Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Первым сдался тот разрушитель, что находился на правом полубаке. Его носовые дефлекторы рухнули, отчего зеленые лучи турболазерных башен и батарей принялись терзать корабль с носа до комы, пробивая обшивку, оставляя на более крепких плитах черные подтеки, каверны от испаренных слоев металла. «Золотой» выстрел из главного калибра вошел точно в левую «скулу» корабля, разворотив всю носовую часть и взорвался, достигнув середины корпуса. Беззвучная вспышка озарила черноту космоса, вывернув похожий на «прилизанный» гибрид сепаратистского «Провидения» и республиканского «Венатора» корабль изнутри. Заморгало освещение иллюминаторов, и пленка атмосферных щитов сквозного ангара исчезла. При желании можно было наблюдать завихрения воздуха, с шумом вырывающегося в безвоздушное пространство, но это уже мало кого интересовало.
— Жаль, — вздохнула Асока. — Красивая легенда была.
— Для дураков, которые в нее поверят, — произнесла Ар’алани. — Внимание на второй разрушитель!
Пользуясь тем, что внимание оказалось сосредоточено на его «собрата», второй линейный корабль ботанов попытался было прижаться к корпусу «Предвестника».
— Таранить что ли собрался? — нахмурила белоснежные брови тогрута.
— Думаю, нет, — заметил я. — Видишь у него в передней части массивные парные трубы? Ручаюсь, это — нечто вроде увеличенных ракетных или торпедных аппаратов.
— Решил ударить с близкой дистанции, — поняла Ар’алани. — Корпускулярный щит в носовой части активировать!
Взвыл характерный баззер и на трехмерной схеме «Предвестника» в передней его части, примерно на треть длины, к голубоватому сиянию дефлекторного поля добавилась и зеленая контурная линия корпускулярного щита.
Противник не стал нас разочаровывать. Приблизившись на какие-то смешные пятьдесят километров, он, старательно реализуя огонь с контркурсов, принялся всаживать в наш корабль одну за другой алые огоньки протонных торпед. И казалось, будто у него в каждой из четырех пусковых труб располагались бездонные бомбовые погреба.
— Внимание! — донесся голос бортинженера. — Регистрирую падение мощности корпускулярного щита на пять процентов после каждого попадания!
— Забористая дрянь, — оценила Ар’алани. — Истребители, внимание! Ботанский звездный разрушитель напротив нас имеет новый вид вооружения! Атако…
— Не нужно, — прервал ее я. — Концентрируй на нем огонь носовых орудий.
— Но как же захват и изучение трофейного корабля? — удивилась женщина.
Да, есть такой пункт в Уставе. При возможности — «лутать» все, что вызывает интерес.
— Вот только мне кажется, что сами ботаны скорее взорвут этот корабль раньше, чем мы сможем его атаковать, — заметил я. — Проще уничтожить. У нас и так на хвосте целая армада — там однозначно найдется парочка таких же. На худой конец можно будет изучить обломки и покопаться в файлах центрального компьютера этих кораблей.
— Эх, — вздохнула Асока. — Такой красивый… Император, не подарите девушке на день рождения ботанский звездный разрушитель?
— А когда у тебя день рождения? — нахмурился я.
— Часа через два, — застенчиво улыбнулась она. — Шестнадцать стандартных лет исполняется…
Шестнадцать стандартных — значит шестнадцать и девять месяцев сверху по меркам тогрут, которые в своей общине привыкли, как корейцы на земле, в возраст ребенка приписывать еще и время нахождения в утробе. В свое время я использовал эту оговорку в личных целях, еще больше подтолкнув Оли на Темную Сторону.
— А у меня и подарка нет, — задумчиво произнес я.
