Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Командир группы гвардейцев, что извлекли его из стазис-капсулы на Нижних Уровнях Ракатанской тюрьмы, не отличался болтливостью. Едва древняя машина, поддерживающая Калфаюза в нестареющем состоянии с полным осознанием всего происходящего, оказалась отключена, а тело старика рухнуло на пол, не поддерживаемое более никакими энергетическими полями, он едва различающими контуры глазами увидел перед собой сотню одаренных, представившихся Императорскими гвардейцами. Их командир, Адкар, лишь представился по имени. И после этого дезориентированного Повелителя Ужаса поволокли через бесконечные коридоры.
— Туда, где вас уже ждут, Калфаюз, — отозвался Адкар. — С нетерпением.
— А… Вот даже как… — бывший сит-колдун позволил себе улыбнуться. — Стало быть, это в самом деле происходит.
Он ощутил, как сопровождающая его сотня бойцов одновременно насторожилась. Недурно — реакция столь стремительна, что даже завидки берут.
— Поясните, — потребовал Адкар, останавливая процессию. Гвардеец встал перед удерживаемым ситом положив руку на… Как интересно…
— Силовой меч раката? — Калфаюз кивнул в сторону рукояти. — Занятный артефакт. Там, где вы его взяли, есть еще?
— Вам это без надобности, — отрезал Адкар. — Я жду разъяснений.
— Вас так насторожила моя маленькая оговорка, — хохотнул Калфаюз. — О времена, о нравы. Не придавайте большого внимания словам — иначе можете услышать то, чего там на самом деле нет. Считайте это причудой четырехтысячелетнего сита, который рад тому, что его разум наконец перестанет изживать себя в попытках освободить тело.
Лейтенант помолчал, словно раздумывал над правдивостью слов заключенного. И похоже пришел к выводу, что оговорка Повелителя Ужаса в самом деле пустой треп.
Движение продолжилось.
Они петляли по коридорам, прежде чем добрались до выхода на поверхность. Калфаюз на ходу подмечал, что обветшавшее строение тюрьмы заботливо приводится в порядок тысячами дроидов, восстанавливающих испорченную временем и вандалами проводку, системы защиты, охранный персонал, целиком и полностью состоящий из древних республиканских патрульных дроидов. Тот, кто решил нанести визит на Белсавис, совершенно правильно оценил потенциал этого комплекса. Тюрьма создана так, чтобы сводить с ума заключенных. Держать безвольное тело, но позволять разуму жить с единственной целью — страдать от неизбежности своего положения.
Когда-то шестеро Повелителей Ужаса уже бывали здесь. Захваченные в плен джедаями, что мечтали разгадать их секреты, Калфаюз и его товарищи провели здесь много времени, прежде чем вырвались на свободу, сея хаос как в Республике, которую ненавидели всеми фибрами своей черной души, так и в Империи, которая даже не потрудилась освободить своих самых выдающихся ситов. Пророки Ужаса оказались на свободе и развязали войну против всех сторон конфликта. Сейчас, конечно, он понимал, что подобное — война на два фронта — глупость. Они не обладали для подобного достаточными ресурсами. Но желание поквитаться с Республикой, которую ненавидели все ситы, и в особенности — с самим Императором, который даже не почесался, чтобы проверить распускаемые слухи о кончине своих самых доверенных слуг.
Закономерно, что они проиграли. Их перебили по одному — выследили каждого из шести пророков, загнали как какую-то дичь, и растерзали. В живых остался один лишь Калфаюз — сильнейший в пророческих делах. Предвидевший завершение всех попыток Повелителей посеять хаос в галактике.
Он сдался на милость джедаям, которые, как и всегда, сочли его достойным прощения. Логично же для их мировоззрения — можно аннигилировать миллионы разумных, но, если покаяться — тебе прощают все прегрешения.
После искупления своих грехов, Калфаюз много времени провел беседуя об Императоре и его силе с гранд-мастером Ордена джедаев Сатель Шан. Поведал ей многие тайны Императора Вишейта. Получил свободу и намеревался покинуть известную галактику, но случилось вторжение Вечной Империи. Возглавляемой еще одной стороной Вишейта — Валкорионом. Еще одна личина, еще один покоритель галактики. Но суть от этого не поменялась. Сатель покинула Орден, намереваясь найти оружие против возрожденного Императора. А джедаи, сбитые с толку, повторно пленили Калфаюза. Вновь заперев его на Белсависе.
