Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Император ситов, посмотрев на тело, доживающее последние свои минуты, повернулся к обреченному человеку спиной, исчезнув в ослепительной вспышке Телепортации.
Котиус, убедившись, что старый друг и враг в одном лице на самом деле покинул обитель Повелителей Ужаса, взглянул в глаза своему шлему.
— Мне жаль, что так произошло, Рик, — произнес он. — Я… Верил, что поступаю правильно… Все, что могу — это оставить эту запись. Воспользуйся ей и моими архивами в Крепости Ужаса. Не позволь Вишейту подчинить себе юужань-вонгов… Я… Верю…
Договорить он уже не успел.
Сердце Дарта Котиуса остановилось в три часа девять минут по местному времени.
И ровно через мгновение мертвая тишина Орикона нарушилась трубным ревом сотен ситских Монолитов, скорбящих в память о своем умершем хозяине.
* * *
Когда голографическая трансляция завершилась, в Высшем Совете джедаев повисла тишина.
Магистр Кит Фисто хотел смеяться.
Ну право, стоит только посмотреть на вечно невозмутимое лицо Йоды, озадаченно-ошарашенное у Оби-Вана Кеноби, Рейна, Мавры Зейн и Депы Биллабы, растерянное у Коулман Ккая и Джокасты Ню, чтобы понять: в очередной раз Доуган сумел обыграть всех. Палпатина, джедаев, собственных граждан. Притворился мертвым — наутоланин знал, что существуют техники, позволяющие продлить свою жизнь или сохранить сознание после смерти, но чтобы пережить последнюю — очень навряд ли. Посмотрел со стороны кто ему друг, а кто нет — и теперь решил проредить сорняки в своей теплице.
— Похоже, темные времена настали для нас, — наконец, произнесла Депа Биллаба. — Поправьте меня, если ошибаюсь. Но Доуган фактически во всеуслышанье заявил, что джедаи ему не союзники.
— Думаю, мы все правильно поняли его слова, — помедлив, произнес Оппо Ранцизис. — Гранд-мастер, правда ли это, что его поддержка была оплатой за похищение наших реликвий?
— Сказал Доуган то, что хотел сказать, — ответил Йода. — Разгромлены мы были, слабы. Забрал он у нас наследие наше, лишь малое оставив. Не готовы были мы сразиться с ним, оттого и решение такое принято.
— Если мы не выступим с опровержением, то многие джедаи сочтут нас бесчестными, — с запалом сказала Мавра Зейн. — Получать финансирование в обмен на торговлю своими реликвиями…
— Решение это отнюдь не легко мне далось, — проворчал гранд-мастер. — И последствия его осознавал я. Из сложившихся на тот момент реалий, лучший из вариантов принял я — поддержка, в обмен на предъявление права владения голокронами и реликвиями, что находятся уже не в руках наших.
— То есть, мы обменяли наследие тысячелетней истории нашего Ордена на горстку кредиток? — обомлела Мавра Зейн.
— У нас немало осталось, — заметил Оппо Ранцизис.
— Вернул Доуган нам немало хроник исторических, — вторил гранд-мастер. — И обученных джедаев в Ордене у нас немало.
— Не говоря уже о том, что в стан Ордена вернулись тысячи джедаев, обученных доугановскими инструкторами, — задумчиво произнесла Джокаста Ню.
— Но делать с этим что-то все равно следует, — произнес Коулман Ккай, поглядев на молчащего Оби-Вана Кеноби. — Как и с Дартом Вейдером…
— Если только слова Доугана верны, — поспешно добавил магистр Рейн. — Мы уже слышали эти слова прежде. но не можем их не опровергнуть, ни подтвердить. Как и то, что Скайуокер признан мертвым после происшествия в Сенате и кабинете Палпатина…
— Самим Палпатином, — негромко добавил учитель бывшего татуинского раба.
— Провел нас Владыка Ситов, — с горечью произнес Йода.
— Никогда такого не было и вот опять, — улыбнулся Кит Фисто. — Из раза в раз одно и то же…
— Меньше сарказма, магистр Фисто, — посоветовал магистр Рейн. — Эту ситуацию никто не мог предвидеть…
— Как и наличие у Доугана романа с Падме Амидалой, — добавила Депа Биллаба.
— А у той — со Скайуокером, — усмехнулся наутоланин. — Стоит напомнить, что Асока Тано — первая ученица Скайуокера — оказалась в армии Доугана после своего изгнания за провал при атаке на Храм?
