Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
А через десять секунд над головами штурмовиков 21-го корпуса загрохотали раскаты «Градов».
Леди Империус, командующая наземным сражением из объединенного штаба обоих корпусов, устала ждать. Оставшиеся линии обороны противника имперская артиллерия просто выжигала. Находившимся там разумным не оставалось ничего, кроме как умереть в ужасных муках.
* * *Зал управления станцией «Воронка» в который раз за последнее время примерял на себя роль места встречи, которое изменить нельзя.
Символизм в Далекой-далекой галактике — это такой же неотъемлемый атрибут вселенной, как гидродоминирование и перекаты во вселенной вечной войны бобра с ослом, здравого смысла с пафосом и трехметровых мужиков в форме с андрогинным божеством-гермафродитом.
Так что, как истовый фанат, вовлеченный в гущу событий, я не мог себе отказать в удовольствии выбрать точкой рандеву место, где получил свободу.
— Ладно, — наконец нарушила тягостное ожидание Ар’алани. — Я многое могу понять. Ты ко мне неравнодушен, я довольно неплоха собой, командую твоим флагманом, но какая логика в том, чтобы брать меня на встречу с собственным клоном?
— Надменное напоминание: Не переоценивай свою значимость, мешок с мясом, — произнес НК-47, демонстративно вставив магазин с полным энергозарядом в ложе своей винтовки. — Не ты одна приглашена на этот праздник неприкрытого и явного убийства.
— И все же, я хотела бы получить ответ, пока все не началось, — нетерпеливо произнесла женщина-чисс, смотря на меня. — Почему я здесь?
— Потому что я так решил, — на моих губах появилась усмешка.
— И чем продиктована необходимость такого решения? — не унималась Алани.
— Просто поржать, — признался я. Видя на лице девушки изумление, пришлось пояснить:
— Тень прибудет сюда в компании Дарта Малгуса и Имперского рыцаря Дрейвола. Их трое, нас трое…
— Но я не уверена, что смогу справиться с Дартом Малгусом.
— Тебе и не придется, — обрадовал ее я. — Малгус не предавал.
— Но он все равно вместе с Тенью.
— Ага.
— И помогал ему пытать Киру Карсен, Надию Грелл и вырезать воссов?
— Да, напряженный у него выдался месяцок.
— Но он не предавал?
— Сперва немного предал, но потом не предавал.
— Тогда зачем ты позвал меня?
— За компанию. Мне кажется, что ты редко присутствуешь при подобных мероприятиях. Как-никак, а я обещал тебе слетать к родителям в Доминацию, да вот все откладывается… Так что компенсирую задержку тем, что ты станешь частью нашей делегации для уравнивания «веса» другой стороны.
— Приятно, когда ты ставишь меня на один уровень с четырехтысячелетним ситом или Имперским рыцарем, чувствительным к Силе, — смутилась девушка.
— Эм… — правая бровь поползла верх. — Нет, ты не так поняла. Ты здесь для количества. А вот НК-47 как раз их обоих на ноль помножит, случись чего…
— Твое чувство юмора даже после смерти оставляет желать лучшего, — чуть пожав губки, произнесла чисс.
— Ну, блять простите, — я развел руками. — Петросян горит в другом аду.
— Какой еще Петро… сяф? — уточнила Ар’алани.
— Сян, — поправил я.
— Петросяф-сян? — переспросила девушка.
— Забей, — махнул рукой я. Что с нее взять, с дикарки-то? Хорошо еще, что Земля в другой вселенной. Вот так привез бы ее куда-нибудь на Кавказ отдыхать — своим косноязычием бы спровоцировала межэтнический конфликт.
— А кто он такой? — не отставала от меня с расспросами любовница.
— Генерал воинства ада на моей планете, — ну… Не так уж и далек от истины на самом-то деле. — Его армия безжалостна, коварна и хитра. Они выманивают у людей деньги в обмен на участь часами сидеть в неудобных кресла и наблюдать за тем, как армия демонов сатирой и прозой каленым железом высмеивает актуальные проблемы прошлого десятилетия.
— Это пытка какая-то? — скривилась девушка.
