Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Ну, почти любых.
Глядя на то, как из лесной чащи выползают громады АТ-ТЕ, управляемые мятежниками, Кеймейкер, хоть и понимал, что против имеющихся в его подчинении механических частей у противника шансов маловато, не мог не оценить творческого подхода противника к вопросу модернизации республиканской и сепаратистской техники.
Враг первым делом вывел на поле боя крупных животных, на спинах которых располагались массивные генераторы дефлекторного поля. В качестве прикрытия выступали многочисленные всадники на стремительных животных, чем-то отдаленно напоминающих эопи. Они же проводили разведку местности, проверяя пространство перед армией на наличие мин и скрытых сюрпризов.
Массив пехоты двигался на некотором отдалении от любых крупных целей — будь то животные с генераторами, танки ААТ или АТ-ТЕ, шагоходы АТ-ХТ или АТ-РТ. Глядя на последние, Кеймейкер пришел к выводу, что запасы местного гарнизона ИКЗТ бесповоротно разграблены. Или же — он увеличил степень приближения макробинокля, вглядываясь в блеск амуниции, появившийся, едва некоторые подразделения врага появились из-под тени леса…
— Сэр, — он окликнул генерала Никса, который инструктировал по комлинку командиров подразделений. — Кажется, теперь ясно, почему маршалы Флеш и Коуди не смогли обнаружить следов наших пехотинцев, что оставались на планете в период восстания.
— Любопытно, — Никс оторвался от своего занятия, воспользовавшись протянутым ему устройством. — Ага, вижу… Собственно, чего можно было ожидать от подразделений, формируемых из местного населения? Правильно — они все перешли на сторону мятежников.
— Вместе с техникой, — заметил Кеймейкер. — Причем — неплохо над ней поработали.
— Положим, установка генераторов дефлекторного поля на АТ-ТЕ вещь, конечно интересная, — признал генерал заслуги вражеских инженеров. — Но, посмотри, как припадают шагоходы на передние опоры? Видишь?
— Да, словно зарываются кабиной, — подтвердил командир 313-го корпуса.
— Значит, наши талантливые друзья не озаботились тем, чтобы усилить ходовую часть машин, — сделал вывод генерал. — Или хотя бы поставить более производительные амортизаторы. Но это дело пустое, Кеймейкер. В свое время в 204-м экспериментировали с похожей тематикой. Выяснилось, что не самый разумный из вариантов.
— Почему? — поинтересовался клон.
— «Тяжелое машиностроение Ротаны» и без того выжало все возможное из конструкции АТ-ТЕ. С полным десантным отделением шагоход можно бегом опередить — это при том, что по рекламному буклетику он двигается со скоростью порядка шестидесяти километров в час. А теперь представь, какая из него эффективная боевая единица, когда сверху давят лишние пару десятков тонн?
— Понял вашу мысль, сэр, — признался командир корпуса. — Но если они не идиоты, то скорее всего будут использовать их в качестве стационарных или малоподвижных машин прикрытия. А! — он ткнул пальцем в сторону упомянутых шагоходов. — Видите, что я говорил? Гунганы выстраивают их в качестве первой линии дефлекторов — через одного с «дефлекторными» животными.
— Какими еще животными? — не понял Никс.
— Я имею ввиду тех, у которых на спинах гунганские генераторы защитного поля, — пояснил маршал.
— Вон оно что, — оценил командующий «Кулаком Императора». — Да, ты верно подметил — сейчас они — и танки, и животные — выстроились в линию, причем генераторы у всех работают, что создает избыточную мощность и дублирование защитных полей. Думаю, животные выдвинутся вперед во время боя, чтобы прикрывать свою пехоту и всадников с пиками на линии соприкосновения от ударов нашей артиллерии.
— Мне кажется, или мы это уже проходили? — улыбнулся Кеймейкер. — Дааланг?
— С языка снял, — кивнул Никс. — Вот только и мы не первогодки.
Меж тем противник, аккуратно расположив свои войска, всем своим видом продемонстрировал, что он готов к началу атаки.
