Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Конечно, идеальных блокад не бывает.
Некоторые фрахтовики все же сумели преодолеть завесу кораблей Империи, и на поверхности их наверняка встречали как героев. Коммодор злился от того, что противнику удается нарушать изоляционизм, но он понимал — имеющегося флота недостаточно, чтобы намертво блокировать каждый уголок звездной системы. Для этого потребовалось притащить сюда в десять раз больше кораблей. А это бы значило, что значительная часть территории, входившей в зону ответственности гранд-адмирала, осталась бы без защиты. Учитывая близость к границам Первой Галактической Империи подобное было бы крайне опрометчивым шагом.
Впрочем, и последние сепаратисты не сидели сложа руки.
Так, например, с месяц назад, противник смог прорваться сквозь заградительный отряд, приведя подкрепление — крупную флотилию гивинских фрегатов типа «Веер». Новинка сепаратистов оказалась малоприятным сюрпризом, способным на средних и близких дистанциях ощутимо пощипать линейные корабли Тигеллинуса.
Именно поэтому сейчас они являлись первоочередной целью.
— Сэр, разрешите вопрос? — спросил Димус.
— Конечно, коммодор, — кивнул Руфаан.
— Почему мы атакуем именно сейчас? — вопрос, волновавший коммодора. Как и большинство офицеров флота.
— А что вас смущает, Димус? — удивленно спросил гранд-адмирал. — Мне кажется, время наиболее подходящее. И обстоятельства располагают.
— А чем они отличаются от того, что было вчера или позавчера? — полюбопытствовал коммодор. — Все та же осада, все те же корабли сепаратистов, обороняющие верфи, которые готовы производить корабли для наших врагов.
— Готовы — ключевое слово, — улыбнулся Руфаан. — Но больше недели не производят.
— Откуда вам это известно? — удивился коммодор Лаг. — Разведчики ничего подобного не сообщают.
— Потому что наши разведчики не приближаются к самим верфям, — напомнил Тигеллинус. — Все, что нам удается получить — это снимки военных кораблей, находящихся в доках.
— Что в общем-то подтверждает тот факт, что слуисси стоят корабли…
— Нет, — улыбнулся гранд-адмирал. — Это доказывает, что они УМЕЮТ их строить, что никогда не оспаривалось. Но в настоящий момент, противник исчерпал свои запасы руды и материалов, необходимых как для строительства, так и для ремонта своего флота. Содержание кораблей в состоянии готовности — это деньги, расход топлива и постоянное бодрствование экипажей. Так можно прожить день, два, неделю. Но не месяцы. Особенно когда на планете миллиарды голодных жителей. И они очень недовольны тем курсом, которое избрало их правительство.
— У вас есть осведомитель на Слуис-Ване! — понял Димус Лаг.
— Верно, — согласился гранд-адмирал. — И не один. По правде говоря, они еще есть на верфях, на самой планете и даже на кораблях противника. Не говоря уже об отрядах спецназа на поверхности Слуис-Вана.
— Что? — опешил коммодор. — Спецназ? Здесь?
— А что вас так удивляет? — хмыкнул гранд-адмирал.
— Кроме того, что мы обещали завоевать планету несколько недель назад? — улыбнулся Димус.
— Да, неприятно получилось, — согласился Тигеллинус. — Нарушенное слово обесценивает авторитет. Но мне кажется, что в сложившейся ситуации для Вечной Империи Закуул и лично Императора Доугана будет предпочтительнее, если мы захватим одну из стратегических верфей с минимальным уроном, нежели впоследствии Темному Советнику Дарту Сурику придется вкладывать миллиарды имперских кредиток в восстановление разрушенного. Тем более — под носом у наших недругов «первачей».
— Сэр, — понизив голос поинтересовался Димус. — А вы…
— Верю ли я в то, что слухи о кончине Бессмертного Императора сильно преувеличены? — понял гранд-адмирал. Взглянув на лицо командира своего флагмана, он вздохнул, после чего добавил:
— Я не привык ошибаться в людях, Димус. Вы знаете это на собственном примере.
