Образ смерти

– Дорогу я нам проложила. А теперь надо перерезать эти веревки.
– Только постарайся, чтобы нож не соскользнул. Он и так меня достаточно изрезал.
Ева выбрала один из инструментов Лоуэлла и откинула полу пальто с руки Ариэль. Вся рука до самого плеча была исполосована разрезами, проколами, ожогами. Прижав лезвие ножа к веревке, Ева заглянула в глаза Ариэль.
– Он за это заплатит. Заплатит за каждую минуту, что ты провела здесь. Клянусь!
Ей пришлось перепиливать веревку в том месте, где она крепилась к столу, чтобы случайно не поранить кожу. Веревочные браслеты так и остались на содранных и окровавленных запястьях Ариэль. Ева постаралась не думать о страшных ранах, не дать воли своему гневу.
Пока она освобождала ноги Ариэль, до нее донесся тихий стон Лоуэлла.
– Он очнулся, очнулся! – Ариэль попыталась сесть. В ее голосе, полном паники и боли, зазвучали истерические ноты. – Он же не может высвободиться, ведь правда же не может?
– О нет! Сам он с пола не встанет, это я тебе гарантирую. А даже если попытается, смотри, вот что у нас есть. – И Ева снова вытащила оружие.
– А почему бы тебе не пальнуть в него еще разок? Так, чтоб я видела?
– Я тебя прекрасно понимаю, но мне кажется, пора вытащить тебя отсюда. Ну-ка давай наденем на тебя пальто. – Ева начала вдевать руки Ариэль в рукава пальто, и Ариэль застонала от боли. – Извини.
– Ничего. – Ариэль не сводила глаз с Лоуэлла. – Я в порядке. Поможешь мне встать? Хочу врезать ему ногой. По лицу. Все время об этом мечтала. Как врежу ему ногой по лицу!
– Медаль тебе за это, и опять-таки я тебя прекрасно понимаю, но мы поступим по-другому. Я хочу, чтобы ты обняла меня сзади за шею. Тут повсюду стекло разбросано, а запасной пары башмаков у меня нет. Просто держись за меня, а я тебя вытащу. Держись за меня, Ариэль. Я тебя вынесу.
– Это будет… это будет как будто на закорках? Как в детстве? – спросила Ариэль.
Дышала она тяжело и прерывисто, но сумела рассмеяться. Ева подошла и повернулась к ней спиной.
– Да, примерно так. Прокачу тебя на закорках. Надеюсь только, что сама ты не слишком часто поглощала свою выпечку, – проворчала Ева.
Ариэль улыбнулась сквозь слезы, обняла Еву за шею и повисла у нее на спине.
– Готова? Поехали.
Ноги у Евы ослабели, колени дрожали от наркотиков, она согнулась под тяжестью тела Ариэль и сосредоточила все свое внимание на двери. Примерно пять шагов до двери, думала она, медленно и осторожно переставляя ноги, и еще столько же по другую сторону, чтобы миновать разбросанное стекло.
Там есть блоки связи, напомнила она себе. Пот катился градом по ее лицу, а в ушах отдавались тихие стоны Ариэль. Можно позвонить и вызвать группу поддержки, вызвать «скорую».
До нее донесся грохот чего-то упавшего, потом топот ног. Ева крепче сжала в руке оружие. И тут послышался голос Рорка, выкрикивающий ее имя. Она с облегчением перевела дух.
– Сюда! Сюда! Вызывайте «скорую»! Вот и кавалерия подоспела, Ариэль.
– Нет. – Голова Ариэль упала ей на плечо. – Кавалерия – это ты.
Рорк пролетел по лабиринту подвального этажа на звук ее голоса. Этот голос пробился сквозь музыку и обдул его, словно свежий ветер.
И вот он увидел ее. Она была бледна, лицо блестело от пота, а на спине у нее повисла плачущая женщина.
Рорк опустил оружие и на миг застыл на месте, сбрасывая напряжение.
– Мы пришли тебя спасать.
Ради него Ева заставила себя улыбнуться, хотя это далось с трудом.
– Давно пора. Где вас черти носили все это время?
Он бросился к ней, в один миг, равный биению сердца, преодолел разделявшее их расстояние, обхватил ее бледное, измученное лицо ладонями и, не обращая внимания на рассыпавшийся по дому отряд полицейских, поцеловал.
– Я возьму ее, – сказал Рорк. – Давай, я помогу тебе.
Он бережно снял Ариэль с Евиной спины и взял ее на руки.
– Он твой парень? – спросила Ариэль.
– Да, он мой.
