Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Одаренные в галактике разобщены. Обилие сторон конфликта, сложные и хитросплетенные интриги и многоходовые переговоры… Галактика оказалась куда как более сложным местом, чем виделась из окна Зала Совета в Храме джедаев на Корусанте. И куда как более опасным.
Джедаям придется измениться под давлением обстоятельств и внешних факторов. Нельзя более игнорировать назревшие проблемы. Как бы ни старался Йода последние сотни лет, джедаям-миротворцам больше не место в галактике.
Они вновь станут войнами — безжалостными и верными велениям Силе. Теми, кто победил в каждом из четырех Великих Расколов. Теми, кто сокрушил Империю ситов Дарта Вишейта. Теми, кто уничтожил Братство Тьмы.
Галактика эволюционировала. И если джедаи не хотят оказаться выброшенными на обочину истории, им придется подстроиться под обстоятельства…
Или подстроить обстоятельства под себя.
Йода не боялся кардинальных решений. Больше нет. Не после того, как в своей слепоте едва не потерял всех членов Ордена.
Вчерашняя ночь все изменила окончательно.
Всплеск Темной Стороны, сопровождаемый болью, отчаянием, яростью, похожий на тот, что в начале войны джедаи уловили в области Гордианского предела, окончательно пододвинул его к возможно самому важному решению в его жизни.
За последнюю тысячу, а возможно и больше лет, гранд-магистр Ордена принял волевое решение. Которое бы в Старой Республике сочли бы мятежом и изменой со стороны джедаев. На них бы объявили охоту, преследовали как диких зверей, истребляли и обвинили во всех смертных грехах.
— Решение принял я судьбоносное, — с неохотой произнес Йода. — Рушится государство наше новое. Действовать мы должны.
— Что вы хотите сказать? — Джокаста Ню ощутимо напряглась.
— Вероятность есть, что придется нам Сенат взять под контроль, дабы государство сохранить, — тихо, но твердо произнес гранд-мастер.
— Мы… Захватим власть в новой Республике? — опешила Депа Биллаба.
— Вынужденная мера это, — пояснил Йода. — Спасти демократию мы хотим. И идеалы, ради сохранения которых наш Орден создавался. Коли для этого нужно будет арестовать ренегатов, сделать это мы должны. И канцлера нового назначить. Джедая. Как было это не раз в прошлом.
Магистры молчали, пораженные изречениями самого верного поборника демократии и мирных устоев Ордена, которым был Йода.
— Собственно, — закинул ногу на ногу Кит Фисто. — А почему бы, собственно, и не да?
* * *
— Ваша воля исполнена, Владыка, — Дарт Вейдер припал на одно колено перед своим господином. — Поверхность Чандриллы уничтожена. Выживших нет.
— Хорошая работа, мой ученик, — Дарт Сидиус не отвлекаясь разглядывал голограмму галактики. — Ты превосходно потрудился.
— Благодарю за похвалу, мой господин.
— Скажи мне, Владыка Вейдер, — Палпатин позволил себе посмотреть на своего цепного пса. — Ты почувствовал изменения в Силе?
— Да, Император, — пробасил киборг. — Мощная вспышка Темной Стороны. Ужас и ярость…
— Что думаешь об этом?
— Нечто подобное уже было в начале войны с Конфедерацией, — подумав, произнес тот, кто прежде назывался Энакином Скайуокером.
— Тебе известна причина этого явления? — спросил Палпатин.
— Нет, господин.
— А ведь это был момент, когда Рик Доуган встал на нашем пути, — промолвил Палпатин.
— Сейчас этого не повторится, — заверил его Вейдер. — Доуган мертв. Как и его Империя вскоре будет пребывать в руинах…
— Без сомнений, — хмыкнул Палпатин, сбрасывая назад капюшон своей мантии.
Вейдер смотрел на моложавого Палпатина — такого, каким тот был в бытность свою Верховным Канцлером. Без сомнения, бывший Избранный уже понял, что его хозяин переродился в клонированном теле, продлив свое существование.
Главнокомандующий видел перед собой картинку, не зная, что на самом деле пожилое на вид тело Палпатина биологически имело куда как меньший возраст. И куда как больший срок жизни.
