мать была слишком зла на короля, и когда услышала, что Апостолы могут помочь усадить Эмилию на трон, то сразу согласилась сотрудничать.
План был простой, Апостолы тянут за ниточки, помогают ей приблизиться к королю, а потом и занять его место. С тех самых пор, с десяти лет, Эмилия была с ними. Они обучали её, посвящали в свои дела и все в этом духе.
  
Потом кто-то из культа Апостолов, видимо, прошептал королю, что лучше держать Эмилию поближе. Мол, если народ узнает про внебрачную дочь, начнутся волнения, бунты, недовольства. Логично было бы избавиться от неё, утопить в море или скормить монстру. Но по какой-то причине король этого не сделал. Неизвестно почему. Вместо этого, когда Эмилии исполнилось шестнадцать, он устроил её служанкой при дворце. И именно этого хотели добиться Апостолы.