Порядок, надо признать, занятный. Гунганы и набуанцы на ездовых животных и легких одноместных шагоходах AT-RT впереди — наверняка исполняют обязанность легких и разведывательных сил, которые попытаются прорваться сквозь первые линии обороны, чтобы нанести удар в тыл. Да, при других обстоятельствах было бы логичнее использовать их для нанесения фланговых ударов, но о нивелировании подобной угрозы Никс и Кеймейкер позаботились, прижав левый фланг своих позиций к широкой речушке, одновременно оберегающей штурмовиков как с тыла, так и слева, а на противоположном берегу водной артерии расположились и позиции артиллерийских батарей, и тыловые службы корпуса. Наведенные с помощью инженерных подразделений понтонные переправы находились под надежной охраной закуульских шагоходов АТ-SТ, дроидов-стражей и комендантской роты.
Правый фланг представлял собой просторную равнину, наводненную минными полями, установленными саперами под покровом ночи. Боеприпасы располагались столь обширно и плотно, что любая попытка атаки с этого направления превратится в два километра ада для любого безумца. Впрочем, Кеймейкер не тешил себя надеждой на то, что мятежники окажутся благоразумны — в трех километрах от правого фланга начинался густой лес, в котором разведчики обнаружили скопление противника.
Ровные коробки гунганов перемежались с колоннами сепаратистских танков и республиканских шагоходов. Первыми позиции занимали гунганы, вооруженных пиками с электрическими наконечниками и отражающими щитами большой мощности. Своеобразный вариант штурмовых подразделений, которые прекрасно понимают, какой силы огонь из стрелкового вооружения на них обрушат имперцы. Вот только армия гунганов и перешедших на их сторону мятежников, многократно превышала численностью единственный корпус имперцев.
Но совершенно не зря клоны считались крайне инициативными и легко обучаемыми творениями Камино. При очевидных приготовлениях к сражению вроде рытья окопов и траншей, обустройства ДЗОТов, львиная доля подготовки штурмовиков к сражению оказалась скрыта от глаз противника до нужной поры.
— Эх-х-х, — протянул с грустью Кеймейкер. — Жаль, что с нами нет Имперских Рыцарей. У противника добрых полсотни наберется.
— Боишься что ли? — недоуменно посмотрел на товарища Никс.
— Смеешься? — улыбнулся командир 313-го корпуса. — Нет, хотелось бы посмотреть в глаза тому, кого нам назначат в качестве генерала. Из десяти корпусов только я и Дед сегодня воюем без чувствительных к Силе одаренных.
— Я слышал, что вам назначат Дарт Хексид, — поделился оперативной информацией Кеймейкер. — Она уже двигается к нам, подзастряла в районе Терминуса — помогает тамошним штурмовикам навести порядок. Думается мне, что прибудет к моменту, когда на Набу все уже закончится.
— Тем больше возможностей продемонстрировать ей, что не одними Имперскими Рыцарями сильна Армия, — ухмыльнулся Кеймейкер. — Жаль только нельзя будет сделать себе чучело гунгана и в каюте поставить как трофей.
— Да ладно тебе, — хлопнул по плечу подчиненного Никс. — Закажешь себе статуэтку. Ну, или трофей какой возьмешь. Не волнуйся, я поговорю с Императором, чтобы твой корпус каким-то образом отметили после этой битвы. Как-никак, но почти сорок тысяч разумных против полумиллиона — это не шутки.
— Это если выживем, — уточнил маршал, указав на начавших движение передовые части противника.
— А тут без вариантов, — задорно рассмеялся генерал. — Помнишь теорию? — неожиданно спросил Никс. — «Атака на укрепленные позиции противника предполагает потери в пропорции три к одному соответственно для нападающего и обороняющегося».
— Веришь-нет, но уверен, что сегодня эти цифры будут отличаться, — произнес Кеймейкер. — Вот только в чью пользу?
— Ладно, не дрейфь, — высказался клон-генерал, активировав комлинк. — «Предвестник», это Никс. Началось, ждем «подарков».
— Высылаю, — ответили на том конце. — Держитесь ребята, сейчас будет жарко.
* * *Поблескивающие серым металлом двери турболифта открылись, разойдясь в стороны, и на нашу пятерку органиков, щедро сдобренную астромехом и тремя отделениями «небовиков», пахнул тёплый воздух, неся ароматы смерти и разрушений.