— Есть, — с хитрецой произнесла Асока, ткнув пальцев в звездный разрушитель противника, который, полыхая и разбрасывая куски носовой части, теперь, отведав на себе концентрированного огня турболазеров «Предвестника», пытался отползти в сторону. — Его хочу…
— Ну… — нет, ну ладно Алани — ей за тридцать, можно владеть собственным ИЗРом, но в шестнадцать… А на восемнадцать годков — возраст стандартного совершеннолетия в галактике, она что попросит? Черную дыру в личное пользование? Хотя нет, рабство же у нас отменено, Реннакс останется свободной. А кораблик в самом деле хорош. Изящный дизайн. Три строенные сверхтяжелые пушки на верхней палубе носовой части. Двадцать тяжелых турболазеров в верхней полусфере, равномерно разбросанных по бортам, и аналогичное количество оных на днище. Сквозной ангар как на сепаратистских «Провидениях» и треклятых «Зловещих». Полтора километра длины от носа до дюз двигателей, неплохое зенитное вооружение, да средняя артиллерия, чтобы отбиваться от проворной мелочи. Попытка создать собственный корабль, используя наработки республиканцев и сепаратистов. Но… Ладно, «говнить» пока не следует — пока не разобрались что к чему. И все же… — Я думаю еще рановато…
— Активировать притягивающие лучи! — распорядилась упомянутая чисс. — Заарканьте мне этот разрушитель и удерживайте его дюзами к нам. Батареи с шестой по десятую — вывести из строя двигатели и артиллерию с кормовых углов! Первый батальон «небовиков» захватить ботанский звездный разрушитель!
— Ты чего творишь, Алани? — уточнил я.
— Дарю девушке звездный разрушитель, — с хитрецой улыбнулась она, кивком указав на огоньки «небовиков», устремившихся к стреноженному кораблю. — Могу себе позволить — неплохо зарабатываю.
Ожил комлинк.
— Учитель, после такого широкого жеста даже я не могу придумать, что вы можете подарить Асоке, — хихикнула Оли.
Начинаю жалеть, что выработал правила для гарема. Теперь они сообща будут «воевать» против меня.
— Не скажи, — улыбнулся я, глядя в широкие глаза Асоки. — Хочешь, звезду подарю?
— Ух ты! — загорелась она. — А какую?
— Смерти, — устало вздохнул я, наблюдая как залп ударных ракет «Предвестника» разметал на куски ботанский крейсер. — По счастливой случайности знаю где одна строится…
* * *Мифиспи резко остановился перед углом покосившегося здания, присел на корточки и практически небрежно метнул по ходу движения термодетонатор.
Рвануло.
Ударная волна выбросила из-за угла ошметки зелено-красной плоти, пламя и взвизгивающие крики раненых.
— Хе-хе, — пробормотал командир 305-го корпуса. — Гаморреанские потроха, пропеченные барадием.
305-й плотно увяз в обороне противника. Джагсмук пусть и укреплен фортификациями, созданными из дерьма и палок, все же представлял определенную трудность в захвате. В первую очередь — узостью улочек, столь тесных, что даже на свупах бойцы едва умудрялись лавировать между беспорядочными постройками.
Приходилось действовать по старинке.
Остатки «небовиков» Мифиспи бросил на захват космопорта — дроиды неуклончивы, неуступчивы, безжалостны и их не жалко: ВПК Вечной Империи создаст новых. Не в первый раз подобное происходит.
Но гораздо важнее другое.
Если гаморреанцы, оставшиеся без командования (а уж взрыв протонного боеприпаса для сепаратистского орудия типа J-1 был виден издалека, следовательно «Инферно» выполнили свою задачу), надумают все же подорвать резервуары с топливом в качестве последней мести имперцам — от космопорта останется совсем немного. И пусть лучше погибнут дроиды, чем штурмовики.
В небе с ревом пронеслись несколько клонов с реактивными ранцами — единственная авиация, которую Мифиспи счел благоразумным применить в сложившихся условиях. Гаморреанцы тупы и неповоротливы, но со скорострельными повторителями и артиллерией обращаться умеют. Нечего без толку посылать на убой «Лямбды» и «Часовые» — какая бы у них ни была защита и маневренность, от орудий противника, да с близкой дистанции никакая броня не спасет. Даже молитва.
Поэтому, он пустил вперед все свои козыри: обоих оставшихся парней из отряда «Вешок» направил на место, где воздушная разведка зарегистрировала оживленную перестрелку — очевидно, там отбивались бойцы «Инферно», которые так и не вернулись в расположение перед штурмом и не выходили на связь по причине глушения противником последней. Кто дал свинорылым «глушилку» и обучил ей пользоваться — остается загадкой.