— Мне кажется, это все же разные вещи, — покачал головой коммодор Лаг. — Одно дело — наработка опыта, а совсем другое — смерть…
— Чем дольше я живу на свете, тем больше подмечаю одну любопытную деталь, — Тигеллинус внимательно посмотрел на позицию противника. Да, как и прежде, командующий флотом слуисси разбил свой флот на мощные отряды, каждый из которых охранял собственный участок кораблестроительных мощностей планеты. В отличие от того же Куата, где верфи — это огромное кольцо, опоясывающее саму планету, верфи Слуис-Вана являются типичными представителями более распространенного способа размещения верфей. Множество орбитальных доков, выведенных на высокую орбиту — туда, где гравитация планеты на них действует слабо и не грозит сбросить на поверхность, а законы космической механики еще недостаточно сильны, дабы отбросить рукотворные объекты в черноту космоса. — Весьма и весьма неплохое построение, не находите?
 
— Командующему слуисси не занимать тактического мастерства, — раздраженный тем, что Тигеллинус переключил его внимание, ответил Димус. — Они отводят свои звездолеты за корпуса верфей.
— Восхищен прозорливостью человеческого ума, — с оттенком одобрения произнес Руфаан. — Тактика, избранная нашим оппонентом, не может не принести успех. Думается, мы действуем против генерала Ур'Лоака.
— Того самого, который пленникам головы отгрызал? — поморщился Лаг.
— Он самый, — согласился гранд-адмирал. — И не нужно так выражать свое пренебрежение, коммодор. Все мы не без греха. Тем более, что сегодня уважаемый генерал преподаст нам хороший урок.
— В смысле — мы движемся к верфям, чтобы участвовать в сражении, которое не принесет нам победы? — насторожился Димус.
— Напротив, — заулыбался Тигеллинус. — Это сражение добавит Слуис-Ван в копилку судостроительных миров Вечной Империи. И уверяю вас — слуисси станут одними из самых преданных сторонников Императора к концу сегодняшнего дня. Хотя нет… Думаю, все же им потребуется неделя на это.
— Почему вы так в том уверены? — недоверчиво спросил Димус.
— Простой политический расчет, — «объяснил» Руфаан. Видя непонимание в глазах своего подчиненного, улыбнулся:
— Слуисси перешли на сторону Конфедерации Независимых Систем только по причине недоверия Старой Республике. Это даже символично — раса, которая приложила немало усилий к распространению влияния Республики в этой части галактики, оказалась одной из первых, кто вышел из ее состава. Знаете, кстати, почему?
— На них тоже налоги грабительские повесили? — поинтересовался коммодор.
— Нет. Просто слуисси по своей природе неторопливы. Они медлительны, но за счет подобного склада ума и мышления, они продуктивны. Потому их верфи, — гранд-адмирал указал на сотни космических доков, виднеющихся прямо по курсу флагмана, — столь многочисленны. Условно, «Верфи Куата» могут построить один звездный разрушитель за месяц. Слуисси для этого необходимо два, а то и три.
— Хреновые они работники просто, — так, а вот уже и начало. Оборонительные платформы, передовая линия обороны верфей, приняли на себя первые удары турболазеров флота Тигеллинуса. Что характерно — линейные крейсера гранд-адмирала со своими масс-драйверными орудиями игнорировали станции, нанося удары по сепаратистским кораблям, заставляя тех отходить все ближе к планете.
— Ничуть, — возразил Тигеллинус. — Просто слуисси делают все очень и очень качественно. Потому, есть поверье, что механик-слуисси стоит тех денег, которые ему платятся. Наряду с верпинами, они непревзойденные инженеры и механики.
— И рассуждения о природе этой расы помогут нам победить?
— Конечно. — уверенно заявил Тигеллинус. — Как минимум потому что наш противник делает все ровно так, как я и запланировал.
 
— Не уверен что понимаю, — признался коммодор.
— Все очень просто, дорогой друг, — улыбнулся Димус. — Как ты помнишь, нашу блокаду не раз и не два прорывали корабли контрабандистов…
— И это меня сильно беспокоит, — признался Лаг.
— А если я тебе скажу, что позволил им прорвать блокаду? — поинтересовался он. — Как и «Веерам» гивинов?