Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Защелкнув как и предписано инструкцией крепления шлема, загерметизировав его, он перевел управление фильтрами шлема на забор окружающего воздуха. Нечего расходовать драгоценный ресурс брони.
Хронометр указывал, что до прибытия корабля к цели остается еще семь часов. Значит он проснулся на час раньше запланированного. В твердой уверенности, что уснуть уже не сможет, он отпер дверь каюты и вышел наружу.
Повернув налево, он неспеша побрел по пустующему коридору в сторону общей столовой.
Заказав у дроида дежурный завтрак, он присел за столик, снял шлем.
Погрузив ложку в кашу из какой-то там крупы, он отправил первую порцию в рот.
— Не спится, маршал? — услышал он голос позади и слева от себя. Не вынимая ложки изо рта, повернулся боком. И все только для того, чтобы лицезреть стоящую рядом Анфис Биену.
— Рыцарь Биена, — поприветствовал он девушку.
— Присяду? — поинтересовалась она, усаживаясь напротив. Глупая женщина. Зачем только спрашивала?
Мефисто зачерпнул еще одну порцию.
— Вы… Готовы? — поинтересовалась девушка. Маршал отправил пищу по назначению, посмотрев на собеседницу.
«Что-то она плохо выглядит. Круги под глазами. Лицо осунулось. Пьет что ли ночами?»
— Я всегда готов, мэм, — поняв, что от него ожидают ответа, не заставил себя долго ждать маршал.
— А мне вот… Страшно, — неожиданно призналась она.
«И чего ты от меня хочешь, женщина?», — хотел поинтересоваться клон, но вместо этого спросил:
— Боитесь опозориться, как это было на Алмассе?
Лицо Имперского рыцаря вытянулось.
— Откуда…?
— Вся армия судачит, — пожал плечами клон, продолжая свой незапланированный завтрак. — Я бы на месте Императорской гвардии вас казнил.
— Что простите?! — встрепенулась девушка.
— Повесил бы, — уточнил Мефисто. — За нарушение Присяги.
— Я ничего не нарушала, — как-то жалко она оправдывается. — Я…
— Вы сунули нос, куда не следует, — припомнил файлы из ее личного дела Мефисто. — Попали в плен к «первачам». Бежали. Вернулись в Империю. Попали под следствие. Вас сколько-то там времени промурыжили Императорские гвардейцы и вернули в армию.
— Спасибо, что напомнили, — фыркнула девушка. — Знала бы я что так получится… Знаете, Иван — командир 95-го корпуса, к которому я ранее была приписана, куда как более тактичный человек, чем вы.
— Рад за него, — безразлично произнес Мефисто. — Есть еще претензии ко мне?
— Да, — бойко произнесла девушка. — Вы не поделились со мной полученными приказами…
— Вас они не касаются, — объяснил клон.
— Но мы ведь должны вместе принимать участие в планировании операции и…
— Мэм, при всем уважении, — Мефисто, поняв, что поесть в тишине не удастся, отложил в сторону столовые приборы, посмотрел прямо в глаза девушке. — Давайте проясним ситуацию.
— Да, было бы неплохо, — девушка откинулась на спинку, сложив руки на груди. — Вам есть что мне сказать?
— И немало, — клон промокнул губы салфеткой. — Первый момент. Корпусом командую я. Когда меня убьют — им будет командовать следующий по списку офицер. И так далее — пока все не сдохнем. Вы — командовать не будете. Я вам даже секрет открою — весь командный состав, от моих замов, до последнего сержанта получил приказ — если вы попытаетесь взять руководство корпусом на себя, вас в лучшем случае вырубят из станнера. Не поможет — пристрелят нахрен. Это понятно?
— Да кто вам дал такой право? — возмутилась девушка.
— Опыт, Устав и мое последнее назначение на планету Хот, когда из-за одного дебила мы потеряли десять корпусов, — сквозь зубы произнес Мефисто. — Так что, вы уж простите, но я совсем немного, капельку, ни на децикред не доверяю тем, у кого со мной разное лицо, телосложение и кровь. И особенно — вам. Доступно объяснил?
— Вы предвзяты, — поджала губы девушка.
— А еще я не толерантен, агрессивен, ссу в шесть утра, сру в семь часов, а раньше восьми не просыпаюсь, — огрызнулся Мефисто. — Как видите — недостатков у меня нет.
