Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Имея ширину в сотню километров и длину в триста пятьдесят, станция «Балансир» являлась самым крупным рукотворным объектом в галактике. На расстоянии в несколько тысяч километров станция — когда Леван только путем различных закулисных игр и интриг сумел добиться назначения на «Балансир» — выглядела как огромная частично полупрозрачная сфера с двумя небольшими цилиндрическими столбами, ориентированных к планетам Талусу и Тралусу. Внутреннее строение «Балансира» состояло из примитивного поселения, получившего название Пустоград, в котором и разместились все кореллианские ученые и техники. Кроме того, примечательным в интерьере станции было и Зарево — искусственная звезда, расположенная в самом центре полупрозрачной сферы и обеспечивающая энергией все без исключения системы «Балансира».
Но сколько бы ни пытались изучить местные и республиканские ученые рукотворное светило, понять принципы его создания для последующего воплощения, это никак не удавалось.
Леван, миновав многочисленные заселенные кварталы Пустограда, убедившись, что за ним никто не следит, углубился в один из необитаемых районов. Именно там находилась портативная станция связи, которую он использовал для передачи закодированных, похожих на статические помехи для непосвященного, сообщений в расположение Имперской Разведки, направившей его сюда для изучения происходящего на станции. Чем бы ни являлся «Балансир», если он и в самом деле умел перемещать планеты, как это считали ученые и соглядатаи из Коррелианских сил безопасности — пресловутого КорБеза, приставленные для охраны контингента ученых и техников — об этом должны знать в Вечной Империи раньше, чем в любых других частях галактики.
Леван, добравшись до необходимого квартала, сделал вид, что ему необходимо отлить — лишняя проверка наличия или отсутствия «хвоста» даже в таком месте — не лишняя. Глаза у КорБеза везде…
— Ты не заблудился, техник? — раздался голос неподалеку.
Искусно блуждающим взглядом, Леван посмотрел на источник звука, доворачивая корпус, не переставая орошать стены древнего здания.
— О, привет, — глуповато расплылся он в улыбке. — А ты… Ик!.. Кто?
— Ростек Хорн, КорБез, — среднего роста мужчина в форме соответствующей службы стоял в нескольких метрах от него, нацелив бластер прямиком в живот имперского агента. Судя по всему — прятался в соседнем здании. Зачем? Пустующих кварталов в Пустограде километры. Но этот кореллианин именно здесь. Значит — это засада. И как пить дать — нычка с аппаратурой раскрыта.
Но почему он один?
— Привет, КорБез, — Леван шутливо козырнул, пьяной походкой, обмочив штаны, сделав пару шагов к оперативнику. — А ты… Чего такой серьезный?
— Работа такая, — заметил тот. — Чего тут делаешь?
— Ссу, — пьяно хихикнул Леван, стряхнув аппаратом и деланно начав возмущаться каплям на штанине.
— Обитаемая часть Пустограда в другой стороне, — заметил КорБез. — Ты отошел от нее на добрую сотню метров.
— Да не гони, служивый, — по легенде Леван — техник с Тралуса, потому и поведение соответствующее. — Вон, за той стеной наша хибара…
— Как тебя зовут? — щелкнул предохранитель бластера. — Кто твой начальник?
— Ик, — демонстрируя притупленную от выпитого реакцию, Леван несколько раз моргнул. — Хоппер Тагг я. А мастер у меня Бифус. Семьсот девяностая ремонтная…Ик!.. бригада!
— Не припомню я тебя в этой бригаде, парень, — насторожился Хорн. — Дайка сюда свои документы…
Дело дрянь. Оперативник явно не случайно здесь оказался — в этом уже нет никаких сомнений. Значит нычка обнаружена. Скорее всего, КорБез все же вычислил то и дело работающий передатчик и провел поиски. Сейчас просто сидят и ждут того, кто придет к «схрону».
— Злой ты какой-то, — заявил Леван, потянувшись рукой в задний карман комбинезона. Оперативник даже не пошевелился. Значит опытный. И знает что делать, если в такой ситуации в руках Левана окажется бластер вместо карточки личности. — На!
Мужчина вытащил из кармана кусок белого пластика с крошечным чипом, на котором правительство Альянса хранило информацию о личности существа, которому подобное удостоверение принадлежало. Вот только настоящий документ лежал в противоположном кармане.