Ариэль вгляделась в лицо Рорка.
– Обалдеть! – Ариэль усмехнулась, а потом закрыла глаза и отключилась.
– Где эти чертовы медики? – Ева согнулась пополам, опираясь ладонями на колени. – Пибоди, ты здесь?
 
– Здесь и готова выполнять дальнейшие распоряжения.
– Оцепить дом. Вызвать сюда бригаду «чистильщиков», пусть обследуют каждый дюйм. Все документировать.
– Даллас, ты что-то слегка позеленела.
– Этот подонок накачал меня наркотой. На полсекунды опередил. Я приняла вторую энергетическую пилюлю. Плюс транквилизатор… Гремучая смесь, химический коктейль. – Ева рассмеялась. – Всю электронику свистнули. Где-то наверху дезактивированный робот. О боже, кто-нибудь, вырубите эту треклятую музыку, а то у меня сейчас голова лопнет!
Она распрямилась и покачнулась. Она упала бы, если бы Фини не подхватил ее под руки.
– Голова закружилась. Я в порядке, просто немного развезло. Лоуэлл там, внизу. Связан. Давай, тащи его в управление. Зарегистрируй арест на себя.
– Это не мой арест. – Фини сжал ее руку. – Но я с удовольствием оттащу его задницу в управление. Сделаю это для тебя. Макнаб, помоги лейтенанту подняться наверх, а потом живо спускайся обратно и принимайся за электронику.
– Мне помощь не нужна, – запротестовала Ева.
– Ударишь лицом в грязь – в буквальном смысле, – прошептал Фини ей на ухо, – испортишь весь свой выход. Тебя ждут.
– Ладно, ладно.
– Просто обопритесь на меня, лейтенант. – Макнаб обвил рукой ее талию.
– Вот только попробуй меня потискать! Как бы мне ни было плохо, я сумею тебя положить.
– Как бы тебе ни было плохо, Даллас, ты все равно на меня жуть нагоняешь.
– Вот то-то же! – Растроганная Ева обхватила его рукой за плечи. – Это так мило!
Приняв на себя ее вес, Макнаб провел Еву по лабиринту комнат и помог ей подняться по лестнице.
– Мы не могли войти, – начал рассказывать он. – Отстали от тебя всего минут на десять – пробка была на дороге, – а потом никак не могли войти в этот треклятый дом. Твоей машины на месте не было, но мы знали, что ты вошла. Я никак не мог пробиться сквозь кодовые замки, а Рорк пробился. Мы уже вызвали тараны и автоген, но он пробился.
– Если уж он что-то втемяшил себе в голову, его ничто не удержит. Я давно это заметила.
– И все-таки даже ему потребовалось время. Это не дом, а прямо какой-то Пентагон или что-то в этом роде. Потом пришлось пробиваться через следующий уровень, чтобы попасть в подвал.
– Сколько я там пробыла?
– Минут двадцать… ну, может, полчаса.
– Что ж, неплохо.
Их встретил Рорк.
– Тут я ее возьму, – сказал он.
– Не вздумай брать меня на руки… ай!
Поздно. Она уже была у него на руках.
– Я просто не могу без этого. Ну хоть на минутку. – Рорк прижался лицом к ее шее, не обращая внимания на снующих вокруг полицейских и технический персонал. – Я никак не мог к тебе пробиться.
– Ты же пробился. И потом, я же тебе говорила: я могу сама за себя постоять.
– Ты это лишний раз доказала. Все было как всегда. Тебе больно?
– Нет. Чувствую себя так, будто выпила целую бутылку вина, причем самого дрянного. Но это проходит понемногу. Черт, твои волосы хорошо пахнут. – Ева втянула в себя этот запах, и у нее тут же снова закружилась голова. Она поморщилась. – Чертова наркота! Все, кончай с этим делом, поставь меня на ноги. Ты подрываешь мою репутацию и авторитет.
Рорк бережно поставил ее на пол, но не отпустил: его рука обвилась вокруг ее талии.
– Тебе нужно лечь.
– Вот уж нет! Стоит только лечь, сразу голова закружится и все вокруг поплывет. Нет, надо просто проветриться. На ходу все пройдет.
– Лейтенант? – К ней подошел офицер Ньюкирк, державший в руках ее пальто. – Мисс Гринфельд просила передать это вам.
– Спасибо. Где она?
– Над ней работают медики. В холле… Наверно, точнее будет сказать, в вестибюле.
– Хорошо. Офицер Ньюкирк? Вы хорошо поработали.
– Спасибо, лейтенант. Вот теперь я тоже вижу – поработали мы на славу.