— Вы это сейчас серьезно? — опешила девушка.
— А вы действительно не понимаете что такое «сарказм»? — уточнил маршал.
 
— Эм… Нет…
— Тогда скажу вам уж откровенно прямо, мэм, — клон языком вытолкал застрявший меж зубок комочек каши. — Вам доверили корпус. Вы его бросили ради каких-то своих целей. Нарушив при этом кучу приказов. Пусть вас не казнили за измену — это не мое дело. Вас навязали на мою голову, словно у меня на лбу написано «нянька». Меня это не устраивает и откровенно раздражает.
— Почему?
— Потому что вместо того, чтобы воевать так, как я умею и как привык, мне придется постоянно оглядываться через плечо, чтобы перепроверять — не подкинули ли вы дерьма на ту соломку, что я подстилаю для своих бойцов, чтобы снова не потерять их всех из-за чужой тупости! — последние слова он буквально прокричал.
— Я… Не виновата в смерти ваших людей, — опешила девушка. — Я… Меня там вообще не было…
— Вы ничем не лучше того идиота, который сам попал в ловушку и ничего не сделал для того, чтобы предупредить о ней остальных, — отрезал Мефисто. — Мне достаточно и того, как вы повели себя на Алмасе. Красочно вас характеризует.
— То есть, из-за одной моей ошибки вы считаете, что ваш корпус под ударом? — недоуменно посмотрела на него девушка.
— Да, мэм, — не моргнув и глазом, ответил Мефисто.
— Это — бред, — всплеснула руками она.
— Да ладно?! — передразнил ее пассы клон. — Хотите немного увлекательной аналитики?
— Валяйте, — сухо бросила девушка.
— На Алмасе когда-то жил Повелитель Ситов, так? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ — это было в докладе о происшествии с рыцарем Биеной. — И там у вас был корпус клонов, который имел четкий приказ. Но вы его нарушили, потому что вам захотелось лично, против воли вышестоящего командования, разобраться что там и как в древних ситских руинах. Ничего не упустил?
Ответом ему было молчание.
— А теперь наша ситуация, — у клона желваки заходили на лице. — Мы летим на Апатрос. Тысячу лет назад там родился и долгое время жил сит Дарт Бейн. У нас есть приказ — захватить колонию, шахты по добыче кортозиса и обогатительный завод. И у нас есть вы. Пока у нас два совпадения из трех. Вам осталось лишь бросить нас и свалить в закат в поисках очередной ситской игрушки.
— Знаешь что, клон, — девушка поднялась, оперевшись руками на стол. Мефисто несколько раз моргнул. Ему показалось, или цвет радужки ее глаз был отнюдь не золотистого цвета? — Я совершила ошибку и подвергла своих людей опасности. Я за это понесла наказание — такое, о котором ты даже думать не можешь. Каждую хаттову ночь, едва я закрываю глаза, мои мозги плавятся и рвутся на части. И каждый хаттов день я хожу среди разумных, раздираемая изнутри огнем такой ярости и желанием убивать, что ты себе даже представить не можешь! Но! Ни ты, никто другой не посмеют тыкать мне в лицо моими действиями и пытаться меня как-то уязвить! Понял меня?
— Все, сольный стендап закончен? — невозмутимо поинтересовался Мефисто, ни на мгновение не изменившись в лице, выслушав гневную тираду девушки. — Мне наплевать, какие тебя ночью терзают кошмары — у меня и своих полно. Если тебя плющит по ночам — это твои проблемы. Я во сне вижу лишь лица моих павших братьев. И просыпаюсь каждое утро с надеждой на то, что однажды наступит день, когда не появится новых лиц. И если тебя так сильно задевает тот факт, что ты обделалась и к тебе относятся соответствующим образом — нужно было башкой думать, прежде чем ввязываться в авантюры.
— Да пошел ты, — она рывком поднялась из-за стола. Смерив маршала презрительным взглядом, она произнесла:
 
— Как только мы высадимся, я покажу тебе, что значит настоящий Имперский рыцарь.
— А вас что, еще и подделывать умеют? — невозмутимо спросил Мефисто.
— Предлагаю пари, — глаза девушки блеснули золотистым цветом. — После высадки — кто больше перебьет мятежников до конца операции — тот победил.