Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

— А что будет с ними? — Я кивнул в сторону Марии и её мужа.
— Оставь этот вопрос нам. Не беспокойся о них больше, — ответил он спокойно.
Я и так понимал, что с ними будет. Догадаться было несложно. Было ли мне жаль? Да. Но… как-то уже безразлично. Эмоции… будто выключились.
Айрон постепенно начал вводить меня в курс событий. Он считал, что знания — это ключ к любой победе. Всё бы ничего, но меня куда больше интересовало, как начать использовать свои силы. Или хотя бы понять, на что я вообще способен.
  
— Итак, давай проверим, что у тебя внутри. Ты говорил, что твои руки покрываются чешуёй, потом вырастают клыки, а глаза меняют цвет на синий, верно? — спросил Айрон, разминаясь в тренировочном зале.
— Да, но это происходит только когда мне что-то угрожает. Сам я это активировать не могу, — ответил я.
— Хм… Смотри. Я научился активировать свои способности, сосредотачиваясь на точке в груди. Слушаю, как бьётся сердце, чувствую, как кровь движется... Представляю, каким стану через секунду — и способности срабатывают. Может, попробуешь? — предложил Айрон.
Полчаса я пытался. Медитировал, злился, сосредотачивался. Даже когда Айрон начал бой, мои силы молчали.
— Думаю, дело в том, что у тебя нет своего «рычага» активации. Своего триггера, так сказать. Ладно, я на минутку отойду — забыл набрать нам воды, — сказал он и вышел из зала.
Чёрт. Что может быть моим рычагом? Реальная угроза? Возможно… Но ведь способности могут понадобиться и в других ситуациях. Хм… Что придумать.
— Ну давааай… — Я сжал кулаки, в надежде увидеть чешую.
Ничего.
— Да где моя броня, блин!!! — выкрикнул я в раздражении, снова сжимая кулаки.
И вдруг... мои руки покрылись чешуёй.
Воу… Как?! Что я только что сделал? Почему это сработало?
— Ух ты, смотрю, получилось, — сказал Айрон, возвращаясь с двумя стаканами воды.
— Да я сам не понял как…
— Хм… Так и думал. Это чешуя драконидов. Но не простых — видишь, она тёмного цвета. Это редкий подвид. Их чешуя очень крепкая, почти как броня, — пояснил он.
И тут меня осенило.
— Стоп… Есть мысль, — сказал я и сел в позу лотоса.
Подышал, успокоился — чешуя исчезла. Затем встал, сжал кулаки и чётко произнёс.
— Броня!
Мгновенно мои руки снова покрылись чешуёй.
— О как… — удивился Айрон.
— Охохо! Работает! Нифига себе! — воскликнул я.
— Значит, твой триггер — какое-то кодовое слово и жест. Либо прямая угроза. Со вторым понятно, но кодовое слово... любопытно, — заметил он.
— Ладно, с чешуёй ясно. Теперь надо разобраться с зубами и глазами, — сказал я.
— А они тебе нужны? Что ты получаешь от них? От чешуи — защита. А зубы? Глаза? — спросил Айрон.
— Зубы я использовал, чтобы оторвать кусок плоти у монстра, а глаза... не знаю. Может, показалось, но вроде с ними у меня лучше реакция и внимательность, — ответил я.
— Не думаю, что всё так просто, — усмехнулся он.
— Ты о чём?
— Яркие цвета глаз — это признак определённой силы. Например, когда мои глаза становятся красными, я получаю всплеск энергии и ярости. Усталость пропадает, удары становятся мощнее. Так что вряд ли твои синие глаза просто улучшают внимательность, — объяснил Айрон.
— Хм. Ну может быть… Слушай, ты же говорил, что в тебе гены гигантов и демонов. Исходя из твоих умений. Получается, у меня — гены драконидов, мои зубы, как я читал, тоже относятся к демонам… А вот синие глаза? В книгах о таких не упоминалось, — сказал я.
— Не знаю. Я тоже про синие глаза не слышал. Надо будет с этим разобраться, — сказал Айрон.
День за днём я оттачивал умение активировать свою мутацию.
И у меня начало неплохо получаться. Стоило сжать кулаки и произнести «броня» — руки покрывались чешуёй почти до самых плеч. Затем, если открыть рот и сказать «кровь», — вырастали острые клыки, хотя по сути бесполезное умение. Но вот с глазами… Что бы я ни делал, как бы ни сосредотачивался, активировать их я так и не смог.