— Я уверен, что эта вспышка Темной Стороны Силы вызвана тем, что в Вечной Империи что-то происходит, — произнес Дарт Сидиус. — Нечто важное, какая-то реакция на мое выступление и обещание тотальной войны по всем фронтам.
 
— Какой-то защитный ритуал? — уточнил Вейдер.
— Может и так, — равнодушно заметил Палпатин. — Может и нет. В любом случае, мой ученик, тебе предстоит вести наши армии и флот к победе. Что бы там не придумали в своем отчаянии закуульские мятежники, маскируя это столь мощным выбросом энергии Темной Стороны, тебе потребуется куда как больше сил и способностей в предстоящей войне, дабы не потерпеть поражение от рук последователей Доугана или джедаев.
— Мои силы и умение обращаться с Темной Стороной Силы возросли многократно, — заявил Вейдер. Не хвастался, не лгал — констатировал факт. — Ни джедаи, ни доугановские шлюхи мне не помеха. Этот костюм дает мне больше, чем я могу просить.
— В таком случае, тебе понравится мой подарок, ученик, — хмыкнул Паплпатин, телепатическим приказом заставляя Алую Гвардию доставить «посылку» в его покои на борту флагманского звездного супердредноута «Злоба». Одного из двух, модернизированных на Куате по требованию Палпатина.
Один отошел Вейдеру, второй остался у самого императора. Оставшиеся четыре будут распределены между гранд-моффами Первой Галактической Империи.
— Я обещал тебе возрождение твоей былой мощи, — прокомментировал Палпатин появление в покоях огромного клонированного автоклава с мужским телом внутри. — И я сдержу его. Ты достоин того, чтоб после сожжения трех планет и выполнения поставленных предо мной, получить назад свое собственное тело. Возглавь мои армии и флот, привнеси мир и спокойствие нашей галактике.
Бывший Скайокер неотрывно наблюдал за сценой в полном молчании наблюдал за тем, как гвардейцы покидают Тронный зал, оставляя Дарта Вейдера и него учителя наедине с механизмом клонирования.
Внутри которого в полной беспечности, поддерживаемый металлическими креплениями и медицинскими шлангами, подключенными к телу.
— Это тело — моя плата тебе за разгром наших противников, — пояснил Император. — Я надеюсь, что обретя свою прошлую Силу, ты станешь служить моей Империи куда как эффективнее.
— Благодарю Вас, мой господин, — легкий трепет Вейдера забавлял Палпатина.
— Необходимо приступать незамедлительно, — решил Сидиус. — Предстоит немало впереди. И ты нужен будешь мне во всей своей Силе.
— Я… Я благодарен вам, мой повелитель, — Вейдер однозначно растерян. Очевидно, он считал, что Палпатин может над ним лишь измываться.
Но если чему-то манипуляции Доугана во времена Старой Республики Сидиуса и научили, так это тому, что самый эффективный план — тот, который скрыт от всех. Вплоть до необходимого момента времени.
Поэтому, Дарт Сидиус и не собирался рассказывать пока Дарту Вейдеру, что вместо одного из шейных позвонков заготовленного для бывшего Избранного клона установлена хитроумная поделка, которая содержала в себе особую взрывчатку.
На тот случай, если вдруг туповатый Энакин Скайуокер подумает, что он достаточно силен, чтобы бросить вызов своему хозяину.
* * *
Несмотря на грохот уличного сражения, завывание реактивных снарядов, стоны раненных и крики умирающих, внутри правительственного здания Роммамуля было тихо. И несмотря на чудовищную жару на улице — даже прохладно. Настолько, насколько это возможно в приземистом пермакритовом здании, разрушенном в ходе артиллерийской бомбардировки.
Свет здесь царил тусклый, панели освещения то и дело замыкало, рассеивая темноту вспышкой искр.
В коридорах разбросаны куски разрушенных дроидов и аппаратуры.
 
— Похоже, что тут взорвалась авиационная бомба, — прокомментировал один из клонов, сопровождающих ланника. Следующие за ним еще восемь бойцов диверсионной группы поддержали товарища.
Пиел не ответил.
Они сворачивали то в одно, то в другое ответвление коридора, открывая по дороге все двери. Несмотря на явное запустение этого места, отряд пребывал в постоянной готовности, ожидая ловушку на каждом шагу.