Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Распрощавшись с полукровкой, я подождал, пока ко мне присоединятся мои ученицы, и в полном молчании зашагал в сторону отведенных мне покоев.
Предстояло торговаться за немалую территорию. Следовало отдохнуть и переговорить со своими советниками.
* * *— Вы не поинтересовались судьбой Обри Уин и своих детей, Император Вейдер, — заметила Слай Мур, сидящая рядом с новоявленным властелином Империи ситов.
— Думаешь, стоило вот так в лоб рассказать гранд-мастеру, его прислужникам, Доугану и его ученицам, да мандалорцам о том, что мне известно то, что они пытаются от меня скрыть? — Дарт Вейдер отстранился от черного шлема, так похожего на тот, что он носил, будучи киборгом, закованным в собственной тюрьме костюма жизнеобеспечения.
— Но вы же не прекратите их искать? — уточнила умбаранка. — Ведь они могут стать хорошей основой для нового Ордена ситов.
— Весь этот Орден ситов — ты и я, — заметил бывший джедай, посмотрев на свет через изъятую из визора шлема затемненную линзу. Так и есть, брак при изготовлении. Следует избавиться от них и заменить более надежной. — Дети, когда они родятся, будут еще слишком малы, чтобы постигать Силу. Пройдут годы, прежде чем они поймут, что такое Сила, и как ее направлять. Время есть. Пусть Доуган считает, что оставил меня в неведении. Пусть получит удовольствие от того, что «обвел меня вокруг пальца». Это усыпит его бдительность. Он откусил так много, что придется немало времени все его новые приобретения тщательно пережевывать. В свою очередь, — Вейдер вставил в шлем новую линзу визора. С помощью Силы притянул к себе тюбик быстро сохнущего герметика, — это даст нам время, чтобы подготовиться.
— Ко вторжению юужань-вонгов? — уточнила умбранка.
— И к этому тоже, — кивнул бывший джедай. — Нам предстоит много работы на «Оке Палпатина». Ты же отследила его сигнал?
— Да, повелитель, — женщина передала небольшую деку. — Император хорошо зашифровал свои файлы, но я смогла найти к ним подход.
— Ты хорошо поработала, — оценил ее вклад в дело окончательного уничтожения Дарта Сидиуса бывший ученик последнего. — Признаюсь, было глупостью с моей стороны убраться оттуда, не уничтожив все к хатту. Или хотя бы как следует не обыскав.
— И все же, вы раздобыли немало ценного, — девушка указала стеллаж, на котором рядком располагались пирамидки, мерцающие тусклым бардовым цветом. — Голокроны ситов…
— Ценное подспорье для постижения Темной Стороны Силы, — согласился Вейдер, заканчивая герметизацию нового визора. — Но это ничего не значит по большей части.
— Простите? — моргнула Слай Мур.
— Палпатин знал все, ну, или почти все секреты Темной Стороны, — пояснил Вейдер. — Но это его не уберегло. Сила сама по себе не дает никакого преимущества — в каких бы объемах ты ей не управлял. Без грамотного применения этого, — он постучал пальцем по виску, намекая на содержимое черепной коробки, — даже способность обращать звезды в сверхновые — ничего не стоит. Палпатин явный пример подтверждения этого правила. Он знал много, но недостаточно, чтобы трезво оценить происходящее. Попался в ловушку как мальчишка.
— Не буду возражать вашей оценке, — нейтрально отозвалась о бывшем повелителе умбаранка. — Он и в самом деле тронулся рассудком после той атаки дроидов в кабинете Верховного Канцлера. И даже перерождение не исправило положение.
— Что поделать, — развел руками Вейдер, откидываясь на спинку дивана. — Доуган занял все его мысли. Это фатальная ошибка. Вместо того, чтобы думать об укреплении собственной Империи, Палпатин размышлял о личном могуществе и стремлении уничтожить врагов. Амбициозно, но глупо. Действовать нужно хитрее — ведь коварство есть оружие Темной Стороны.
— Могу ли я узнать, какими будут наши следующие шаги? — поинтересовалась умбаранка.
— В первую очередь — найдем «Око Палпатина» и подчиним его моей воле, — произнес бывший джедай. — Со стороны моего бывшего учителя было крайне полезно — собрать все свои секреты в одном месте. Но глупо — что, если бы я тогда не собирался уничтожить Кловиса, а решил захватить учебные пособия этих слабаков из Инквизитория?