КорБез поймал в одну из ладоней кусок пластика, повертев ее в руках, ища место для сканера. Ствол его оружия слегка отклонился от изначальной. Значит…
Леван едва заметно коснулся браслета на левом запястье. В следующую секунду, когда Хорну надоело осознавать, что он идиот, крошечный заряд взрывчатки оторвал ему руку чуть ниже локтя. Легкий хлопок и противник оседает на колени, выронив свое оружие, которое Леван проворно забрал себе.
Видя мучения кореллианца, имперский агент поднес дуло оружия к голове последнего и нажал на спуск.
Приглушенный звук выстрела оборвал жизнь оперативника. Леван, не медля, ибо скоро должны появиться ненужные свидетели, стер отпечатки пальцев и потожировые следы с оружия, вложил его в руку оперативника и оттащил тело в дом, где и прятался до этого Хорн. Прикинув радиус поражения, выбрался за пределы указанной зоны и только тогда, встретив пару работяг из другой бригады, выпив с ними кружку самогона, едва заметным движением, больше похожим на то, что он поправляет висюльку у себя на руке, активировал другую последовательность узоров-клавиш на браслете, отчего оглушительно взорвалась сама станция. И несколько килограмм нергона-14, спрятанные в стенах и потолке того домика, в котором он хранил оборудование для связи, превратили половину квартала Пустограда в полыхающие развалины.
И присоединился к пьяной паникующей толпе, окончательно заметая следы и создавая себе алиби на случай неминуемых расспросов сотрудниками КорБеза.
* * *«И все же, не следует ли создать копии Зала Собраний Темного Совета во всех Цитаделях, а не только на Закууле?», — мелькнула мысль, в то время, как бывшие джедаи и ситы расположились вокруг огромного голографического терминала в малом тактическом зале Цитадели.
Я улавливал их эмоции — недоверие и подозрительность со стороны Луминары Ундули, Шаак Ти и Стасс Аллие, спокойствие, излучаемое Ади Галлией, Мейсом Винду, Дартом Раведжем, Дартом Савичем и Дартом Суриком. Так уж вышло, что первые три Темных Советника не были осведомлены о моем воскрешении. С остальными так или иначе я поддерживал связь в последние десять дней — передав приказ явиться на Кристофсис. Потому как был в них уверен, чего не скажешь об Ундули и Аллие, высказывавшихся на последнем заседании совета о возможности поддержки мятежников.
— Рад всех видеть, — заметил я, встав возле голопроектора.
— Это чувство взаимно, Император, — ответила Галлия с легкой улыбкой на лице. Рано радуешься, подружка, ты еще не знаешь, какой кнут и пряник я для вас приготовил.
— Вижу, собрались здесь не все, — заметил я. — Магистр Пиел решил «прогулять»?
— Он мертв, господин, — заметил Равидж. — Убит юужань-вонгами на Роммамуле во время операции по принуждению сектора Мертиан к миру.
— Вот даже как, — ну, твою-то мать! И никто не потрудился сказать об этом. Молодцы, хороши советнички. — Значит, их разведчики уже действуют на территории Вечной Империи.
— Да, господин, — произнес магистр Винду. — Нам удалось обнаружить несколько ячеек — судя по всему, они уже долгое время находятся в галактике и попали на планеты, ставшими частью Вечной Империи до демаркации границ.
— Или же, — заметил Дарт Савич, — их способы передвижения настолько отличны от наших, что мы не в состоянии обнаружить их перемещение.
— В любом случае, это крайне отвратительная ситуация, — заметил я. — Сфере тайн придется разобраться с этим.
— Я сделаю все возможное, господин, — заверил меня Мейс Винду.
— Не так быстро. Прошло то время, когда вы совмещали управление двумя сферами, — заметил я. — Сфера доктрины, как и прежде — остается за вами. Несмотря на то, что вы отвратительно справились с тем, чтобы удержать Орден Имперских Рыцарей от перебежчиков. Признаюсь честно: я недоволен. В мое отсутствие большинство из вас продемонстрировали свою слабую компетенцию, а отдельные личности — даже намеки на симпатию к мятежникам. Не так ли, леди Аллие, Ундули?