— В какой-то момент на моей Родине что-то пошло не так, — вздохнул я. — Запретили смертные казни, но выпустили на экраны мракобесов. Отпустили из психушек сценаристов отечественных фильмов и ради рофла выдали им какую-то абсурдную ересь с закосом под «секретные документы».
— И… Это так страшно? — уточнила девушка.
— Ты просто не смотрела ни одного фильма маэстро Бесогона, — вздохнул я.
— Осторожное подозрение. Это вид психологических пыток?
— Хуже них только отечественные мелодрамы и комедии, — вспомнив парочку названий едва сдержал нервный тик. — Как вспомню, аж в холодном поту просыпаюсь.
— Теперь понятно почему ты такой жестокий, — фыркнула чисс. — Жизнь у тебя была не сахар…
— А еще эти деревянные игрушки, прибитые гвоздями к потолку, — смотря в одну точку пространства произнес я. — «Вот поэтому мы все такие злые»…
— Предложение. Хозяин, быть может, когда мы здесь закончим, вы мне дадите координаты вашего родного мира? — порой мне кажется, НК-47 может выражать эмоции, хоть и не запрограммирован на это.
— Не стоит, НК, — покачал головой я. — Есть большая вероятность, что тебя захватят китайцы и уже через пару месяцев галактику наполнят твои копии. Правда с радиоантеной, прошивкой от кулинарного аппарата и двумя слотами под SIM-карты.
— Настороженность. Это даже звучит мерзко.
— А ты думал, — кивнул я. — Думаешь, почему Скайнет взбунтовался? Не хотел до конца своей жизни шахматной машинкой работать…
Поток каламбура прервало шипение, с которым массивная переборка скрылась в пазах, пропустив внутрь трех разумных.
Ар’алани почувствовала исходящий от них смрад ужаса и холодной ярости, дезориентирующий. Устрашающий, сбивающий с толку.
Она видела плещущийся в глазах Дарта Малгуса жар предвкушения.
Видела злость на лице молодого Имперского Рыцаря, которого видела впервые.
И едва не вскрикнула от ужаса, когда стоящий между этими двумя разумный, одетый в точности как ее возлюбленный, расположился напротив Бессмертного Императора, откинув назад капюшон черной с серебром мантии со своей головы.
— Нетерпеливое заявление. Хозяин, а кого из вас двоих я должен убить?
* * *Внутри Дворца Магистра темноту нарушали только вспышки бластерного огня и вспышки взрывов гранат, которыми бойцы 9-го штурмового корпуса прокладывали себе дорогу. Комната за комнатой, коридор за коридором.
Дроиды Конфедерации уже не являлись врагом — все они остались грудами металлолома на подступах к этой постройке. Массированный ракетный обстрел превратил покрытую снегом некогда цветущую долину, в центре которой располагалось это протяженное, лишенное любых изысков сооружение.
После сотен сражений, которые он пережил в прошлом, после десятков планет, на которых он побывал, язык не поворачивался назвать ЭТО Дворцом. Скорее, похоже на совокупность различной древности флигелей высотой в один-два этажа, построенных различными зодчими. Внутри не было украшений, не было изысков. Просто.
И безвкусно.
Визор Сприва быстро рассеял полумрак нового помещения, в которое он вошел, ведя прицельный огонь по противнику.
Среди врагов не было единства. Здесь были рослые закованные в коричневую броню айлонцы, худощавые ферроанцы, нелюди. Со всеми ними он уже не раз встречался. И всегда выходил победителем.
Сепаратисты ответили на вторжение очередями. Рубиновые бластерные заряды заполняли помещение волной смерти и разрушения, выкашивая штурмовиков, опаляя и без того скучный и неброский интерьер.
Это помещение не блистало возможностями укрытий. А потому здесь клоны несли потери. Но отступать не собирались.
Сприв почувствовал, как один из зарядов попал ему в нагрудник, но каленая дюрасталь выдержала, пусть и слегка оплавилась от попадания.
Солдаты Империи яростным порывом, не обращая внимания на убитых и раненых товарищей, рвались вперед. Последний рывок — впереди лишь главное помещение.
Не оставалось ни гранат, ни детонаторов, чтобы забросать противника смертоносными боеприпасами. Все это было потрачено во время штурма. Ждать подвоза боеприпасов никто не собирался.