— Тогда он вряд ли был бы так беспечен, — подумав, ответила Слай Мур. — Лишь после того, как Пророки Темной Стороны перестали выходить на связь, а Кинман Дориана пропал, он решил собрать наиболее ценные секреты из всех своих сокровищниц в одном месте. На «Оке Палпатина». И спрятал его ото всех — после уничтожения Инквизитория.
— Благо, что он оказался достаточно слеп, чтобы не заметить, что ты не одобряешь его маниакальности, — улыбнулся Дарт Вейдер, проведя рукой по волосам. — И все же, мне кажется, что эти твои слова, не полная правда.
— Вы сомневаетесь в том, что я воздействовала на ваш разум в момент переноса сознания в другое тело, лишь исключительно для того, чтобы поиметь собственную и вашу выгоду? — ровным тоном уточнила она.
— Ты ученица Палпатина, — напомнил Вейдер. — И вдруг, решаешь, что твой учитель — сумасшедший, который не способен рационально оценивать происходящее в галактике. И помогаешь его ученику — блокируешь чрезмерность эмоционального восприятия. Не скрою, отсутствие сиюминутных побуждений и комплекса героя, который все может и всех спасет, мне в самом деле помогло. Но все же — в чем твоя выгода в устранении Палпатина с трона Империи ситов? Пока что реализовалась только моя — я во главе Империи.
— А я — жива, — просто ответила Слай Мур.
— Объясни, — потребовал Дарт Вейдер.
— Палпатин всех своих сподвижников рассматривал как ресурсы, — произнесла Слай Мур. — Я знаю, что таков путь Ордена лордов ситов Дарта Бейна — лишь учителю и ученику под стать являться настоящими ситами. А потому, Палпатин преспокойно избавлялся от своих подручных, что перестали ему быть нужны. Я решила не дожидаться времени, когда стану для него лишней помехой на доске для голошахмат.
— Похвально, — Дарт Вейдер изобразил хлопанье в ладоши. — Просто, изящно, а главное — совершенно логично. Не волнуйся — пока ты верна мне и делаешь то, что я тебе велю — тебе нечего бояться.
— Как скажете, Император, — женщина покорно наклонила голову. — И все же — вы не боитесь передавать чуть ли не половину нашего флота противнику?
— Ход рисковый, соглашусь, — кивнул в ответ ее словам Дарт Вейдер. — Однако, даже с ресурсами Вечной Империи, он не в состоянии набрать экипажи для тыловых подразделений. У нас же — наоборот. Немало военнослужащих уже знакомых с этими и другими, более новыми с образцами вооружения, что имеются в Империи ситов. Построить новые космические корабли — не проблема, благо на нашей стороне лучшие и наиболее современно укомплектованные орбитальные верфи. А сейчас, благодаря договоренности с Доуганом, в Империю ситов вернутся компетентные члены экипажей и целая армада звездных кораблей. Нам потребуется совсем немного времени, чтобы восстановить боеспособность всего нашего флота. Как я и планировал изначально — зафиксируем тех, кто попытаются сменить сторону, выработаем дальнейшую свою программу развития Империи ситов.
— А что вы намерены делать с клонами Палпатина? — уточнила Слай Мур. — Не сомневаюсь, что мы найдем их на «Оке Палпатина». Быть может, он уже сейчас там, и пытается вернуть себя к жизни.
— Я не оставлю ему шансов продолжать портить мне будущее моей Империи, — серьезно произнес Вейдер. — Оживет — убью его снова.
* * *Звук комлинка отвлек Темного Советника Икеру от важного и приятного занятия.
— Никуда не уходи, — попросил он привязанную мягкими лентами к спинке кровати Шаак Ти. Возмущенная тогрута, рот которой закрывал кляп, бросила на него гневный взгляд. Дескать, серьезно? В такой момент?
— Этот звонок очень важен, — мужчина шлепнул по оголенной ягодице мириаланку, чтобы та, вместе с зелтронкой, перестали заниматься друг другом и переключились на тогруту. Обе девушки — не так давно ставшие частью его гарема, весьма изобретательные в подобного рода утехах, возглавляли боевые отряды, принадлежащие ему и Ти — послушно исполнили волю своего хозяина, осыпая тело бывшей джедайки поцелуями. А ведь в такой постановке вопроса, фраза: «Я имею наемников», приобретает более интересный смысл.