Сбой реальности. Книга 2 (СИ)

[Поздравляем! Получен новый уровень: 17]
[Свободных характеристик: 5]
[Текущий опыт 3210/33840]
Еще раз перепроверил добычу, находясь в полнейшем непонимании. Чешуя, внутренности, клык. Ерунда, все на продажу. Если осколка нет, стало быть, он где-то припрятан. Я начинал нервничать. И, как оказалось спустя секунду, не зря.
[Вы покидаете инстанс: Глотка моря. Времени до выхода: 59…58…]
  
Глава 20
 
Система четко дала понять, что мне тут не рады, выплюнув уведомление:
[Вы покидаете инстанс: Глотка моря. Времени до выхода: 59…58…]
Я замер на секунду, переваривая увиденное. Уходить? Сейчас? С пустыми руками? В ушах зашумело, пульсация крови в теле заглушала все прочие звуки. Я рванулся в обход комнаты с боссом, в последний раз осматривая все вокруг.
— Лять… ну нет, нет, нет! — сокрушался я, метаясь от стены к стене, как загнанный зверь. Вывалюсь сейчас — потеряю сутки, чтобы просто попробовать отыскать осколок еще раз. Почему я не нашел его сразу? Метка на карте точно вела сюда, система дала недвусмысленный намек, что именно в глотке я отыщу искомое.
Синие отблески крови гидролиска блестели на полу, отсвечивая синим от биолюминесцентных водорослей. Останки тела гигантского земноводного, порубленного мною волнами энергии, постепенно исчезали, растворяясь в его виртуальном раю. Никаких подсказок. Никаких раскрывшихся дверей. Ничего.
[50…49…48…]
— Давай, система, ну хоть что-нибудь! — выкрикнул я в пустоту. Голос отразился от влажных стен гулким эхом. Твою ж мать, ну как так-то, а…
Казалось, игра издевалась надо мной. Я бегал туда-сюда, высматривая хоть что-то, хоть какую-то зацепку. На стенах все те же выцветшие символы, намеков на тайный механизм ровно ноль. А сраный таймер прямо посреди поля зрения просто выводил меня из себя.
[30…29…28…]
Когда ждешь чего-то хорошего или приятного, время тянется как меласса. Но стоит оказаться вот в такой ситуации, разок моргнул — полминуты прошло. В отчаянии я вновь бросился к ближайшей стене. Здесь, на полустертых символах, блеснул слабый свет.
[Задание обновлено!]
[Задание: Дорога стихий, путь совершенства.]
[Претендент отыскал вход на арену испытания на Талассосе.]
[Награда:???]
[Является частью цепочки.]
— Бинго! — вскрикнул на радостях я, поднося к свечению на стене руку. Ноль эмоций.
В панике я вооружился кинжалами и замахнулся, но едва металл задел стену, я осознал, что этого будет недостаточно.
[15…14…]
— Зараза! — прошипел я, активируя вихрь.
Я ору, потому что меня все равно никто не слышит, я в этом сраном подводном храме один. Иного способа стравить напряжение без вреда для себя и окружения не предвиделось.
Магическая энергия взвилась вокруг меня, создавая мощный поток воздуха. Он прошелся по символам, срывая с них налет времени. Яркий свет озарил комнату, а один из фрагментов стены вдруг начал двигаться
— Активней, ну! — еще сильнее напрягся я, посматривая на таймер.
Каменная панель отъехала в сторону, открывая узкий проход. За ним мерцала еще одна пелена портала, такая же, как и на входе в храм, сверкающая спокойным, многослойным маревом.
[10…9…8…]
Я рванулся вперед, напрягая все силы. Пол под ногами скользил, а ноги словно застревали в липкой жиже. Проклиная все на свете, я преодолел последние метры, буквально влетая в портал.
[3…2…1…]
  