Зато я заметил, что когда срабатывала хоть одна из мутаций — чувства обострялись сами собой. Слух, зрение, реакция — всё выкручивалось на максимум. Будто тело знало, что нужно, и включало всё сразу.
— Смотри, что я нашёл, — Айрон зашёл в тренировочный зал, держа в руках потрёпанную, почти развалившуюся книгу.
— Что это? — спросил я, вытирая пот со лба.
— Порылся в личной библиотеке Майкла Стоуна. Просто, когда ты сказал, что активируешь мутации через слова, я вспомнил, что читал где-то об этом. Вот, смотри. — Он открыл нужную страницу и ткнул пальцем.
"Объект с момента рождения подвергается психологическому программированию, что в будущем позволит использовать словесный алгоритм для активации метаморфоза. Объекту необходимо выполнить определённое действие и произнести заложенное слово."
— Вот видишь? Получается, как только ты появился на свет, тебе в мозг начали «записывать» ключевые слова — сигналы, которые запускают тело. Осталось только выяснить, какие именно, — пояснил Айрон.
— Ну слушай, два из трёх мы уже знаем, — сказал я.
— А ты уверен, что всего три? — спросил он, приподняв бровь.
— А ты к чему это? — я не сразу понял, что он имеет в виду.
— В книге говорится, что такие объекты, как ты, — уникальны. Это был особый проект. Думаю, в тебе гораздо больше, чем ты пока представляешь, — сказал Айрон.
Кроме того, он рассказал, что та металлическая пластина, которая осталась на месте катализатора, на самом деле ничего особенного из себя не представляет. Все исследования, где якобы писали, что она "резонирует с аналогичными", оказались полной чушью. Никто не смог подтвердить её полезность.
В один из дней я даже принёс пластину в штаб «Феникса» — и, как и ожидалось, толку с неё не было никакого. Но тогда у меня в голове всплыл вопрос, а как тогда она могла попасть в кристалл? Неужели сам кристалл кем-то создан? Всё это выглядело слишком продуманно, чтобы быть случайностью. И чем больше я об этом думал, тем больше появлялось вопросов.
Катализаторы. Что это? Откуда взялись? Почему влияют только на человеческое тело?
Странно это всё. Очень странно.
Когда начался второй курс на факультете разведки, он, как и планировалось, был посвящён боевому искусству. Основная программа включала физподготовку, владение оружием, строевую, технику боя и смежные предметы.
Ничего особенно сложного. Главное — практика. Точность. Повторение. Выпады. Удары. Контроль дыхания. Всё, как положено.
Грегори Вайт, к слову, меня в дела корпорации «Феникс» пока не посвящал.
Но кое-что интересное я всё же узнал от Айрона.
Он как-то сказал.
— Если взять сто процентов людей, живущих во всех городах, можно примерно прикинуть, кто из них реально понимает, что происходит в этом мире.
Шестьдесят процентов — это те, кто вообще ничего не знает. Они не догадываются о существовании корпораций, культов и всего остального, что творится за стенами городов.
Двадцать процентов — в курсе, но особо не вмешиваются. Это королевская администрация, сенат, политики, высшее командование, армия… хотя и не вся, только часть.
Пятнадцать процентов — это сами корпорации, культы, тайные движения и прочие, кто действительно понимает суть происходящего.
И, наконец, оставшиеся пять процентов — это те, кто живёт, служит, работает и исследует мир за пределами стен, но при этом относится к нашему королевству.
Мир оказался куда сложнее и загадочнее, чем я себе представлял. До прикосновения к катализатору я точно был в числе тех шестидесяти процентов. И даже не подозревал, насколько всё глубоко.
  
Глава 11. Принцесса
   
Уроки владения оружием и тактики нам преподаёт Алан Торо. На вид ему лет шестьдесят, не меньше. Лицо и тело в шрамах — видно, что ветеран. Говорят, он сражался с разными тварями, далеко не один раз. Лысый, здоровенный мужик — вот так можно описать его одним словом.