 
Но к тому времени он уже знал, что произойдет. И терпеливо ждал, когда к нему вновь обратятся за помощью.
Конечно, освобождения он ждал раньше — но, быть может, просто сбились его биологические часы? В стазисе сложно ориентироваться.
Яркий свет дня больно резанул по глазам, привыкшим к полутьме. Но Повелитель Ужаса быстро сориентировался. Он видел, что его ведут в массивное, недавно отстроенное здание — похоже, командный центр. Значит, вскоре он встретится с тем, кто командует происходящим. Превосходно.
Адкар и его люди провели сита внутрь, затолкав в средних размеров комнату, где находился всего один разумный. Гвардейцы растворились и внутри остался только Повелитель Ужаса, лейтенант Адкар и молодая привлекательная девушка. Хотя… Память, конечно, могла подводить, но вот аура Силы казалась очень знакомой. Он чувствовал эту женщину на Белсависе, в недрах тюрьмы. Очень и очень давно.
— Повелитель Калфаюз, — голос у нее приятный, бархатистый. И вкрадчивый. Так шипят змеи перед тем, как сожрать добычу. — Прошу, садитесь.
Он не заставил себя долго ждать, опустившись на простой стул, стоящий у противоположного конца стола, за которым находилась смутно знакомая дама.
— Что ж, давайте поговорим, — произнесла она, коснувшись экрана странного вида деки. Хм… Нет, это только для Повелителя Ужаса все странно. Для этих людей — привычно. Значит, прошло очень много времени… Интересно, сколько. — Мы предлагаем вам свободу…
— Кто — «мы»? — уточнил Калфаюз. Девица посмотрела на него скучающим взглядом. — Если я правильно ощущаю… Конкретно ты здесь мало что решаешь.
— Я — Верховный судья, и только я могу гарантировать — истину вы говорите или, как и все ситы — лжете, ради своей выгоды.
— Джедайские басни, — отмахнулся Калфаюз. О, Сила, как же это прекрасно — ощущать возвращение своих сил. Чувствовать, как с каждым мгновением в твое тело вливаются потоки энергии, омолаживают дряхлеющее тело… — Каждый действует ради собственной выгоды. Такова природа разумных. И дело здесь не в том — сит ты или джедай. Лгут все. Это природа.
— Я не настроена на диспуты, — девица откинулась на спинку своего кресла. — Моему повелителю от вас кое-что нужно. И он предлагает взамен свободу, награду и должность, которая ваша по праву.
— И кто же твой повелитель? — усмехнулся Калфаюз.
— Бессмертный Император Вечной Империи Закуул Доуган, — в ее голосе послышались оттенки гордости.
— Да, слышал я подобный титул, — хмыкнул Калфаюз. — И даже название Империи знакомо… О, правы те, кто говорят, что история циклична.
— Да, нам известно, что вы свидетель многих трагических событий в галактике, — заверила его девушка.
— Собственно, как и ты сама, — Повелитель Ужаса подался вперед. Он обрел достаточный контроль над Силой, чтобы почувствовать связь разумных, расположившихся перед ним, не с Вишейтом, а кем-то другим. Менее могущественным, но, без сомнений — талантливым в обращении с Силой. Значит, это явно не попытка Вишейта проверить лояльность своего бывшего полководца. — Мои силы возвращаются ко мне, Джейса Уилсаам. Я помню кто ты, я знаю о твоем даре видеть истинную суть вещей. И смело могу сказать, что ни ты, ни этот мальчишка, — он кивнул в сторону стоящего рядом со входом лейтенантом Адкаром, — не остановите меня, если я пожелаю покинуть этот мир.
 
— Снаружи — тысячи солдат, — Верховный судья даже не удивилась тому, что пленник ее узнал.
— И три сотни Императорских гвардейцев, — напомнил Адкар. — Даже если мы погибнем — вам не сбежать.
— Это — если я намерен сбежать, — ухмыльнулся Калфоюз, откидываясь назад. Он посмотрел на озадаченные лица своих собеседников и не смог сдержать улыбки. — Сила говорит мне, что я провел в заточении тысячелетия. Это прискорбно. Но я покинул тюрьму и не вернусь туда больше.