— Успел…
За спиной что-то оглушительно щелкнуло. Таймер обнулился, а затем исчез, перестав мозолить мне глаза. Воздух тут был более плотным, свет, исходящий буквально отовсюду, казался болезненно ярким. Я оказался в странной комнате, которая отличалась по характеру от храма в запустении.
Тишина. Только собственное сердцебиение заполнило вакуум. Сделав пару глубоких вдохов, я осмотрелся, крепко сжимая в руках оружие. Кто знает, чего тут задумали разработчики.
Идеально ровное, круглое пространство под куполом. Гладкий пол, без единой выбоины, по щиколотку чистейшая вода. На стенах — снова те самые символы, только в этот раз они выглядели так, будто их только-только высекли, начертали. Как новые.
Я шагнул вперед, чувствуя, как прохладная вода заливается в ботинки. Над головой клубился свет, как будто вижу ясное дневное небо прямо под потолком.
В центре комнаты, на пьедестале, возвышалась круглая платформа, единственное сухое место в этом странном помещении. На постаменте парил мой приз — осколок воды. Он светился, переливаясь мягким бирюзовым светом, а его грани выглядели размыто, жидко. И было чувство, что весь мир сейчас вращается вокруг него. Странное ощущение, необъяснимое.
Я набрал в легкие воздуха и заставил себя идти. Сомнения одолевали. Вот так просто подойду, возьму, и пойду по добру по здорову? Угу, конечно, прямо сейчас. В тени постамента стоял человек.
Он стоял, прислонившись к каменному алтарю, будто отдыхал после долгого дня. Высокий, подтянутый, с безучастным взглядом. Его темный китель с серебряными узорами походил на какую-то униформу, точно не на броню.
И он здесь точно не для того, чтобы сказать «Ты молодец, Майкл, вот твой осколок, иди, отдохни, полежи там, интравидение глянь». Потому что в руке он держал меч, направленный острием к полу. В полной, мать его, боевой готовности. Да и сам клинок чрезвычайно странный. Призрачное свечение окутывало оружие, и я не мог понять, материален он вообще или нет.
«Ну и босса мне подкинули. Гуманоид. Это редкость» — подумал я про себя, размышляя, что бои с противниками одного со мной роста и не уступающие в скорости та еще заноза в заднице. Нужно быть настороже.
Босс обернулся, встречая мой взгляд. Его лицо было спокойным, без тени эмоций. Он выглядел… обычно. Как будто все это для него было просто очередным скучным пунктом в распорядке его искусственного дня.
— Ты вовремя, — его голос был низким и ровным, даже наставническим, убаюкивающим, как ветер шелестит по ветвям, — думал, ты не успеешь.
Я напрягся, силясь понять, что происходит. Искусственный интеллект так себя не ведет… Решил всмотреться получше.
[Игрок: Леон. Уровень: 90.]
Непечатно. И еще раз. Какого, спрашивается, черта?
— Кто ты? Что тут делаешь? — спросил я самое банальное, на что хватило моего обескураженного мозга.
Он вскинул меч, указал на осколок острием, чуть его не проткнув.
— У тебя задание на эту штуку? — проигнорировал он мой вопрос, и ответа дожидаться не стал, — у меня тоже. Только не забрать, а не позволить это сделать другим. Ты Майкл, стало быть?
Мое сердце пропустило удар. Я стоял, как нашкодивший хулиган, которого отчитывает строгий директор.
— Что ж, Майкл, вижу ты неразговорчив, — продолжил он, — похоже, у нас обоих нет выбора. Твоя цель — забрать это. Моя — убить тебя, чтобы оно осталось здесь.
[Уважаемый игрок! Претендент № 496, Претендент № 487, правила испытания: ]
[Урон ограничен: единовременный урон здоровью не может превышать 10% от максимального.]
[Исцеление заблокировано: любые виды входящего исцеления заблокированы до завершения испытания.]
[Предмет спора в рамках задания «Дорога стихий, путь совершенства» — 'Осколок воды.]