— А вторая ученица — Обри Уин — исчезла после происшествия в кабинете Палпатина, — произнес Коулман Ккай. — И дальнейшая ее судьба неизвестна…
 
Кит с усмешкой фыркнул под неодобрительные взгляды Джокасты Ню, Мавры Зейн и Депы Биллабы.
— Нашли в этом что-то смешное, магистр Фисто? — поинтересовался Оппо Ранцизис.
— А никто не видит закономерность? — поинтересовался наутоланин.
— Какую? — нахмурился Коулман Ккай.
— Падме Амидала была близка со Скайуокером, — понял магистр Рейн. — Асока Тано была его ученицей. И в конце концов они обе оказались в распоряжении Доугана.
— Можно не сомневаться, что Обри Уин тоже где-то у Доугана, — изрек Кит, бросив взгляд на молча поглаживающего свой бородатый подбородок Оби-Вана Кеноби.
— Интересно другое, — изрек Коулман Ккай. — Почему Скайуокер, если это, конечно, правда, предал Орден Джедаев?
— Думаю верить можно Доугану, — произнес Йода. — Правда — его оружие. Второй раз уже он подобным образом правду доносит до галактики.
— В прошлый раз, когда он вывалил в ГолоНет информацию о деятельности Сидиуса, то сказал, что тот намерен сделать из Энакина своего ученика, — нарушил свой обет молчания Оби-Ван. — И никто не поверил в серьезность этого замечания. Мы все решили будто это дезинформация, но теперь… Мне так не кажется. Сила подсказывает мне, что Энакин в самом деле стал Дартом Вейдером. И это моя ошибка. Сейчас я понимаю, что решение о присвоении моему бывшему ученику звания рыцаря-джедая было опрометчивым. Его падение — мой недосмотр.
— Винить себя не стоит в этом, Оби-Ван, — возразил гранд-мастер. — Решение это Высший Совет принимал. Как и решение не верить словам Доугана о том, что Дарт Вейдер это избранный бывший. И сейчас не верю я в это. Вспышка Темной стороны в Неизведанных Регионах убедила нас события форсировать. Тем более, что проявил себя юный Скайуокер в охоте на «Темного Жнеца», в битве с Вентресс в Гордианском Пределе…
— Я знаю, что вы это не одобрите мои умозаключения, гранд-мастер, — произнесла Депа Биллаба, — но… Никому не кажется, что все произошедшее — это вина Доугана?
— Простите? — поднял голову Оби-Ван. Кит, от неожиданности икнул, отчего на пол выпала припрятанная в складках плаща фляжка с кореллианским виски. Но состояние общего шока сыграло в пользу того, что очередная промашка наутоланина вышла незамеченной и ему удалось скрыть доказательства своей слабости.
— О чем вы говорите, магистр Биллаба? — спросила Джокаста Ню.
— Это просто догадка, но… — Депа смахнула со лба испарину. — Посмотрите на все произошедшее со стороны… Доуган всю свою жизнь провел в изысканиях мастера Абхиры — своего учителя, джедая-тени. Борьба с Темной Стороной ни на ком не проходит бесследно, — магистр Рейн, возглавивший Корпус Теней Нового Ордена Джедаев, возмутительно хмыкнул. — Чем они занимались в Неизведанных Регионах — неизвестно. Но с ваших слов, гранд-мастер, мы знаем, что возродился древний Император ситов — Вишейт.
— Доуган сказал мне это, — признался низкорослый зеленый магистр.
— Но доказательств мы никаких не видели и не знаем, — произнес Рейн.
— Значит, ничего кроме слов Доугана мы не имеем, — подытожил Коулман Ккай. — А мы уже сталкивались с тем, что он мастерски плетет интриги, лжет и оперирует истиной в своих целях.
— Вот у меня и возникла мысль, — продолжила Биллаба. — Что если Доуган и Абхира столкнулись в Неизведанных Регионах с кем-то или чем-то, что изменило восприятие Доугана. Предположим, что он получил доступ к ситским знаниям, или знаниям дже’дайи и решил, что имеет право перекроить галактику?
 
— Такие случаи уже были, — согласилась Джокаста Ню. — Великие Расколы, Братство тьмы, Реван и Малак…
— Собственно, он и добился того, что хотел, — согласился Коулман Ккай. — Подыгрывал Палпатину, чтобы получить больше власти, переманивал джедаев на свою сторону — ведь заметьте, что тех, кого ему навязывал Совет, он или погубил или о них более никто не слышал в большинстве своем.